顾安诚道：“父亲大人本拟亲自过来的，可如今出了这事，又被陛下委派了去善后，怕是今日脱身不得了。”
“善后”两字他说得颇为刻意，在座的几人想必也都听明白了。
沈复挑了下眉，垂了眼没有说话，周全也面露疑惑，随即皱起了眉头。反倒是叶棽神色如常，仿佛没听出他话里的深意。
他点点头，就着顾安诚的话头道：“顾宰辅身居要职，出了这种事，自然是免不了要忙起来了。我还要谢他才是，若非顾大人赶上，怕是我这里要闹出乱子了。说起来，也是我考虑不周。”
顾安诚笑笑：“殿下何必这么客气，父亲不过是赶巧了。只是……”他看了眼内间的方向，又道，“父亲说了，忙过这两日便进宫去探望殿下，又叮嘱说，请殿下看顾好了身边人才是。”
叶棽明白他的意思，却也没说什么，微微颔首故作推辞：“我这好好的你又不是不知道，顾大人平日就不得闲，何苦还要巴巴地跑一趟新阳宫，还不知要平白惹出多少闲话，你也不说劝着些？”
顾安诚摆摆手：“殿下说哪里话，都是为人臣者应尽的本分，什么闲话淡话的，若是想那么多，家里也不会送我入宫伴读了。父亲命我随殿下回城，也好有人供殿下差遣。”
沈复听了笑道：“这下好了，你总算可以不用在这受罪了。”
顾安诚瞥他一眼：“我和你这粗人可不一样，自然还是京城适合我。今儿晚上我去扶风楼摆一桌，反正没你的份儿！”
“你这种文弱书生最是没劲。”沈复不屑道，“吃花酒怎么比得上驰骋山林，傲视群雄。”
顾安诚不忿：“你才吃花酒，我们那是文人雅集！”
“去青楼雅集个毛！”
“大老粗懂什么！”
叶棽扶额：“你俩能不能别一见面就吵？安诚，下午申时出发，你东西都收拾了吗？复表哥，左右你今天也闲了，齐藤那里你多帮衬着些，毕竟昨晚是你俩一起搜查的营地。”
顾安诚讪讪地起身，告辞道：“那我先回去了，我爹还等着呢。对了，然儿说要一起回去，殿下你看？”
叶棽不耐烦地挥手：“你自己的妹妹你问我做什么？别墨迹了，快些去收拾吧。”
顾安诚走了，沈复不忿地道：“顾安然才多大一点儿，这天下就他顾老三一个精明人吗？”
叶棽瞄他一眼，淡声道：“这话你去和他说，何必在我这里抱怨。你当我是什么？”
沈复赶紧赔笑：“不是，我这不是发发牢骚吗？殿下心里自然是有数的。”
叶棽没理他，反而看了周全一眼，道：“周公公辛苦了，母后那劳烦您去说一声，我用过午膳便去父皇那里辞行，请她莫要担心。”
周全应了一声便即告辞，叶棽也没多留他，起身要送，又被周全好歹劝住。
眼看着隔间里四个人走了俩，沈复斟酌着道：“殿下，方才是臣失言了。请殿下莫怪。”
叶棽端起手边盖碗，拿着碗盖轻轻地拨弄着浮茶，垂着眼道：“复表哥这话可不真心。”
沈复顿了顿道：“臣方才心急了。”
叶棽放下盖碗，抬眼盯着他看了一会，才道：“复表哥，有句话叫人在江湖身不由己，用在咱们这些人身上也是最恰当不过的。你也好，我也好，便是安诚、安然他们也是一样，平日里似乎高高在上活的舒坦，可事关终身的大事上，又有哪一件是自己能做的了主的？”
沈复讶然，愣愣地看着叶棽，一时无语。
叶棽微微一哂：“生在帝王家，看起来锦衣玉食，荣华无极，可又何尝不是在刀尖上行走，日日战战兢兢。就拿我自己来说，昨儿才在生死关头走了一遭，还险些连累了你。别说畅快肆意地生活，便是循规蹈矩，也难保哪日不叫人给坑害了去。”
沈复敛了神色，沉声道：“殿下说的是，臣知错了。”
叶棽摇摇头，手指按在太师椅的扶手上轻轻地打着圈，他想了一下，还是决定趁这个机会跟沈复把话说开了。
“复表哥愿意和我说心里话这是好事，说明你我亲近，可有些话还是该想清楚再说。顾家一门书香，诗礼传家，顾寒林虽在父皇跟前得脸，可他名扬海内靠的却是真才实学，绝不是攀附权贵的小人。便是安诚，平日里虽然大大咧咧，却也是个明理耿直的人。你那些话在我跟前说说也便罢了，若是传到顾家人耳朵里，你说顾家该如何想？叫安诚和咱们如何相对？安然也是咱们看着长大的姑娘，你这不是拿她的名节开玩笑吗？再进一步，倘若是被有心人传扬出去，人家该怎么想沈家，怎么想母后，又怎么想我？”
沈复被他说得冷汗涔涔，起身一揖到地：“殿下一番话如醍醐灌顶，臣万分汗颜。今后绝不敢再犯！”
叶棽见他这回总算是真心的了，也是松了一口气，其实掰开揉碎了跟沈复说这些本没有必要，沈家和顾家的关系在他看来暂时还没有十分要好的必要。
但他毕竟存了一份私心，自己将来是一定要和宁易在一起的，那便必须要从此时绝了任何人的心思，至少在这件事上不能随意谈论，以免有些事变成空穴来风，说着说着就成了真事，到最后麻烦的还是自己。
所以今天无论如何，他都要给沈复先说通了，叫他先放弃这个念头。不管是不是真的不再想，至少保证他不再提了。
因为说到底顾安然今年才十一，但是沈复的嫡亲胞妹沈湘已经十四了，眼看明年就要及笄。
不仅沈皇后一直有意撮合自己和这位表妹，沈家也一直有这份心思，对沈湘的教养都是比照着对皇后的要求，再加上沈湘自己也是才貌双全，为人大气温婉守礼而知进退。
所以，相比较而言，沈湘、沈家才是叶棽的“心腹大患”。