朱高燨与慕容秋风来到阿狸面前，下了马，慕容秋风接过朱高燨的马缰绳，朱高燨看看远去的胡善祥，笑道：“怎地我来了，胡姑娘倒走了，远远看见你二人聊得甚是开心。”

阿狸斜睨了他一眼，道：“正是呢，怎么你来了，胡姑娘倒要走了呢？这可要问你了。”朱高燨知她话里有话，便伸手在她头上拍了下，道：“伶牙俐齿的，就不知道收敛些。”阿狸吐了吐舌头，笑道：“只有你面前我才讲的，如果有外人在，我万不敢说的，毕竟胡姑娘现在是未来的皇太孙妃子，让人听了去没得误会，倒是污了胡姑娘的名声。”朱高燨道：“知道这个理就好，以后在我面前也不要提及了。”

阿狸道：“你怎么不在皇上跟前，却跑了出来？”

朱高燨淡淡道：“那里人太多，听得我头痛难耐，就出来透透气。”皇帝身边人来人往，朱高燨厌烦繁文缛节，便溜了出来。

阿狸悄悄凑到跟前故意道：“是不是想我了呢？”朱高燨忍俊不止，在她脑门上弹了一下，道：“你这个脸皮啊。”阿狸吃痛，叫了一声，气道：“不想就不想嘛，何苦弹我？”她负气来到慕容秋风跟前。

慕容秋风本能地离开她几步，警惕道：“你想作什么？”阿狸怒道：“你躲什么，我是瘟神么？”赌气又上前几步，慕容秋风向朱高燨求救道：“四殿下还是管管她吧，我是怕了她的。”朱高燨笑道：“你是表哥尚且管教不了，何况我呢？”

阿狸瞥了二人一眼，方才她与胡善祥走了一路也累了，现在看四下亦无什么人，便大喇喇地席地而坐，冲朱高燨招招手道：“过来坐下。”

朱高燨四下看了看，便笑着坐在她的旁边，慕容秋风摇头道：“所谓近墨者黑，就是这样子。”阿狸捡起地上一块小石子掷去，自然是没有什么杀伤力，只碰慕容秋风的衣襟，慕容秋风装模作样地拍拍衣服，冲阿狸哼了一声，在阿狸低头再找石块的时候急忙拉马离去，阿狸的石块自然也没打到他的身上。

朱高燨笑着看她嘴里诅咒着慕容秋风，阿狸回头看到他在笑，没好气道：“笑什么？你们两个一丘之貉！”朱高燨道：“过得几日，宫里会派人到别苑教导你宫中礼节，怕到那时你就要被约束了。”阿狸吃了一惊，道：“哪个说的？我怎么不知道？”

朱高燨道：“父皇昨日说的，这是惯例，你不需要担心。到时宫中姑姑去了，你只管耐心几日应付下即可。”阿狸哭丧着脸道：“会不会很严格？我学习一向不好的，学不会那些姑姑不会打我吧？”朱高燨笑道：“她们怎么敢呢？宫中之礼你要知道些，她们讲与你听也是好的。”阿狸道：“嫁给你这么麻烦，早知道就不嫁了。”朱高燨道：“又胡说八道了。”伸手将她裙上沾的草叶子取下来。

阿狸忽想起什么，道：“不是说马上要迁都到北京么？皇上还能想到我这里的小事啊？”

朱高燨道：“是在作着迁都的准备，可是，你我的事情也不是小事，父皇自然很在意。前日父皇说在北京给我们赏了一处宅子，将来我们到了北京就不用住在皇宫之内。”阿狸大喜道：“这个极好，在自己的宅子里总不用守那么多的规矩了。只是，”她望着蓝天道：“我还是喜欢南方，不太想住在北京那个地方。”

朱高燨笑道：“这有何难，到时候想去哪里，我们只管去。”阿狸道：“真的啊，这样子就太好了，我们还去住在流萤山庄吧，要不然就去易水庄，总之，我们就在江湖上游游荡荡，悠哉悠哉。”

二人闲话着，不觉日已西沉，慕容秋风过来道：“刚人来报，皇上快要摆驾回宫了，请殿下现在就回去。”朱高燨点点头，阿狸道：“你们先去吧，我只待皇宫里的人走了再离开，省得见到她们尴尬。”

二人依依不舍地分别。朱高燨与慕容秋风上马而去。阿狸慢慢地往回走，待走到一片灌木树林之时，远远看到一个人往左边拐了去，阿狸看那背影熟悉，倒象海涛。她便放轻脚步，准备吓他一吓。

她偷偷藏身于灌木之中，慢慢往那个方向行去，渐渐地听到了说话声，却听一个女子道：“怎么来得如此晚？再不来我就要离去了。”阿狸听声音也有点熟，倒一时想不起是谁，心中却是想，是不是海涛在这里约会宫女呢？宫中素来有太监与宫女对食之说，莫非海涛也有自己的相好吗？阿狸正好笑时，却听得一细细的声音道：“姑姑啊，我也急死了呢，左等右等地只找不到机会，好不容易才出来，我不是急急忙忙地就赶了过来？”

这嗓子也只有宫中太监们才有，但他却不是海涛。阿狸不禁失望了。她顿觉无聊，又怕被他们发现了，就四下望望准备离去，却又听到那女声道：“废话少说，东西拿到了么？”那男人道：“啊呀，姑姑莫急，东西自然是拿到了。”

阿狸听到“啊呀”一声，心头一震，这声音竟似哪里听到过。她细想去，蓦地想起了那日在苏州被劫之时听到的那个细细的声音，可不就是这个声音么？好像叫什么小林，一句一个啊呀啊呀的，今日再听来，确定就是这个人，她心下大惊，这个人真个是个小太监啊，却怎么又在这里出现了？

又听得窸窸窣窣的声音，想是那个小林把什么东西给了那个女人，那个女人又道：“仙姑有什么交待吗？”阿狸又忽然记起来，这个女人声音竟是象极了太子宫里的兰姑。她屏住呼吸，细想定是她了。她顿时心里面咚咚直跳，又怕被两个发觉了，越发一丝不敢动了。

却听到那小林道：“仙姑说这次的药力较以前猛些，让你下得略轻些，不要露出痕迹的好。”

那女人微微哼了一声道：“十几年了，我不想再等了，恨不得立时取了他们的性命才好。”小林道：“仙姑亦料到你会这样说，就让我告诉你多少年都等得了，也不在乎多等些时日，且记且记。”

那女人却不言语，小林又道：“姑姑还是快去吧，皇上的銮驾就要起程了，你莫误了时间。”那女人道：“我先出去，你且等下再走。”

听得脚步声音，想是那女人走了出来，阿狸透过树木缝隙，隐约看到了那女子的脸庞，可不是兰姑么？她吓了一跳，又往里面缩了缩，唯恐兰姑看到她。那兰姑却是急急地离去了，又等了片刻，那个小林方也出了来，阿狸偷看他的模样，身材矮小微胖，圆脸大耳。阿狸大气也不敢出，等他也走得远远的了，她方才长长吐了口气，心中突突乱跳，忽想起当日在苏州被绑架的时候，听到老四与小林的谈话，什么仙姑姑姑方姑的一大堆，现在细想来，这个兰姑应该就是他们嘴里说的什么方姑，兰姑姓方么？他们传递到宫中的东西又是什么呢？药力猛些——难道他们传递的是毒药？阿狸被自己的念头吓得大惊失色，想来宫中查得是极严的，这些个东西被人偷偷弄到宫里，却是要毒害谁呢？又听兰姑说什么等了十几年的时间了，言语间满是恨意，难道这个兰姑与宫中何人有什么深仇大恨？

她慢慢地往前走着，老远就看到阿青在焦急地来回打转，待看到她就喊道：“姑奶奶，你是跑哪里了啊，人都走了，急死我们了。”

阿狸忙陪笑道：“一时贪玩，就忘了时间了。”

两人说着也出了园子，门外有侍卫牵马等候，两人一起上马往青荷别苑而去。

到了青荷别苑，阿狸一直心思恍惚，却也不敢与人说来，这种事情没有什么证据，如果闹起来，怕会引起很大的动乱。她没精打彩的，阿青奇怪，问她怎么了，她便只说今日有些累了。

说话之间，慕容秋风与百里飞雪自宫中回来，众人便在一处用晚饭。席间自然说起今日东苑击毬射柳之事，百里飞雪道：“今日太孙殿下赢了许多彩头，竟给太子殿下大大地长脸了呢，我看太子与太子妃喜欢得不得了。”阿狸笑道：“那是自然，太孙给他们露脸了嘛。看皇上对太孙的宠爱，太子殿下自是放心了。”慕容秋风亦笑道：“爱屋及乌，纵使看在太孙的面子，皇上以后对太子殿下亦会好些。我看今日皇上对太子也不似往冷淡，与太子、太子妃说话竟也和颜悦色的。”

朱棣对长子朱高炽的严厉众所周知，每次见到太子都没什么好脸色，今日的场面却是鲜有，所以大家都觉得稀奇。阿青忽道：“我在等阿狸的时候，见有官宦急匆匆地从宫里过来，旁边听他们对话好像是说宫里什么人病了，要去禀报皇上。你们方才从宫里回来，可听到什么消息？”

百里飞雪道：“前些日子听说是小权妃娘娘病了，皇上很是忧心，这么长时间了，难道还没好么？”慕容秋风摇头道：“这些宫里的事情，我们知道的自然不多。不过想来应该没什么大事发生，如果有，我们在宫里定会听到。”

阿狸也在担心权妍儿，便道：“我明日进去看看小权妃娘娘吧，这么久了，她一直病着，也不知怎么样了呢？”她忽然联想到了今日所听所见之事，心下计较，便故作无心的样子问：“宫里人生病了，自有太医照顾，不过若有人蓄意想下毒的话，会是怎么样呢？”

慕容秋风笑了：“偏你爱想些稀奇古怪的事儿。”百里飞雪笑道：“宫里下毒哪有那么容易？皇上吃的喝的东西，都有专人尝过，方可食用，就说看病吧，煎好的药一式三份，分别给开药的太医、和送药的官宦先服用，等他们喝完无事皇上才会喝。重要的一点是，宫里人的舌头都是非常灵敏，一点味道不对就能尝得出来，想在宫里下毒，却是极难。”

阿狸心里略安，慕容秋风警惕地看着她道：“怎么，你又想作什么坏事？”阿狸笑吟吟地看着他，道：“想学学怎么下毒，把你给弄哑巴了。”慕容秋风道：“我成哑巴了你不就少了个出气的人么？你有给我下毒的功夫，正经地想想你园子里的老鼠，你这无肉不欢的家伙，倒引来了些不速之客。”

阿青笑道：“这个好办，上街上买些药来，一把就毒死了。前几天我还药死了几只老鼠呢。”

阿狸皱眉道：“这园子里有老鼠啊？”又斜了阿青一眼，道：“你的那些老鼠药收好了，小心哪天本姑娘一个不高兴，给某人茶里放一些把他给放倒了。”看也不看慕容秋风。

慕容秋风看着阿青道：“你一个小姑娘，怎么看着老鼠不怕呢？秋雨看到老鼠就跑呢。”又对阿狸道：“你想放倒我，哼，还稍微嫩了些。”

百里飞雪嘴角现出一些笑容，道：“秋风大哥还是让她一让吧，再过不久她进了宫，有她难受的呢。”慕容秋风随即悟到了，点头道：“也是，且再忍耐些，以后我们便天下太平了。”

次日一大早，慕容百里陪着阿狸来到宫中，到了永华殿内，见到宫中诸人，朱高燨知道她心思，早派人去凝香殿打听，来人说此时皇上并不在殿内，阿狸便与阿绣一起，匆匆来到凝香殿。

凝香殿布置得甚是华丽，可以看出皇上对小权妃的宠爱。阿狸阿绣刚进宫门，就有小权妃的贴身侍婢涟儿迎上来，道：“丁姑娘，我家娘娘命奴婢等候多时了。”

阿狸见过涟儿几次，她是权妍儿从朝鲜带过来的贴身侍婢，便跟着她进得殿内，阿狸阿绣直入得内室，越往里走越觉得不安，待到了内室，果然权妍儿半靠在床上，容颜憔悴，即使面上傅粉也难掩病容，阿狸吓了一跳，道：“我的天，这才几日不见，你怎么连形容都改变了呢？”

权妍儿见到她却是喜不自禁，道：“阿狸，总算是看到你了，我还以为再也见你不到。”说着两行清泪簌簌而下。阿狸也难以自控，眼见数日前如玫瑰花般艳丽的妙龄少女竟然凋零不堪病体恹恹，心中难过，道：“怪我啊，我应该早些来看你的，只听闻你身体有恙，让人打听却说无大碍，怎地见了却大相径庭，阿绣你们是怎么打听的呢？”阿绣睁大眼睛，也不明白是怎么回事。

权妍儿却摇头道：“不要怪阿绣，是我让人瞒着你的，每每阿绣来问，我只让涟儿告诉她我已好转，为的是不想你在宫外惦记于我，平白地让你心生烦恼倒非我愿，我只愿你开开心心的，看到你开心我也就高兴。”

阿狸掉下泪来，道：“傻妍儿，我进宫来也方便，你何苦这么作呢？我真恨自己应该早些来看你。”权妍儿强笑道：“你来了要高高兴兴，怎么哭了？这不是招惹我么？”阿狸知道她在宽慰自己，便也收起泪水，笑道：“可不是么，看我这个笨蛋。”她又哭又笑的，道：“太医一直诊治，怎么说呢？怎么许久不见好转？”

权妍儿叹了口气，道：“刚开始只是咳嗽发热，太医说是得了风寒，吃了几日药后，缓解一些，待药一停下，却是不思饮食，下来咳嗽发热反反复复，终是不明所以，时间长了我也厌烦，太医总说是时日所致，加上我心郁结，使得病情反复，总是开些舒散之药来，这些日子却是好了些，只是浑身无力，太医只让静养来着。”

阿狸看她瘦得可怜，道：“总归你要多吃些才好，以食作补，也有益于身体。你终日困于这房子之内，心情哪里会好，于病情也无益。”说到此处，又道：“你可能起床么？我扶你在外面略走走。”

权妍儿微笑了下，道：“改日罢，我今日只想与你静静地说说话。”说话之间，涟儿端上茶来，阿狸接过闻了下，正是权妍儿前时送她的玫瑰花茶。权妍儿道：“这茶可喝得惯？”

阿狸忙道：“倒忘了谢你送这茶与我。我喝着却觉一般。你此番病着，还是少喝这些吧，怕对肠胃不好。”权妍儿点点头。

阿狸道：“不管怎么着，你还是快些好起来吧。听说皇上也是着急的很。他这般宠爱于你，你就是看着他待你的情份上，也要心情上快乐些，病情说不定就慢慢地好了。”

权妍儿拿起一方丝帕来捂着嘴巴又咳了下，轻轻地道：“陛下待我是没有说的。只是我心里明白，他这般待我，也是有原因的。如若不是我生得象我堂姐，他焉能待我如此呢？”

阿狸想起她曾经说过皇上把她当作大权妃的替身，不好说些什么，只得道：“自古皇帝何尝真心喜欢过一个女子？就说那唐玄宗吧，都说他与杨玉环是真心相爱，可他还不是闲了便想起梅妃来？皇上是喜欢你堂姐多些，可是大权妃也去世多年了，你也不过才刚刚来到宫中，待时日长了，他心中自然会念着你的好，将你堂姐姐渐渐地淡忘了。”

权妍儿苦笑一下，眼睛中闪过几丝复杂之色，道：“以前我也觉得皇上心里只有我堂姐，可是后来我却不这么想了。这个皇上的心，你永远捉摸不到。他明明就在我身边，可是我总是感觉他的心离我很远。他有时候神情恍惚喊着妍儿妍儿，等我应声之时，他却象是不认识似的看着我，然后又叹口气便不作声了。我总觉得他喊的是别的女人的名字，并不是我。”

阿狸脱口道：“是你堂姐的名字么？”

权妍儿摇头道：“我堂姐名字里面没有妍字，我觉得也不是她，想来应该是另外一个女人的名字。”

阿狸尴尬地呵呵几声，道：“现在听说最得庞的就是你了。这宫里也没有听说哪个妃嫔叫什么妍啊的。皇上叫的是你也说不定，你不要想得太多了。”

权妍儿微微一笑，道：“我不会想太多，这些事情进宫之前我就想得很明白，我从来没想过能得到皇上的心。我们这样的人也不敢奢求这些东西。”说着眼睛中慢慢涌起水雾来。

阿狸拉起她的手，轻轻拍着，却不知说些什么才好。权妍儿轻轻拭去泪水，强笑道：“看我又没来由地说这些作什么呢？”

阿狸叹道：“你若想说只管说来，左右我也无事，你说出来心里也舒服一些。不过呢，我觉得啊，万事还是不要那么悲观的好，你快快地好起来，健健康康地活着岂不好么？”

权妍儿点点头，两人慢慢说着闲话。忽然涟儿过来，轻声道：“回娘娘，方才乾清宫来人，说皇上陛下稍后过来。”

阿狸忙起身，道：“那我先告辞了，明日再来看你。”

权妍儿眼中又浮现出泪光，道：“你心里想着我，我就很高兴，不用天天过来。”阿狸看她这般模样，心下也是难过，宽慰道：“且把心放宽，不要想那么多，能下床就不要在床上多懒，强迫自己运动一下。”

权妍儿答应着，阿绣口中催促，阿狸恋恋不舍地走出殿来，两人怕碰到皇上，便也一路小跑着离开，回到了永华殿。朱高燨见阿狸面带忧伤，想来是小权妃病情不妙，便道：“你且放开心些，她已然病了，不能再把你饶上了。”

阿狸道：“我身体向来少病少灾的，只是你们，”她看看朱高燨，见他面色苍白，隐有病容，心下一急，道：“你也不好了么？”忙伸手去摸他额头。

朱高燨拦住她，道：“我好好的，你急个什么？你倒被小权妃弄得杯弓蛇影了。”

阿狸略略放心，道：“你可千万不要病了。”朱高燨道：“我都是老毛病，有胡濙的药一直吃着，料来无妨。”

阿狸自从在东苑听得兰姑与那个小太监的谈话，心中就一直不安，她在宫内又坐了会，便与慕容百里回到青荷别苑。

下来连着几日朱高燨都没有来青荷别苑，阿狸猜想可能他为琐事所牵绊来不了，便不在意。也有小权妃的消息传来，病情似乎并未好转，阿狸想进宫内探望，却得知皇上日夜在凝香殿，她也不方便过去，只得作罢，闷闷地在别苑内无精打采。

这日傍晚时分百里慕容从皇宫归来，两人神情凝重，不似往日般轻松。阿狸觉得不妙，问道：“发生什么事情了么？”

百里飞雪看看慕容秋风，缓缓对阿狸道：“四殿下让我们告诉你，你且不要难过，宫里那个小权妃今日殁了。”

阿狸闻言大吃一惊，叫道：“怎么竟死了呢？前几日见着还精神不错，怎么说没就没了呢？”想着不过几日，却已天人两隔，眼泪流了下来，

慕容秋风看看她道：“四殿下就是怕你太过伤心，才嘱咐我们慢慢告诉你。小权妃染病多日，想是回天无力，红颜薄命吧。”

百里飞雪道：“我们也只是听说小权妃缠绵病榻许久，太医们俱都束手无策，多日汤药竟是没有一丝好转，今日终是走到了尽头。”阿青叹道：“可怜她年纪轻轻，就这样葬送异国他乡，她在朝鲜的家人，还不定怎么样的伤心难过。”

慕容秋风亦长叹一声，道：“这些异国的女人也是悲哀，被人当作朝贡之物送到我们这里，离了故国家园，就没有再回去的机会。她们的命运终是可怜可叹。”

阿狸蓦地想起什么，停止掉泪，道：“你们倒是说说看，有没有可能她是被人下毒害死的呢？”

慕容百里脸上的表情都登时凝固。几个人面面相觑，然后一齐对着阿狸，慕容秋风喝道：“你又知道些什么？这话可不能乱说！”百里飞雪道：“阿狸，那个小权妃方来我们明朝不过一载，况且听说性格沉静，与宫内妃嫔相处友善，怎么会被人下毒呢？你怎么有这样的想法？”

阿狸没想到脱口而出的一句话，竟引得三人这般色变，她倒不知怎么说了，只好道：“我也是随口讲讲的，你们这么郑重其事，倒好像是真被人下毒害死的呢。”

慕容秋风警告道：“你随口说说的？这些话以后还是少讲一些，这话如果被人听到了，不知会惹出多大的祸端来。”百里飞雪点头道：“秋风大哥说的极是，听说皇上极为宠爱这个妃子，正为她伤心难过，如果听到些种话，不管真假，就会扯出无数人遭殃，皇上的性格你们想来很清楚。”他说最后一句话的时候放低了声音，但是几人俱是心中一凛。

阿狸低下头，想了想，道：“我是想宫中之人多算计，也有可能是有人妒忌她得宠，暗地里害她也有可能。”百里飞雪道：“皇宫向来争斗的事情也有听说，只是没有凭据却不能妄加断定。你也只是凭着猜测说的，作不得数。”

阿狸不说话了，慕容秋风看她神情古怪，道：“你到底知道些什么？还只是你自己胡思乱想的？”阿狸略思索下，便道：“也罢，我把我所听到看到的都告诉你们吧。”她便把在东苑中遇到兰姑与那个小太监的事情仔仔细细地讲了，并且也把那小太监在苏州的事情也说了出来，最后道：“这几天我一直不知道怎么与你们说这些事，你们今日说起小权妃之死，我只好说了。你们是怎么想的呢？”

慕容百里听完半天没有言语。阿狸悻悻然道：“你们觉得这与小权妃之死有关系没有？”

百里飞雪半晌方道：“你说的事情实有蹊跷，这个兰姑为何要毒害小权妃？如你所说她有十几年的积怨，小权妃才到宫里不足一载，且兰姑以前就是大权妃娘娘的贴身侍女，关系自然极好，怎么又会加害她的妹妹？”

阿狸被问得哑口无言，硬着头皮道：“也许是想害别人呢，无意中害了小权妃也有可能。”

慕容秋风皱着眉头道：“当日苏州那个叫作老四的无赖，我只当他是市井泼皮，事后也没再过多追究，他怎么与宫中太监有来往？那个小太监不知何人？他们口中说的仙姑又是何人？听起来像是道教中人。”二人都看着阿狸，阿狸忙摇手道：“你们不要问我，我把这些说出来，就是想让你们分析下的。我脑子哪有你们聪明。”

百里飞雪道：“不管怎么样，要先知会太子殿下才好。派人暗中监视着兰姑，看她要作出什么举动出来。”阿狸道：“这才是嘛。你什么时候进宫去？”百里飞雪道：“今天晚了，怕宫门下钥，明日一早去宫里，告诉四殿下太孙殿下，由二位殿下作决定。”

慕容秋风点头称是。

阿狸忽吞吞吐吐道：“四殿下这几日很忙吧？这几日也没有看到他。”慕容百里闻言相互看了一眼，都没说话，慕容秋风神情极为古怪，阿狸心下生疑，道：“你们有什么不能告诉我的么？”

二人摇头不语，阿狸越发起疑，起身道：“你们不说，我现在就进宫去，自己瞧瞧到底发生了什么事情。”她心底忽生出几分害怕，生怕朱高燨有了什么意外。

阿青忙道：“两位公子到底有什么就说吧，她的脾气你们也是知道的，不要闹出什么来。”

慕容秋风讷讷道：“倒没什么，只是四殿下、四殿下这几日生病了。”

阿狸吃了一惊，道：“你们怎么不告诉我呢？他什么病啊？严重不严重？”百里飞雪道：“阿狸不要急，四殿下前日心悸旧症发作，宫中太医一直在医治。他怕你担心，再三交待不让告诉你。我与秋风也只好遵命，今日如果你不问，我们也不会说的。”

阿狸瞪了两人一眼，大声道：“现在他怎么样了？”

慕容秋风叹了口气道：“就是连日没有好转，我才想着拼着被四殿下责备，也要告诉于你。你明日也随我们进宫去瞧瞧吧。”

百里飞雪见阿狸急了，忙道：“四殿下旧疾发作，向来是经过一段时间方才好转，哥哥们不告诉你，就是怕你着急。你心下静些，四殿下也是担心你性子急，才再三叮嘱瞒着你。你这样子，岂不是辜负了他的心么？现在既然知道了，明日就去见他。你万不可这样子急惶惶地去了，倒让四殿下凭白添了烦恼，病更加好得慢了。”

阿狸细想也是，便不再说话。慕容百里半哄半推地逼她吃了些饭，又让阿青看着她睡下了才离开。