就比如刚刚结束的两场合战，虽然四国联军只应付了一千五百偏师就颇为吃力，但是，对于总动员力只有五六千人的伊东家来说，能牵制他一千五百人，也是很有益的帮助了。更别提堂堂“刑部大辅南海探题”可以带来的名分优势。

有了外力的协助，岛津家恐怕会比原本历史更快地席卷九州，但岛津四兄弟（确切说是除了家久之外的三兄弟）是否还能有那种独立生存，自强自立的精神，可就未必了。

就算他们依然桀骜不驯也不要紧，长宗我部元亲等人的存在，届时就会成为猛兽脖子上的铁项圈。

从九州往东看呢？

平手汎秀告诉儿子，毛利家在故右马头（毛利元就）病亡之后已经渐渐失去了进取之力，但又不至于像大友家那么外强中干，“守成之君”是当代家督毛利辉元最恰当的评价。

目前看来，在西国的明争暗斗当中，毛利多半会不敌于有黑田辅佐的浅井，但不会形成迅速溃败，而只是缓慢的推进与收缩过程。

这个过程中最值得注意的是备前枭雄宇喜多直家，此人难以插足天下，却能在特定的时间点上，对西国地区产生天翻地覆的影响，进而改变天下的归属。

“我已经不断派人设法与宇喜多家取得联系，然而暂未能有所收获，毕竟现在我在西国并无话语权。然而，日后若是执掌近畿，眺望西国的时候，这条线可以用得上。”

平手汎秀是如此向言千代丸解释的。

尽管孩子一时可能难以全部接受，但先一股脑塞进去再说。

“对于关东与东北的认识，可以以后再说，我们先集中于近畿。京都周围的局势一向是最为特殊的，时势恰当的时候似乎谁都可以乘风飞起，但一旦逆风便会迅速狼狈坠地。这里面往往并不是由合战决定的，而是微妙的人心。无论是为了保住现有的家业，还是更进一步，看得更远，都必须全心全意争取这微妙的人心才行。”

平手汎秀讲到这停住话头，似乎不知该如何解释现在京都混乱的局面。

言千代丸忽然提问：“您派遣河田长亲大人，这个时候去京都请功，莫非是……带有特殊的意图吗？”

“恰恰没有。”平手汎秀摇头道：“包括之前派到京都商人，还有木下秀长那一批，所有公开露面的人，都没有交代任何特殊的事情。这是因为我暂时看不明白某些人的立场，只能先隐藏住自己的立场再说。”

“其实……”言千代丸犹豫了一会儿，开口道：“我隐约也听到了一切，好像……好像京都的局面，不仅仅是因为公方大人近期一些有争议的举止，也是因为织田管领大人的存在……”

“我正打算跟你讲这些……”平手汎秀揉了揉鼻子，皱着眉仔细想着措辞，缓缓道：“首先，织田管领毕竟是你的舅伯，所以，一旦有什么变故，我希望你第一时间回家，先稳住你的母亲。因为……到时候很有可能，我是不方便去见她也不方便安排的。”

“……”言千代丸沉默了一会儿，忽然小声说：“有件事想向您求证一下。其实我很早之前就听人说过，当年织田管领出事的原因之一，就是我的姨母——嫁到浅井家的阿市大人，她为了能让儿子有机会成为天下人，不惜令兄长去死……”

“我既然不是当事人，不清楚这种细节，将来也没有办法彻底查清。”平手汎秀毫不犹豫地摇了摇头，十分严肃地说到：“不管是否属实，这种事都不会是决定天下归属的最主要原因。相反，是天下的最终归属，决定了这些事情会以怎么样的方式，被后人记载。”

“噢……孩儿明白。”言千代丸下意识缩了缩肩膀：“您的意思是，这种事情一旦发生，再去计较是毫无意义的。”

“确切说，相关调查还是很有意义的，但意义在于引以为将来行事的教训，而非关注已经发生的细节。”平手汎秀抬头望着京都方向，幽幽道：“还有，不要去考虑你的母亲在同样情况下是否会去做同样的事，这个问题更加没有意义。”