“话说以前我帐下有位名讳叫做沼田佑光的，好像与楠木先生有所亲交，可惜如今并不在此，而被委以琵琶湖奉行之职……现在，听说是与竹中重治殿一道在佐和山城报国，抵御朝仓逆贼的军势。”

“啊哈……沼田殿确实是个妙人……”

“织田弹正派到和泉的一位与力，佐佐内藏助成政，虽然尾张人，却独爱汉文古籍，想来应当是乐见楠木先生的。”

“噢！但有向学之心，岂问出处？不知这位佐佐殿现在何处呢？”

“正随着尾美二州军势前往冈崎城，与犯上作乱的甲州武田作战。”

三两句寒暄之后，楠木正虎心神稍定，仿佛是终于记起自己外交使节的本分，开始在细微末节的字句中挑刺：

“刑部大人！请恕鄙人斗胆，您刚才说朝仓是‘逆贼’，武田是‘犯上作乱’……如此论断，是否有些偏颇之处呢？”

闻言平手汎秀立即面色转冷，嗤笑一声，斥到：

“公认对抗幕府号令，当然是逆臣，岂容置喙？”

“但这其中另有隐情啊……”楠木正虎身子哆嗦了一下，尽力摆出据理力争的态度：“您可知上代公方遇弑之事……”

“荒谬！”平手汎秀怒而拍案道：“某些人胡编乱造一个理由，便自以为有了胡作非为的借口吗？世人倘若都如此效仿会如何？是要将礼义廉耻视作无物吗？七八年前的变乱，今日才说有隐情，明知已经无法查证，完全是故意浑水摸鱼！不如干脆说自源平合战起就有隐情好了！”

“……此中情由，各方各执一词，姑且搁置不提吧。”楠木正虎想起事先松永久秀的吩咐，换个话题说：“然而时已至此，刑部大人岂能无有远虑呢？”

“呵呵……按您的高见，想必只有屈从武田，才算是远虑啦？”平手汎秀出言讥讽道。

“……屈从之说，未免太过了。”楠木正虎小心措辞道，“反过来讲，正要先掌握住京都的防务，才能避免战祸的荼毒啊！此外刑部大人理应考虑到故主织田弹正的安危。据我所知，织田弹正虽然贵为管领，但与‘伪公方’之间，是颇有些曲折不合的。万一‘伪公方’走投无路，悍然下了杀手……”

他话里的意思，就是告诉平手汎秀说，可以用“拯救织田信长”为理由进兵京都，如此就有了名分，不会被认为是随波逐流临阵倒戈。

“哼哼……”平手汎秀面露鄙夷，“此言甚为愚蠢！首先我要告诉你，公方与管领之间关系十分融洽，精诚合作彼此不分，一切宣称两位大人之间有矛盾的，都是不值一斥的谣言！其次，我如果真的领兵攻打京都，那才是真的有可能导致织田弹正被幕府军迁怒！”

……就此借刀杀人不是正好吗？难道到了现在你还希望信长继续活着？

——楠木正虎心下如此想着，只觉得面前的平手汎秀做戏做过了头。

但他当然不敢说出来，只能继续赔笑着劝说：“刑部大人！您是天下知名的智将，自然有一番见识决断，鄙人是不敢质疑的。来此只是想表达说，无论是甲斐的武田大膳，还是鄙主松永弹正，都将您视作是日后安定京都的支柱。根据目前的讨论，今后除了和淡纪三州，及四国事务之外，山阳的摄津、播磨恐怕也要辛苦您……”

“松永弹正也就罢了，我姑且当他是年事过高，一时糊涂吧！”平手汎秀脸上闪过一丝沉痛的表情，接着又变成坚毅决然，怒叱道：“但武田信玄，这等狂悖乱法之辈，我是绝不可饶恕，定要杀之而后快的，楠木先生，今日是说什么也没有用了！”

“岂可……武田大膳何等人……岂可如此说……”

楠木正虎一时结舌。

你这直接都开骂了，我再怎么婉转，也没法往下接了啊。

“什么武田大膳？不知忠义的逆贼罢了！”平手汎秀无情打断，“武田祖居中山道，世代沐受幕府恩义，理当匡明辅正，保境安民，何竟穷兵黩武，攘权夺利！以至甲信二州民生凋敝，四邻百姓寝食难安！今更妖言惑众，蜚短流长，窥视神器，其心可诛！吾从未见此厚颜无耻之人！幸天命不绝，公方复兴于京，御命伐敌，天下智勇之士无不枕戈待旦，赢粮景从，而思报国！他日讨取贼酋，猎尽党羽，以祭忠义。即日附逆之人，有何面目见列祖列宗于地下！”

楠木正虎见平手汎秀义正辞严，怒发冲冠，兀自惶然失色，汗出如浆，嗫嚅期艾，口不能言，伏地不敢起身。

帐子角落不起眼处，却有两个书佐在奋笔疾书，将平手汎秀的言行记录下来。

子承父业担任忍者组头的多罗尾光彦则是一边默念着速记，一边吩咐两个书佐写得更清晰些。

他心里清楚得很，五日之内，平手刑部断然拒绝拉拢，怒叱武田的戏码，就要以京都为中心，在近畿各处流传开来。

显然，那都是百姓们仰慕其身姿风仪，自发口耳相传的，绝对不是忍者化妆成普通人故意制造舆论的。

平手家光风霁月，事无不可对人言，怎么会学武田家，做那种无耻勾当呢？

谁要是对此有所误会，散发一些令人遗憾的言论，那就必须礼貌地请回来，到岸和田城好好讲一讲做人的道理了。