负责驻守在“炮兵阵地”前方保护的本多正重不知是过于放松还是怎么回事，竟被打了个措手不及，数百士卒乱做一团。

大筒在三百步之内才能保证精准，与敌方城墙没隔开多远，险些被土桥家三五十人的突击队冲到跟前来。

幸好“炮兵”们的临时指挥官乃是凶名远播的平手秀益，麾下可儿才藏等几个亲信家臣也正好在现场。他当机立断带领郎党们挥着太刀便猛扑上前，顷刻间连杀数人，面对面手刃了敌人阵中盔甲最显眼的将领，这才稳住局势。

否则后果或许就不堪设想了……

杂贺众可是很懂得火器技术的，纵然不明白制造大筒的方法，却肯定知道如何去损毁使之成为废铁。

另外能熟练操作这两门大杀器的士卒也是很珍贵的，包括清理膛灰和浇水冷却的杂兵在内，都是技术工种。

“鬼童子庆次”和“竹签才藏”都是以一当十的猛人，其他几个跟在身边亦身手不凡，六七个人对上三五十杂贺党，依然气势不输。

大筒队的兵卒们纵然都是轻装简行，不适合白刃，但看到顶头上司这么悍勇，倒也能拿起短枪和胁差跟上去。

没胆子逆流而上，抱大腿打酱油总是会的。

不多时，两边拜乡家嘉、加藤教明等人的备队反应过来，火速向中间靠拢增援，合力扑向土桥氏的反攻部队。

所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。

出城逆袭，意在捣毁大筒。任务失败，已经令人沮丧，又受夹击死伤惨重，事态渐渐超出人的心理阈值。

经常作为雇佣军到外面打仗的老兵或许还好，临时征召的民夫们能坚持到现在已经对得起纪伊人的剽悍之名，无法再苛求太多。

间或开始有三三两两的人扔掉沉重的武器，不管不顾返身往城里逃窜。

渐而一发不可收拾。

有经验的人都知道，在战场上露出后背的人，往往只会死得更快。

平手军的众将领们，趁着兵卒们士气高涨，一举逆袭越过了“大粟砦”的外墙，攻入城内，摧枯拉朽，斩获数百，将双眼所能见到的敌人一扫而空。

本该负责大筒队的庆次一马当先冲在最前，假装杀得兴起忘了自己的职责。

本来，土桥守重是将守兵布置在四个据点里，互为犄角。

以居城“大粟砦”为核心，北、西、南三面各有一座小碉堡，东侧则是依靠简陋的工事以及三百名铁炮兵据守。

如今平手军凭借大筒之利，直接打垮了守军力量最集中的阵地，胜利在望。

刚才的战斗，大概是发生在所谓的“二之丸”了，里面设有粮仓、矢仓、水井和长屋。满地残肢断臂之余，散落了许多沾满了血污的盔甲与铁炮，可见已经消灭了大量敌方精锐有生力量。

再往前看，土桥守重只剩下一个长十间（约18米），宽六间（约11米）的半石半木两层建筑可守，姑且就叫做“本丸”吧。

其中仍有守军利用狭小的射孔向外攻击，负隅顽抗。

不过只是零星点滴而已了。

终究是没有收到正式的强攻命令，加之天色渐黑，诸将士见好就收，逐渐撤了回来。

结果还没来得及高兴一下，小西行长神色不善地站了出来，先是说本多正重大意轻敌，接着又质疑平手秀益擅离职守。

两条指责提得很有道理，让人无法反驳。

要说“违反将令私自发动进攻”反倒不是什么大事了，战场上瞬息万变，白刃交接时谁都控制不了局势发展，是所谓将在外君命有所不受，也是正常。

所幸的大家并未一鼓作气地把敌方的最后一座堡垒也推掉。要不然……倘在乱军当中杀了土桥守重可是不好交代，就算捉住了也是个麻烦事。

再次确认接下来旗本各备队只是辅攻，主要由冈吉正那一伙人去冲锋陷阵，小西行长才肯放人去休息。

明面上的解释是，要给这些立场坚定的“进步分子”一个表现机会。

…………

另一方面，正在战况激烈的时候，平手汎秀忽然收到畿内传回来的急报，说是南近江乱局又有了新的变动……