“太过分了！”粗壮汉子熊吉怒吼一声，挥手拍倒了身边的谷堆，“日清大师，有您这句话，我拼着一死，也要去讲个明白！”

“你懂个屁！”白胡子老人藏马打断了他，上前俯身向和尚跪拜施礼道：“大师！我们这群可怜人，除了恳求您帮忙，再无办法护住自己的钱袋与米缸了！”

“是啊是啊……”

“求大师帮忙！”

“咱们实在是太可怜了。”

比起莽汉，显然是老者更能代表民意，在他的带领下，许多村民都跪倒在地，磕头哀求。

“不必如此，不必如此！”日清和尚见状连忙把身边的人拉扯起来，诚恳地回应说：“贫僧一介云游和尚罢了，又有什么本事？要对抗肆意妄为的邪恶武士，我们穷苦人必须团结起来！”

“没错！”莽汉熊吉抢着说，“远山家的当家早就老了，大儿子和四个士兵远在城里，也就一个小儿子加上两个不中用的狗腿子，我们几十个青壮团结一致，一起上，还怕了人家三个人不成？”

“哪里是这个意思！你这……”藏马又要骂人，想起日请大师说的“团结”二字才生生忍住，稍微放低点语气解释道：“你这等于是造反，会引来城里的军队！人家来个三五十士兵我们怎么挡？团结起来也不是非得打架，上诉才是解决问题的办法！”

“上诉？说得轻巧！”熊吉对这种绥靖路线嗤之以鼻：“咱们就算一起到胜瑞城去，难道就见得着领主了？连守门的卫兵都不会拿正眼瞧你！”

“二位冷静！冷静！”眼看又要吵起来，日清和尚提高了声量，严肃地扫了两眼，让村民二人不敢多话，然后再补充到：“你们说得都有道理，也都有所偏差！贸然袭击武士肯定是不行的，会让人家以为我们才是不讲道理的一方。但我们也需要展示自己对抗到底的决心，否则不温不火的上诉很难得到重视！”

“您的意思是……”熊吉试探性地问到。

“我的意思是，大家要先达成一致，签订共同进退的誓书，再选出几名身长力壮的代表，到胜瑞城门口，高喊着上诉的口号！动静闹大了，守门的卫兵绝对不敢私自隐瞒下来的，我们一定能见到领主大人！”

“这……万一被诬陷成闹事，遭到镇压的话……”藏马犹然心有忌惮。

日清和尚闻言友善地笑了一笑，随即收敛起面容，义正辞严地大声说到：“各位，你们也知道，贫僧的师父，乃是石山坊官下间赖廉大师！下间赖廉大师，乃是显如上人的左右手。另外，我是随着上樱城守将汤川殿来到四国的，而汤川殿是由平手刑部委任的。凭借这两层关系，担保大家不会出事！”

“好哇！”熊吉带头振臂高呼，“大师都这么说了，我们还有什么好担心的？”

紧接着年轻男子都沸腾起来，纷纷应和。

“没错没错！”

“就按大师说的办！”

老藏马仍有点忧虑，但想想也没理由反对，不知说什么好。

这时。满地欢呼声中，忽然传出清脆的少女声音：

“日清大师，说得可真好！”

循声而来的，是一个梳着马尾头发，身穿黄色短袍，活泼明艳，英姿飒爽的年轻女子。

村民们见之忽而全都静默不敢说话，神色皆有些惶然。

日清和尚并不认识这个女子，侧首望去，却只觉得心如鹿撞，口干舌燥，仿佛感受到了春风拂面，万物复苏，花开朵朵，杨柳依依的景色一般，一时眼睛变得极狭窄，再也容不下第二个人。

平日能言善辩，精明能干的小伙子，忽然成了呆头鹅。

片刻之后，那熊吉反应过来，大喊到：“日清大师！这丫头是远山大五郎的孙女，远山银司郎的女儿，名叫做远山和叶，咱们刚才说的事被她听到了可是不妙，赶紧绑起来再说吧！”

“不可！”日清下意识立即呵止，见左右神色有异才连忙补充解释说：“远山大五郎纵然作恶，他的孙女却未必是帮凶，搞清楚情况之前，可不能随意株连。”

“嗯嗯，不愧是石山来的大师，就是比乡下人更讲道理！”那被叫做“远山和叶”的年轻女子嘻嘻一笑，蹦蹦跳跳走上前来：“我祖父，我父亲，还有我叔叔确实做了坏事，就算是家人，我也不会袒护他们的！我支持你们上诉，而且我会跟你们一起去！”

日清和尚闻言十分欣慰，夸赞道：“和叶小姐真是出淤泥而不染，犹如白莲一般独自绽放。”

“是嘛……大师说得真有文采，我都没听过这样的话呢！”远山和叶面色微红，稍有些羞赧，但仍然大方落落地笑了一笑，歪着脑袋凑过来问：“大师，您一个方外之人，可比我们这里的武家子弟更会哄女孩子开心呢！”

“其实，贫僧……”日清和尚鬼使神差地说了一句多余的话，“贫僧……确实是武家出身，祖上是尾张津岛的服部氏，剃度出家之前，俗名叫做平次。话说我们一向宗本也不禁止婚娶的……”

“服部平次大人吗？小女子倒觉得，这个名字比日清大师更好听呢！”

“和叶小姐尽可用您喜欢的方式来称呼……”