这个自称“土居宗忠”的老年武士，气场与身份完全不匹配。

能在堂堂“平手刑部”的面前，如此侃侃而谈，无所畏惧，有礼有节，不卑不亢，仅论定力已然居于筱原长房、三好康长等人之上了。

整个四国岛上，做得更好的人唯有长宗我部元亲，其他人多少都会被威仪所慑，产生不同程度的失态。

这么一个人，怎么可能是只是小势力家的一介不知名陪臣？

平手汎秀心念一动，连忙从手边翻出近日书佐们整理的情报文件。

里面有一张纸上写着一条兼定、土居宗珊、西园寺公广等人的容貌特征。

以前看的时候，觉得这些细节不值得刻意去记，就只扫了两眼，放置起来。

而今将文字与真人对比一下，心中霍然开朗。

“哈哈哈哈……”平手汎秀哑然失笑，“没想到土居宗珊大人，居然微服化名，单刀赴会来见我，这份胆略，果然不愧是支撑一条家军务的笔头宿老。”

最开始直呼其名，现在尊称一声“大人”，显示出赞赏之意。

本来按照双方身份的差距，直呼其名也不算太过于失礼，叫一句“宗珊殿”就算是给了面子的。

面前的老者无法继续保持淡定，终于露出些许惊惶之色。

不过仍是须臾之间，就消融无形了。

“果然瞒不过神机妙算的平手刑部。”土居宗珊轻叹一声，默认了自己的真实身份，“鄙人麾下忠勇敢战的郎党数不胜数，可惜竟找不出足以担任使臣的人，所以只能辛苦一点了。”

“确实很辛苦……”平手汎秀懒洋洋地揶揄道，“话说，我来四国之前就听说，您是土佐著名的忠臣栋梁，而今却在与我商议将主君赶出领国的事情，真是有趣的很啊！”

土居宗珊不以为然，反驳道：“左少将（一条兼定）执意罔顾京都一条宗家的建议，这绝对是取祸之道。难道鄙人应该坐视主君身死族灭才算忠义吗？”

“这我就不明白了……您对于土佐一条家独力存续之事，未免也太悲观了吧。其中的原因是什么呢？”平手汎秀心里其实隐约猜到一点答案，但他更想听到对方把当局者体会亲口说出来。

识破了“使臣”的身份之后，会谈的走势就立即变了。

现在平手汎秀一言不和，就能命令左右亲卫将对方捉拿住，软禁起来，乃至索性一刀杀了都是可以的。

两国交兵不斩来使，是因为来使往往是位高权轻的外交官，获之无益。

如果是笔头宿老自己送上门来，那就另当别论。

当然，平手刑部名声在外，多半不会做那么没品的事。然则只要可能性不是零，就能形成极大的心理压力。

所以平手汎秀就极富侵略性地提了一个涉及对方腹心的问题。

“此事……”土居宗珊罕见地犹豫了许久，十分不情愿地开了口：“土佐一条家传到今日是第五代，前面三位家主都是垂拱而治，委任代官处理实务，自身则以名门的权威居于幕后。唯有四代目——亦即前代国司，左少将（一条兼定）之父，对诸事都亲力亲为，讨伐了阳奉阴违的津野、太平两家国众，然后就突然暴卒，至今都死因不明。”

“有这样的事啊……”平手汎秀也调查过一条家的历史，但哪能触及如此核心机密，此刻听了第一手的描述才察觉到其中端倪：“莫非你怀疑是京都的一条宗家对四代目国司不满，挑拨土佐国人众下的手么？”

或许——

根本不是怀疑，而是土居宗珊本人见证，乃至参与了行动——这话就没必要当面说出来了。

“……”土居宗珊假装没听见，径直继续说自己的话：“如今左少将的作为，武家门第看来可谓是励精图治，但对于土佐一条家而言，却等于是扰乱祖上传下来的纲纪，无异于重蹈覆辙。本家的少主万千代（一条兼定之子），醉心于花道的学问，对军学和政务毫无兴趣，正是最合适继承家业的人选。”

“嗯……”听到辛密旧闻的平手汎秀心满意足地颔首捋须，微笑了一下，闭着眼睛说出了决定：“看在阁下如此胆略的份上，姑且略加宽限，给出十二个时辰的时间，请您回去之后，好好‘劝说’一下左少将大人吧！”

“多谢成全！鄙人这就去办！”土居宗珊郑重伏拜了一下，即刻起身告辞。

此时仍是午夜，万籁俱寂，唯闻虫鸣。

平手汎秀箕踞而坐，待土居宗珊离去之后，又发了一会呆，突然让人把服部秀安叫过来，吩咐道：“有件事情需要你亲自去办，注意不要叫人察觉……”