“我是从某个友人处偶尔听说的……”平手汎秀不想纠结于此，立即转变了个话题：“话说，多日不见，浅井备前给人的观感，似乎与往日颇为不同了啊！”

柴田胜家叹了一声，情绪十分复杂。

而泷川一益直言不讳：“他即将成为近畿举足轻重的人物，当然会比以前更威风一些。”

“举足轻重吗……”织田信忠紧咬着嘴唇，眼中闪过既不忿又无奈的神色。

当年信长活着的时候，浅井长政可完全算不上举足轻重！那时候浅井家都被压制到战战惶惶疑神疑鬼了，后来去播磨也不过是为王前驱的角色，所有人都只觉得他们是织田家的小兄弟，跟平手、丹羽等人地位差不太多。

但现在情况似乎完全变了。

看上去距离天下人仅仅数步之遥的信长突然遇刺，为了安定人心不得不主动前往幕府幽居以示诚意，结合前前后后的一系列战事，织田家的武运突然就开始黯淡了。

政权的根基动摇了，而最粗壮的那几个支系也出现各自的问题。村井贞胜代表了朝廷的人脉，丹羽长秀控制着生野银山，森可成扼守京都北面的安定，织田信包是伊势南部的实际掌权者，这些人在一个月内同时死去，其损失难以形容。

更进一步的，平手汎秀被迫在名义上转仕了足利家，美浓三人众等势力态度暧昧摇摆，池田恒兴这等宿将也对信忠缺乏足够敬畏，织田家这个庞然大物似乎随时有分崩离析的危险。

现在是依靠着幕府的公开支持和前线人员的奋战渡过了危机，但谁敢保证没有下一次呢？

万一几年之后再来一次灾难，织田家还有足够的筹码去交换足利家的鼎立支持吗？还有足够的兵将去打败三好长逸这种等级的敌人吗？

问题的答案，就全看年少的新主君干得怎么样了！

织田信忠本来就不是一个足够自信的人，面对这种情况他更显得迷茫了。

一路继续行走，离目的地大约一百町（11公里）的时候，众人又接到新的情报：

“距离最远的德川家也已经赶到了京都，现在聚集起来支持织田家的人已经有三万以上，正在御所等待我军！朝廷也特意派了两位大臣，比叡山、奈良、界町各地的代表都带着礼品到场了。”

梁田广正带来这个消息的时候，表情是十分喜悦的，他只以为织田家的声势有所恢复，并未意识到背后的政治因素。

织田信忠同样没有多想。

池田恒兴、坂井政尚等武夫们就更不用提了。

柴田胜家和泷川一益同时皱了皱眉，感受到哪里有些不对劲，但具体又说不上来。

唯有明智光秀一语道破这违和感的来源：“弹正大人（信长）往日凯旋，诸势力都会出城相迎；而今日我等班师，他们却是聚集在御所等候……”

众人这才恍然。

很显然，看似是个小小的礼节区别，其实却蕴含了一个关乎千万人生死荣辱的终极问题！

那就是——

名义上统治天下的足利家，与实际上用武力支持幕府的织田家，究竟谁上谁下，谁主谁次，谁先谁后，谁执牛耳！

昔日织田信长掌权的时候，这个问题的答案毫无悬念。

但现在呢？