一路无事发生，众人也都心事重重，默然不语。

如此，复又走了整整一日。

直到这天傍晚，来到大津附近，才渐渐有了回到人类社会的感受。

大津地区已经接近琵琶湖的最南端了，西面不远就是比叡山，南方再走一百六十町（约17.5公里）即是足利义昭所居住的二条城。

这一带离京都这么近，自然也经常遭遇兵灾，但交通便利，物产丰盛，不管怎么打击总能迅速恢复，至今仍有不少农人和商家聚集在此。

虽然酒屋用的场馆，旧主指不定是全家被杀的武士，乡间的水稻田，随时可能挖到新鲜的尸骨，但近畿的人民依然坚强地繁衍生息，劳作如常——这就是乱世的百姓。

“主公，小西大人已经把本地奉行带回来了！”站在马前的堀尾吉晴见到平手汎秀有些走神，赶紧走近两步提醒。

“噢……”汎秀抬头望去，果然见到有几个人从商屋聚集的街町处一路小跑过来，“赶紧通知泷川、池田、蜂屋三位也一道过来商议！”

大津地区名义上归足利家直辖，实际上也真有一个足利家派过来的奉行负责管理，看上去还有十来个卫兵。这说明幕府上下还是有几个能干实事的人，并非全部吃闲饭的。（只不过现在干实事的不是被织田挖角就是被内部排挤。）

转瞬间，那幕府的奉行便急匆匆跑到跟前，双膝一软，跪倒在马前，伏身高呼：“小人拜见平手中务大人，祝您老人家武运昌隆，洪福齐天！”

“这位是大津奉行，幕府家臣，名曰浅草二郎。”小西行长做了介绍。

初看上去，这浅草二郎身形健硕，面容白净，口齿也算伶俐，似乎是个人才，就是太过卑躬屈膝了些。

不过这也怪不得他，织田军可是好几万人，队伍都看不到头。而大津地区连个土木城砦都没有。带着十来个卫兵管理这片地方，算起来也就是个村长级别的小官吏罢了。

“您辛苦了。”通过与家臣的眼神交换，确认对方没带武具之后，平手汎秀下马扶起了面前的浅草二郎。

接着汎秀便开始犹豫了，不知道是否该向这个小村长询问情报。

从面前的局势看，足利家大概还没发起全面警戒，也就是说京都至少还是安全的。但是信长有没有顺利到达呢？此刻他老人家又去了何地？

眼见主君不说话，河田长亲代替问到：“浅草二郎大人，快要入夜了，我军需要驻扎，请问您能提供多少物资和场地呢？我们会按市价支付。”

“诶……呃……这可难为我了……”浅草二郎闻言挤出了一个比哭还难看的笑容，“小人这里，方圆十里总共只有八百名农人和两三百商贾而已，您需要物资的话，不妨去西面不远处的比叡山那里。尤其这几天流言泛滥，我这的行商都来得越来越少了……”

“流言？什么流言？可与我织田家有关？”说话间，急性子的池田恒兴已经骑马驰到，他身后跟着泷川一益和蜂屋赖隆。

平手汎秀也对这个十分敏感：“浅草大人，附近究竟产生了何等流言，不妨说与吾辈一听。”

“啊？”浅草二郎下意识捂住自己的嘴巴，但显然已经晚了。他脸色顿时惨败，声调也带上哭腔，连连磕头道：“没有什么流言！是小人一时口误了！请各位大人见谅！”

说是口误，但这幅姿态，显然是欲盖弥彰，此地无银了。

“这小子，还敢不老实？！”池田恒兴翻身下马，大步跨过来，伸手掐着浅草二郎的脖子，狠狠提起来，“赶紧说了实话，饶你一条狗命！”

“池田大人怎可如此呢，这位乃是幕府的奉行。”平手汎秀笑着不动声色地推开了池田恒兴，转过头来，对着被吓傻的浅草二郎微微躬身致歉，“这位是本家猛将池田恒兴大人，他发怒了我可不一定拦得住，我看浅草大人，您也没必要惹他生气呀。”

“呃……呃……是……是……”浅草二郎浑身哆嗦，语无伦次，眼珠四处乱转，似乎是被吓傻了。

这时泷川缓缓上前，说：“既然是流言，想必街町中知晓的人不少，随便找个人就能问，此人这么不老实，一刀杀了便是……”

“说的是！”池田恒兴点了点头，抽刀便要动手、

“啊！啊！别杀我！别杀我！我说！我说！”浅草二郎这才惊醒过来，复又趴到，蜷缩于地，双手抱着头，“这两天，来往的行商和客人都说织田弹正大人已经……已经……那个……往生极乐了……小人可不敢咒织田弹正他老人家，只是转述而已呀！饶命，饶命啊！！”

然而此刻织田家的众人全都陷入了石化状态，那还顾得上这个小人物。

“混蛋！真是胡扯！”片刻混乱之后，平手汎秀右手重重锤了一下身边的大树，发泄式的骂了一声，而后脑子开始恢复清明状态，立即取过身边侍从手里的地图，铺在地上。

见状，泷川、池田、蜂屋也恢复冷静凑过来。

平手汎秀眼神移动一番，迅速找到目标，手指紧紧点在地图之上：“主公从水路走，理应在三天前就登陆了，预计的地点——膳所一带，离此处约一百町（11公里），咱们赶紧急行军过去，先弄明白事件的真相！”