石山本愿寺的一向宗势力是个敏感话题，有人恨之入骨，有人敬如神佛。

刚才小西行长称之为“假和尚”，显然是没有任何尊重的意思。这也是屁股决定脑袋，他一个界町商人的儿子，对于竞争对手肯定不会有什么好感。

论贸易规模，界町比石山强多了。但是界町商人本身掌握的武力不强，需要向强力大名交高额的“保护费”，才能保证安全。而石山有百万信徒做后盾，根本不需要对任何世俗势力低头。

堀尾吉晴叹了口气，双手合十，闭目柔声道：“当年亲鸾圣人创立一向宗，乃是怀着普渡之心，对抗传统宗派的腐化堕落。数百年来，也确实有许多一向宗的大德，帮助不被五山五寺重视的贫苦百姓知晓佛法。没想到今日，圣人的后继却沦为强横的僧兵势力，实在令人遗憾。”

看他这神色，就算不是信徒，也是一向宗的同情者。

听了这话，小西行长毫不为之所动，反而露出轻蔑的神色，于是木下秀长连忙说道：“各宗各派的圣人，当然都是德高望重，非凡俗辈所能鄙夷的。然而站在我等的立场，唯有忠心效力，助主家一统天下，才是唯一的正道。日后消除战端，重建纲纪，不也是把万民从乱世中拯救出来的善果吗？”

她这番话说得面面俱到，令堀尾和小西两人都点头称是。

孰料，沉默良久的山内一丰却突然猛地抬头，神色苦恼地开口说：“我刚才一直想，若是日后进攻石山该怎么办。你们也知道，石山城墙坚固，兵力充足，壕沟又深，身后还有海路，正兵进攻肯定是十分艰难的。可惜我想了这么久，也没什么靠谱的办法。唉！不知我何时才能像平手中务大人那样神机妙算，屡建奇功呢？”

另外三人尽皆目瞪口呆。

这家伙，还真是……

该说是专一纯粹呢，还是功名熏心呢？

这时候，突然传来一阵马蹄声动，由远及近，从东北方向传来。

众人转身侧首望去，还未来得及分辨，就听得有人喊说：“河田大人从京都返回了！”

再定睛细看，确实有一二十员骑士组成的马队，打着平手家的旗帜，冲着岸和田城而来。为首一个，正是河田长亲。

连忙一齐躬身，对平手家的笔头家臣施礼。

“诸位同僚不必多礼。”那边河田长亲遥遥看到熟脸，倒也十分客气，策马走到跟前，翻身下鞍，微微欠身，还了一礼，接着抬起头高声说到：“既然碰巧遇上四位仁兄，就索性请你们帮帮忙了！奉平手中务大人之命，通知各备队到此处来集结，清点人数，核验马匹、兵器、辎重。明日只留一千人在和泉留守，余者都要前往京都，汇合大军出征！”

“遵命！”

众人一齐躬身。

随即山内一丰询问到：“河田大人，请恕在下无状了！斗胆请问您老人家，是否能透露出征的目的是哪里呢？”

“这个嘛……”河田微微一笑，捋着薄须慢悠悠地开口，似乎并不打算保密。虽然他只比山内年长五岁，但对于“老人家”的称谓十分满意。

可是话还没说完，却只见小西行长兴奋地凑过来，打断道：“是要讨伐越前朝仓吗？还是攻打石山本愿寺？”

闻言河田长亲愣了一愣，接着微微皱眉，脸上闪过一丝转瞬即逝的不悦神色。不过还是耐着性子，笑地回应说：“哈哈，你想多了，这次大殿的命令是，集中十万兵力，彻底解决伊贺国六角残党的遗留问题。除了织田家的军队之外，畿内各家豪族也会一道出兵！”

“噢，是这样啊……多谢河田大人。”

山内、小西两人稍有点失望。

十万兵力围剿伊贺国，听起来很热闹，但想想也知道，面对那种地形复杂的穷乡僻壤，肯定只是步步为营，小心推进，而不会有什么激烈的野战，也很难产生埋伏、偷袭。这样一来基层将士建功立业的机会就不大了。

不过河田长亲说完之后，又上前拍了拍山内一丰的肩膀，以鼓励的语气补充道：“主公大人交待过，这次平手家如果被分配到任务，就让你当先锋队长！可要努力好好干呐，不要辜负主公的厚望了！”

接着河田也没有去注意面前几个人的表情，便牵着马向城里走去了。

他心里清楚地记得，平手汎秀的原话是“山内和小西两人近日来颇为活跃，可以考虑多给一些表现机会。”

既然只是“可以考虑”而不是“一定”，那么河田长亲作为笔头家臣，自然是有权限分个缓急轻重的。

倒也不是要公报私仇或者怎么样，只是觉得小西行长这幅飞扬急躁的样子，不太适合骤然予以重任，罢了。