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不管尾张局势如何混乱，古渡城始终是自家的大本营，在这个地方“保护”斯波义银，无论怎么看都不是件高难度的工作，更何况，敌对的势力也未必有兴趣来打扰一个全无实权的守护。

身为衰落名门之后，还能够在仇人眼前生存下来，本身就能说明他是一个没什么野心近似于懦弱的人。不过身为名门之后，多少有一点文化水平，腹有诗书气自华，倒也不是想象中那般猥琐，而是更贴近文弱书生的形象。汎秀生性是喜静不喜动的人，在尾张这种地方见惯了武夫，难得遇上一位知识分子，不免要礼遇几分。

而这几分不经意的礼遇，却令见惯的假意奉承和冷嘲热讽的义银颇为受用。这位公子从出生开始，就从没有见到有人用这种淡然的态度对他的血脉和身份——当然，这种态度跟后世的所谓平等思想没有一文钱的关系，完全只是见多识广之后的不以为意。

信长对这个名义上的上官极为慷慨，一挥手就批下三百贯的年奉，相当于六个平手汎秀的价钱。

既然是乱世，武士的俸禄要用来招募农兵，购买兵器，供养家臣，再多也是不够用的。而斯波义银却没有这个想法（即使有也不敢做出来），于是只能纵情酒色了。

然则古渡城并非商户交道要道，出售“酒色”的地方并不多见，放眼城下，最豪华的地方也就是那座名为“千岛樱”的酒屋，几天前汎秀刚到城中，还在那里被当做登徒子挨了一板砖。

美酒虽好，不过堂堂管领大人，流连酒肆，似乎不大成体统。

于是汎秀和暂属他管辖的十几名侍卫就成了酒屋的常客，不过不是酒客，而是搬运工。

如此数日，刚刚习惯了这种清闲而又无聊的生活，却又迎来了新的节目。织田信长突然召集一众家臣亲族，祭拜被织田信友篡杀的斯波义统（义银之父）。

然而，义统是在清州城被弑杀，灵柩自然也在清州，信长进不了清州城，于是就在古渡城郊寻了一处僻静的寺庙，写了一块牌位，就算作是义统的墓室。此外，义统死于天文二十三年七月十二日，而今却是四月份。如此的祭拜，实在不符合自古以来的任何一种祭法。

是故信长此言一出，家中的反对派不免又有了指责他漠视法理，肆意妄为的说辞，即使拥护信长的一方也是暗自摇头。不过反对归反对，没有人会为了一个外人的身后之事公然与他对抗。

不过这都是上层的事情，与汎秀没有什么关系，他唯一注意的是，这样的活动，义银不可能不去参加。既然要出城，那么保护斯波义银的难度就大大提高了。

于是，斯波义统遇害整整九个月之后，他的嫡长子就亲身经历了这样一场不伦不类的祭奠。

……

弘治元年四月十二日，一支举着木瓜旗的队伍就突然降临到古渡城北一座无人问津的寺庙里。几十个家臣按照安排依次进场，而最前面则是织田信长和斯波义银。

虽然战时一切从简，但一国守护的祭礼，显然与农民还是有所不同的——尤其是在出场人物的等级上。美中不足的是，小寺中的和尚被一群武夫吓得胆战心惊，连经文都念不利索。最后信长招来了织田家的“御用”僧人，才解决问题。

织田家的大部分人根本就没见过这个所谓的守护，更谈不上有什么感情，轮次参拜也只是走一个形式而已，连一个悲痛的表情都不屑于装出来，有人私下闲聊嬉戏，信长也不阻止。唯一真心参拜的恐怕只有斯波义银，他跪在一个空空的牌位面前，痛苦流涕。

在这个时代，哭泣被视为懦弱的代名词，所以这个举动也是最符合织田众家臣心意的。

过了半晌，信长终于忍耐不住，催促义银离去，而义银却少有的“反抗”了一次，恳求在此多呆一会儿。信长未加思索就批准了他的要求，带着大队人马返回了古渡城，而留下作护卫的依然是平手汎秀——专制时代，小人物没有反驳权。

汎秀的耐性比信长好上许多，一直等到斯波义银流干了眼泪一同返回。一路之上，义银不停感慨，言及自己堕了先祖威名云云，而汎秀站在织田家的立场，既不能反驳又不能鼓励，只能倾耳相听。

这样的状态，自然是走得不快。

眼前落日已降，一点余晖也渐渐消散，而此处离城尚有近十里的路程，汎秀不免急切起来。所幸手下皆是堪用之人，不用吩咐，自然知道将义银围在中间。

如此龟行，又过了半个时辰才行至城下。

靠近了街町，眼前渐有人影闪现，甚至有几个癫狂醉汉，迎面而来。