“隆庆说得很好。打仗不论胜败几何，能不断总结有用经验最重要，所谓失败是成功之母，其实胜利又何尝不是更大胜利之母呢。”
韩德让坐在耶律隆庆的对面，丹墀之下的右手第一位。听了年轻梁国王的话，不禁对他刮目相看。隆庆这次领兵南伐锋芒初露，显示了过人胆魄但也露出急进浮躁的缺陷。想不到这一番战后总结如此老道，看来这不是一个养尊处优的贵胄而是前程无量的人才。作为主掌兵事的北枢密和随驾出征参与了整个战事的股肱之臣，韩德让责无旁贷也要发表自己的意见，他口气平缓地说道：
“梁国王年轻初战，此次战绩可喜可贺，尤其能做出一番冷静明智的总结分析更加难得。老臣以为战争的目的不是炫耀武力，也不是剽掠，而是向预定的战略目标靠近。此次南伐耗时三月，动用兵力十五万，梁国王有魄力有锐气，兵分多路，南到大名府，东到海边，横扫宋国的河北道、河东道和京东道的十数座城市。这次狂飙猛进显示了契丹的实力，打击了宋军的士气，让敌人不能肆无忌惮磨刀备战。但也有不足，就是实际战果不大，除了在裴村消灭敌人数千，并没有值得一提的大胜。至于攻陷劫掠了几座城镇，弊甚至大于利。梁国王对敌我优势和用兵方略的见解令人钦佩，契丹的军事优势是铁骑野战，宋军的优势是弓箭城墙，对宋作战野战为上攻城为下，老臣完全同意。另外老臣有个拙见：不论野战还是攻坚，都是斗勇。而战争较量不但是斗勇，更要斗智。孙子兵法说‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’，野战是伐兵，攻坚是攻城，都应该摆在伐谋伐交之后。”
隆庆开始听到夸赞自己沾沾自喜，到了后来越听越不对劲，到韩德让说出野战攻城都不如伐交伐谋的话后感到既吃惊又不满。但是他不会当面顶撞这位母后面前的大红人，等韩氏说完才谦逊说道：
“丞相高明。小王不才，没有想到收复土地还有比野战和攻城更好的办法。所谓伐谋伐交就是不战而达到目的，这当然再好不过。可是小王想不出怎样才能做到呢？”
在场的大部分都是武将，本就对这个汉人宠臣做了北枢密一肚子反感，听了他的一番话都觉得是一派胡言纸上谈兵，但没有人敢于说出来。听了耶律隆庆的话心里无不有同感，只嫌他说得太客气斯文了。
韩德让知道这些人是怎么想的，他已经向萧燕燕表示过要竭诚尽忠不避釜镬，决定把话说透。他站起身走到殿中，面对太后和皇帝躬了躬身，说道：
“请恕老臣直言。我想说的是，宋国王在的时候曾试图与宋人谈判，赵光义晚年两次求和，赵恒一登基就报哀示好，都是宋国王长年暗中努力的结果。没有谈成是条件没有谈拢，但不说明此路不通。老臣以为在战争的同时应该继续谋和，不一定只有战争才能达到收复两州三关的目的。”
耶律隆庆何等聪明，立刻明白了韩德让的意思。心里想，据说当年韩匡嗣做南京留守就是整天梦想南北缔约和盟，不想赵光义大举侵略，韩匡嗣丧师满城，闹了个身败名裂。看来韩氏一脉相连，擅长的都是这一套。这也难怪，汉人无勇只好用谋。契丹以武立国，怎能靠嘴皮子取胜。可是他绝不想得罪姓韩的，把鄙夷藏在心里，露出明朗笑容道：
“丞相谋略小王佩服，的确应该如此。要是能不战达到收复两州三关的目标，那才是普天同庆万事大吉。不过丞相也料到宋贼必不能俯首帖耳，必要边打边谈。小王不才，有勇无谋，就负责打仗，其余深谋远划只有全都仰仗丞相了，小王一介武夫听凭朝廷指挥。”
丹墀之上坐着的耶律隆绪一直认真听着殿中每个人的发言，他觉得今天的议政宴真是火花四溅高见迭出，对于韩德让的高明他早有领教，没想到的是弟弟隆庆能有此一番表现。此次南伐隆庆风头强劲，事后又添了这一笔，不可谓出场不精彩。想了想说道：
“契丹真是人才辈出，这一仗打得好，刚才众位爱卿说得更好。韩辅政的话很对，打个比方，就像定难五州眼下的形势，李继迁越来越强，牵制了宋军的极大的兵力，比咱们自己从雁门关南下出兵效果好得多，足抵契丹十万兵马。这就是前几年母后和西南招讨司用和亲之计的效果。现在想要夺回两州三关的战争也要同样运用谋略，斗智斗勇。”
皇帝赞成了丞相的主张，还不动声色地提到韩德威的这一段功绩，正好骚到韩德让的痒处。萧燕燕非常高兴，她听萧继远说话觉得实实在在，听了耶律隆庆的发言感到十分欣慰，等到听了韩德让的议论更觉茅塞大开。最欣慰的还是皇帝和隆庆都对韩德让非常恭顺争相附和。满面春风笑道：
“皇帝和诸位爱卿说得好极了，有大家群策群力竭诚合作，实现朝廷的战略目标一定指日可待。”
宴会结束后众人各自返回营帐。耶律隆绪在扈卫们的簇拥下骑着马缓缓向御帐走去。正月的南京还是一片银白，月光下的延芳淀显得粉雕玉琢肃穆璀璨。灯笼照亮扫得洁如明镜的甬道，马蹄踏在冰硬如铁的路面上哒哒作响清脆悦耳。从空气浑浊的宴帐中出来，被料峭的西北风一吹，皇帝感到头脑清凉了许多，边缓辔徐行边默默回想刚才的情形。
“乳燕春还，宫苑水冷风寒。凭栏望，朦胧泪眼。芙蓉帐，翠玉钩，红毹帐暖。草如烟，琵琶一曲声咽。”
隆绪侧耳倾听，曲声从皇后宫帐的方向飘来，熟悉的声音字字句句落入耳中。他深深地叹了口气，朝着另外一座华丽的帷幕走去。他已经派人通知，今晚要宿在贵妃的帐中。现在菩萨哥正独擅专房之宠，回师南京后他一直在那里过夜。隆绪很惦念皇后，可是这一年来他去得越来越少了。自从有了废后的念头，他就觉得无法像从前一样坦然面对结发妻子，当这个念头最近越来越明确之后，隆绪就更加近乡情怯，因为他不想欺骗皇后，又不忍说出实话。