“我知道你会常常来看他。太后调你做东京留守谁知道是不是为了这个呢。我要去南京了，下一次不知道什么时候再见。来，干一杯，为了恒德你也要好好活着，要看着这里的树长成森林，看着你的侄子长大成人，告诉他他的父亲是个什么样的人。”

二人对干了好几杯，火辣辣的液体灼烧着他们的喉咙和食道，麻痹着他们心里的痛苦。等心绪稍稍平静，排押道：

“伯父从西北回来，那里的事情办完了？”

“抚边三年，在乌孤山下建立了三座城镇，派了军队屯田驻守，有事出战，无事种粮补充军需。就算是告一段落了。北边大漠无边无际，要想长治久安谈何容易。要不是朝廷调我回来，大仗小仗仍是不断，事情只怕永远不会完。”

挞凛夹了一片腌雉肉放进嘴里，这是排押特意让留守府的厨房准备的，冬日野餐带的大都是冷肉，可是烈酒烧着肠胃，并不觉得凉。

“我曾想，要是太后能放过恒德，让他去西北替朝廷守边不是很好。那个达览阿钵朝廷始终不放心他，伯父你又不能常驻西北，恒德熟悉那里的情况，是最合适的人选。”

“真的要是那样就好了。想到这里，我的心就像被刀割一样。唉，不说了。排押，关于南京你有什么要说的。我在西北一呆三年多，南京前线一直平静无事，南北之间的战争还会不会打呢。”

“伯父，我在南京任统军使七八年，真是有一肚子的话要说。我佩服宋国王，他镇守南京十几年，经历了一次大战十几年相持，要不是他在那里，这个契丹最重要的边防线恐怕早都硝烟滚滚血流成河，朝廷根本不可能抽出手去解决西北、西南和东北、高丽的问题。来，我不光带了冷肉，还准备了一个火锅，让他们点上拿来。”

一会儿，随从们端了一个带烟囱的大黄铜火锅上来，里面码满了羊豕鹿兔等肉片，底下还有豆腐豆芽，两人面前摆上葱韭姜蒜，暖阁里顿时弥漫起热腾腾的肉香和辛辣清香。

“你是说打退赵光义的两次进攻，宋国王功不可没是吗？这个没有人不承认，要是没有耶律休哥，就没有今天的契丹。我比他年长两岁，可是打心眼里佩服。”

“那只是一个方面。后来这些年朝廷里一直有人嚷嚷着要反攻报复，宋人也在加紧备战，两边边界线交错，犯边、冲突、逃亡总有发生，战争一触即发。要不是宋国王竭力维持，随便一个小火花就会点燃漫天烽火。这些年南京严禁军队打草谷，就连对面跑过来的牛马都必须还回去。”

排押给挞凛夹了一筷子煮鹿肉，自己边吃便说道。

“你是说宋国王主和？”

“他打起仗来追求战之必胜，可其实一直倾向和平相处。就像当年韩匡嗣在南京一样。”

“原来如此，我一直奇怪，为什么韩德让和宋国王能尿到一个壶里，他们还真是志同道合呢。”

“伯父，您在南京呆上一段就明白了。打起仗来朝廷损失惨重，百姓家破人亡，和平对朝廷对百姓都好。边境贸易往来互通有无，南京就是个聚宝盆，朝廷收税百姓得利。可惜赵光义狂妄自大，两次挑衅，搞得兵连祸结。其实幽云十六州宋人抢不走，两州三关契丹夺过来也不易，这是即成事实。南北旗鼓相当，打仗徒劳。赵光义吞兵太原之后和咱们整整打了十年，两次大举进攻，最后才终于明白了这个道理。三年前他两次派人请和，临死前也可能将这件事交待给了儿子。所以今年赵光义一死，赵恒就派人送来讣告试探请和。但朝廷都没有同意。”

“哦，真想不到还有这些事，从来没有人说过。”

“宋人请和并不是盲目的一厢情愿，宋国王私底下不知做了多少努力。咱们原来在西北、东北，从来没有见过这种复杂的边界，真的是你中有我我中有你，一个边帅要想驾驭边事不是简单两个字”备战“就够了，必须认清时局进退有据能战能和，这才是大军事谋略家，宋国王就是。

“你这样一说我就明白了。难怪总有人攻击宋国王勾结宋贼，想要投靠。难怪上次贺令图会上当，原来都是有原因的。”

“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。一味逞强不是真正的懂兵，惜战如宋国王者才是。那些鼠目寸光只知道打打杀杀的武将根本不能理解。”

“你说的这些连我也没有想到。”

“朝中主战的那些人是看着汉人考科举，文官受重用，觉得英雄无用武之地，功名富贵没处去挣，所以叫得很凶。李继迁在西边给开封捣乱，去年赵光义五路进讨大败；现在赵光义又死了，新皇帝虽说三十岁了，但却是个生在深宫长在妇人之手的软蛋。所以他们都叫喊说此时不报仇更待何时。”

“太后是什么主意呢？”

“太后还不是两边平衡。韩德让不懂也不喜欢打仗，主张用汉人之法治理天下，是最大的主和力量，加上宋国王的支持，太后不可能不受影响。所以这么多年才一直都没有开战。宋国王和南边暗中往来太后不可能不知道，说不定就是她指使的，不然宋国王再有雄才大略也不会有这么大的胆量。但是北枢密院和大批武将的要求她也不能忽略，所以宋人的多次求和都没有结果。”

萧挞凛吃了煮肉，又喝了一大碗滚汤泡馍，出了一身汗。萧排押的话也令他如同醍醐灌顶汗出不止。韩德让的态度他是知道的，他以为契丹武将都讨厌这个汉人宠臣，一致想要振兴契丹武功，没想到耶律休哥竟是这样的立场和行事，连萧排押也深深为其折服。看来要重新审视自己的立场了。