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萧燕燕牵着皇长子耶律隆绪出现在众臣面前。
烛光之下只见她脸色惨白,泪痕莹莹,白粗麻布大针脚缝制成的丧袍披在身上,头上也戴了同样形制的三角形白色丧帽,洗去胭脂的面颊苍白清秀。身边的耶律隆绪比她的肩膀略高,也是一身孝袍孝帽。麻袍宽大,还没有发育成熟的身材显得有些纤瘦细弱。他的面容酷似其父,容长的脸上两道剑眉覆盖下是一双漆黑细长的眼睛,高鼻梁阔嘴唇,稚气尚未脱尽,却有着华贵端凝的气质。
众人噤声屏息。风声停歇,树叶肃静,连营中的狗吠都停止了,大营中静得像没有人一样,几百双眼睛都凝神注视着母子二人。萧燕燕哽咽着说道:
“皇上大行了……,”才说出这一句,就捂住了嘴说不下去了。
“哇“,如同狂飙骤起,哭声从人群中爆发出来,声浪一波接一波高低起伏蔓延扩散,笼罩了整个大营。在场的人们都匍匐到地上,一边嚎哭一边用手捶着自己的身体和地面。有人大声悲嚎:
“皇上,您怎么这么就走了!”
“皇上,怎么不让老臣替您去啊!”
“皇上,臣舍不得您啊!”
小文公公一身缟素满脸哀容跟在隆绪身后。这时走到前面,手举一幅黄绢拖着哭腔尖声说道:
“皇上留下遗诏,现在宣读如下:梁王隆绪嗣位,军国大事听皇后之命。并命北院枢密使耶律斜轸,南院枢密使韩德让二人为顾命大臣。”
伏地痛哭的众臣都抬起头来,一张张涕泪恣肆的脸上写着哀伤和狐疑。小文公公又打开一幅黄绢,用同样的声调说道:
“现在宣布皇后懿旨:从即日起举行国丧,由夷离毕院和礼部主持,朝廷内外上下举哀如仪。请二位辅政大臣即刻入内议事。”
耶律隆绪和皇后回身走进大帐,服侍的太监宫女们也都簇拥着跟了进去。人群中耶律斜轸最先站起身来,前后左右地看了看跪在地上的同僚们,说了声:
“各位节哀。”
然后就迈着大步去了。
韩德让也站了起来,脸上的表情似乎有些茫然和尴尬,朝左右拱拱手也朝前走去。
尽管是临时聚集,但是数百人拥在一起仍是自动地论资排辈排列成阵。临丧不同于上朝,不是像朝会那样契丹汉臣分列两班,而是按照亲贵在前汉臣在后的顺序。韩德让原本跪在汉臣队中,进入御帐必须经过王公亲贵的行列。他低着头小心踩着匍匐的人群中的空地踮脚前行。走到最前面一排时刚要落脚,忽见一条腿伸了出来,他踉跄一跌赶紧收步,险些被绊倒,一屁股向后坐去。
“娘个屌!长眼没!”那人猛地一撤身,骂道。
韩德让噔噔倒退两步终于站定。定睛一看,骂人的是一个白胡子壮硕老汉。这是皇族季父房的一个王爷,太祖皇帝的四弟明王耶律安端的孙子,名叫耶律苟升。他也一眼看清了前面伸腿的是太后的二弟,国舅萧继远。韩德让又羞又恼满脸通红,对耶律苟升抱了抱拳,说道:
“王爷,对不起。在下悲伤恍惚,无意冒犯。还请多多原谅。”
萧继远回头瞥了一眼,笑道:“韩枢密使,我腿跪麻了,刚想伸一伸,没想到您正好过来。”
韩德让目光冷冷地看着他说道:
“国丧当前,国舅乃是朝廷栋梁。小心腿被踩断,请自珍重。”
说完蹬蹬地大步走了。
“好俊一腿!国舅小爷,老夫没有听错吧,这个汉奴竟是辅政大臣?”
跪在国舅爷旁边的一个胖胖的中年人抬起头来,先挑起一只大拇指朝萧继远晃了晃,又斜眯着眼说道。这是宁王耶律稍。他身为大行皇帝的嫡亲叔叔,又是老资格王爷,现在是皇族宗亲之首,所以排班跪在最前面。
经过几十年的宫廷内斗现在剩下的近枝皇亲已经不多了。硕果仅存的有蜀王耶律道隐,他是世宗皇帝和耶律稍的弟弟,同为让国皇帝耶律倍的儿子。但他的母亲是汉女高美人,是个庶出的皇子。他此刻不在现场,正在千里之外的南京担任那里的留守。还有一位便是大行皇帝异母的弟弟耶律只没,在被夺爵之前封宁王。不过现在也不在这里,而是正在北方大漠的乌古部遭受流放之苦。
萧继远站起身,扯着麻布衣襟,抹掉留在腮边的一滴眼泪,又伸手将老宁王扶了起来,道:
“妈的,我也以为听错了。”
皇后的大弟弟萧隗因被派去南京报哀,这里外戚便是以这位皇后的二弟为首了。萧继远身材高挑,相貌英俊,今年恰值风华正茂的二十二岁。刚刚娶了新皇的长姐,自己的嫡亲外甥女齐国公主为妻。
两人对望一眼,相视一笑。他们平时并不亲近,不但少有往来而且相互看不起。萧继远看宁王老迈昏聩,宁王看国舅华而不实,但此时他们却同病相怜变得亲密起来。
“国舅青年才俊,又是皇后最近的亲人,老王本以为如果大行皇上托孤,必当是托付国舅您呢。这太不像话了!”