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秦淮河,这几年的风月生意愈发凋敝。
原因非常简单,老百姓日子好过了,卖儿卖女的自然变少。。。更何况,朝廷严厉打击人口买卖,抓到了动辄流放或者杀头。
就连以前那些勾栏瓦舍里的姑娘,也被分批移民前往北方。北方数省,不但人口锐减,而且男女比例畸形,秦淮河畔每年都有数十个女子移民名额——几乎是半强制性的。
不过近两年,南京的风月产业,又渐渐开始恢复。
叠翠楼,今天生意爆满。
一个风韵犹存的老妓,款步来到楼梯口,对着楼下大堂的宾客说:“今日女儿出嫁,多谢各位贵客,在百忙之中前来捧场。这第一关,题目已经出了月余,想必各位也早有答案。请听题,巍巍古寺藏山林,不知寺内有几僧。三百六十四只碗,看看用尽不差争。三人共食一碗饭,四人同吃一碗羹。请问先生明算者,寺内究竟几多僧?”
“我来,我来!”
“这题我也会算!”
“……”
满堂宾客纷纷举手,一道很简单的方程题,而且提前一个月公布。即便不会算学之人,也早就找人把答案给算出。
老妓笑着说:“诸位且听一言,要过此关,不能只说答案,还要给出运算过程。不论是用古之天元术,还是用陛下的方程式,都要本人当场进行演算。”
这话一出,顿时哗然。
好些只读四书五经的士子,还有那些不学无术的商贾,纷纷抱怨老妓在大煞风景。
不过越是如此,现场气氛就越热闹。
吴伟业对冒辟疆说:“辟疆兄,何妨小漏身手?”
“这算甚身手?中学题目而已。”冒辟疆本就有些数学底子,这两年都在自学课本,他已经拿到小学毕业证,预计明年就能够中学毕业。
许多在野士子,跟冒辟疆的想法一样,都被去年考吏员的标准给刺激到。
考吏员需要毕业证,今后考官员肯定也要。他们得赶紧弄张毕业证,万一今后继续收紧政策,不准成年人就读小学咋办?
老妓开始发放纸笔和算筹,可用方程式来解,也可用算筹来解。
但是,答题者必须交一两银子!
今年数省大旱,粮食减产严重,南京的米价已经涨到每斤13文钱。一两银子的报名费,大约能买50斤白米,遇到丰收年份还能买更多。
可现场报名者众,纷纷拿出银子,从老妓那里领走纸笔。
一番演算,过关者六十余人。
老妓笑着说道:“今宵喜庆,竟有恁多才子云集。这第二题呢,请选《大同集·三原篇》的任何一篇,在一炷香内默写下来,错误最少的三十人即可过关。”
全场寂静,随即嘈杂不堪。
这道题可不是提前出的,都不给人准备时间,正经人谁去背《大同集》啊?
眼见抱怨和抗议者太多,老妓只能苦笑着解释:“诸位贵客,并非妾身有意刁难。而是昨日官府来人,说今后的歌楼舞榭,但凡有哪家女儿出嫁,考教才学时必须捎带上《大同集》。”
“噗!”
吴伟业正在品酒,闻言一口喷出来。
“咳咳咳!”
吴伟业咳嗽一阵,擦干嘴角的酒渍,哭笑不得道:“此真闻所未闻之事,当今天子果然圣明。”
冒辟疆放下酒杯,拿起毛笔就开始默写。
他最近除了参加文会,主要精力都放在自学上。《三原篇》属于中学课本内容,前几天还背过,冒辟疆有把握一字不错。
一炷香之后,第二题交卷,很快录选了三十人。
上有政策,下有对策。
官府只说出题必须跟《大同集》有关,却没规定必须答出来。老妓于是定下三十人的名额,错误最少就能入选,被选中的一大半,只默写出两三句而已。
老妓微笑道:“这第三关,便是对对子。”
“好!”
诸多士子轰然喝彩,终于来到他们的传统节目。
三关过后,遴选出决赛圈五人。
比完才力,自是比财力。
冒辟疆花了二百两银子,才买下这位少女的初夜。大家如此争抢,纯粹是少女还未出阁,艳名就已经传遍秦淮河。