“拿下！”沐天波喝令道。

听闻此声，朱企丰瘫软在地，惊得已然失去思考能力。

却见士兵把太监们抓住，并没有对皇帝下手。

沐天波还亲自将皇帝扶起：“陛下九五之尊，怎能跪在地上？司礼监秉笔高麟，私吞军粮、克扣军饷、陷害忠良、排除异己、强掳民女、霸占民田、欺君罔上……真可谓罄竹难书。臣带兵而来，只为清君之侧。陛下，请斩高麟及其党羽！”

不是来杀朕的？

朱企丰顿时狂喜，指着高麟说：“杀，杀了这厮！”又对沐天波说，“黔王剿除奸妄有功，封……封……”

已经封无可封了。

朱企丰灵机一动：“封上柱国！”

明代按制只有左、右柱国，李善长、徐达虽被封过上柱国，但最后全都改成了左柱国。

常遇春、姚广孝的上柱国，都是死后追赠。

夏言被封上柱国，封完就真完蛋了。

张居正也被追赠上柱国，死后也不得安宁。

这算封赏，还是诅咒？

沐天波跪地磕头说：“臣不求封赏，只愿为陛下拨乱反正。”

“那……那就抄家，抄乱臣贼子高麟之家，抄来钱财都赏给黔王，”朱企丰又对王世德说，“王阁老也有功，封左柱国，加封太师！”

“臣不求封赏。”王世德彻底对云南朝廷死心。

他老家在浙江，虽然家族被分田，族人也被拆分成好几拨移民，但终归没有死人，而且保住了浮财和店铺。

王世德现在只想回家养老，不愿继续在云南折腾。

猛然间，王世德萌生想法，不如写信给大同军，请大同军快快出兵云南，云南一盘散沙挡不住的。到时候，自己再怂恿皇帝投降，岂非就能在新朝立功吗？

也不全是为了自己，王世德心里觉得，云南朝廷早日覆灭，也算拯救百姓积攒阴德。

王世德虽然担任内阁首辅，但他根本没啥实权，否则早就被太监清除了！

沐天波清君侧已经成功，但昆明的乱子还没平息，到处都有士卒或者混混趁乱劫掠。沐天波的军队，到处抓捕高麟余党，许多无辜者也被当成余党敲诈勒索。

兵撒出去，一时半会儿收不回来，武将带头劫掠再正常不过。

诏狱之中，一批被太监排挤的大臣被释放。

大明云南左布政使、云南伪朝内阁次辅、七十三岁的吴兆元，终于拖着老迈之躯离开监狱。

他搞清楚缘由之后，立即请求致仕，想要回老家颐养天年。

任由沐天波、王世德如何挽留，吴兆元都去意已决。无奈之下，沐天波赠与银两，又遣亲兵护送吴兆元离开。

吴兆元带着家人回乡，不敢走交战区回福建，于是经贵州而至四川，很快就发现面貌迥异。

贵州之民，面有菜色已算好的，许多饿得都走不动路了。由于土司军阀混战，一路常有田地荒芜，全是民不聊生的末世景象。

可到了四川境内，百姓生活虽然也很艰苦，但一个个精神面貌尚佳。不但看不到荒田，还有基层官吏，组织百姓兴建水利设施。并非大明征发役夫的方式，而是按村镇分段建设，老百姓自带干粮也积极性很高。

吴兆元在渡河时问船夫：“此地被清官廉吏治理多久了？”

船夫笑着回答：“足一年了，大同朝廷好得很，现在遍地都是青天大老爷。”

在四川百姓眼中，不瞎折腾就是好官，办实事的就能称青天大老爷。

吴兆元惊讶道：“只一年？”

船夫满怀憧憬道：“青天大老爷一来，今年就大丰收。若是多几年，那得富成啥样子？怕是隔三差五都能吃肉！”

吴兆元继续北行，然后顺着长江往东。

越往东边，情况越好，因为川东地区，已经被大同官吏治理了两年有余。

这位老先生也不急着走了，打发掉沐天波的亲兵，带着家人沿江下乡走访农户。

走马观花过了几个县，才又坐船进入湖广。

当他来到湖南村镇时，只逗留两天，就手舞足蹈的对儿子说：“天下大治矣，天下大治矣，吾便死也能瞑目了！”

吴应禧说道：“父亲必能长命百岁。”

崇祯皇帝继位之初，亲自接见四大廉吏。

而吴兆元，正是那四大廉吏之首！

他做县令时，便改革制度、清理赋役、善待百姓、重审冤案，卸任时百姓相送数十里，抓着马车求他留下来继续做官。

不但善于治民，而且善于理军，从他手里过的军饷分毫不差。

然后，他就被下狱了。

虽然在崇祯朝复起，却始终在地方打转，最后被扔到云南当布政使。

吴兆元又在湖南的村中小学走访，问及新朝教化，当晚回家对儿子说：“返回福建之后，你当去新朝做官，孙辈需好生读书。实学是极好的，那物理、数学也该苦修。”

吴应禧说道：“孩儿谨记。”

吴兆元忽然大笑：“本以为是王朝末世，竟不料天下行将大治矣。吾心甚欢，吾心甚欢，哈哈哈哈……”

笑着笑着，笑声蓦地停止。

吴应禧感觉不对劲，伸手去探鼻息，顿时悲痛呼喊：“父亲！”

这位老先生，坐在椅子上笑死了。