无论是科研能力还是生产能力，亦或是商业能力和繁衍能力，乃至于族群的整体社会意识形态以及战争能力，都出类拔萃，天赋异禀。

没有人怀疑，假以时日，赤锋族一定能逐渐成为侯爵级乃至于公爵级的强大势力，成为机械帝国体系内的顶梁柱一般的存在。

赤锋伯本人也有非常大的机会成为新的正式天选者。

但滑稽的是，赤锋伯竟在关键时刻“疯”了。

他竟因为莫名其妙的所谓直觉，让蒸蒸日上势头一片大好的赤锋族在迅猛发展的康庄大道上来了个急刹车。

他放弃了全部的封地食邑星球，也召回了所有驻外人员，将所有人都转移到或大或小的星际航行载具上，聚集到燎原星系这区区一个星系的附近。

如果不是赤峰商务部用来接收对外技术授权款项的账户依然畅通，众多采购了隐形涂料、新型金属回收与新型暗物质捕捉开发技术的帝国企业与贵族还能把款打过去，赤锋科学院的服务人员依然会通过信息流网络进行远程指导的话，其他的帝国人几乎会以为赤锋族已经凭空蒸发了。

之前时，赤锋族主动中断了星球租借合约。

按照原本的合同，即便赤锋族不再使用这些星球，也还是得按时支付租金。

但那些租出星球的企业和中下层贵族为了隔空讨好任重，又或许是这样白拿的钱拿得过于心惊胆战，害怕在将来的某一天遭到清算，所以这些出租方非但放弃了收取租金，更主动放弃了追索违约金的权利。

南乡星团中的大量星球已经物归原主。

赤锋族在撤离时，搬走了这些星球上的不少新建的重要生产线，但还是留下了诸多星球上原有的工厂，以及大量曾和赤锋族朝夕相处的本地人。

出租方在回归星球后，分外惊喜地发现，自己的治下人口人均综合素质至少提升了百分之五十个基准点。

这些人从单纯的代表人口的数字变成了一个又一个新鲜且充满活力的新生产力。

那些被赤峰伯爵府派遣来管理星球的人简直像是拥有点石成金神力的魔法师。

他们化腐朽为神奇，让这些星球的价值在极短时间内提升了至少一半。

但很快地，南乡伯爵府的魔爪又重新伸了过来。

瘦死的骆驼比马大，刘氏一族靠着尚在的余威，很轻松便接管了赤峰伯爵府放弃的影响力。

这些曾经的星球出租方对此并不感到意外，也没几多愤怒，反而乐见其成。

反正他们的星球变得更值钱了，南乡伯爵府想渗透进来，那也得加钱。

于是乎，刘安和他的南乡伯爵府顺理成章地成为了赤锋族执行战略收缩策略后的最大得利者。

刘安终于一扫曾经的颓势，看到了复兴的希望。

但是，不管外界如何喧嚣，不管旁人如何嘲笑，任重和他的子民们都只在严格地执行着既定计划。

世人都以为赤锋族的发展陷入了停滞，但只有内部的人才知道，他们正在蜕变。某种意义上，也叫回归。

当初，舰队离开源星，奔赴往南乡星团时，任重和昔日的源星人类经历了从地表文明向太空文明转变时的阵痛。

在刚开始远航时，尽管提前做了大量的培训，人们还是时常显得无所适从。太空航行中也经常状况百出。

直到多年后，源星人类才慢慢适应了那种生活，并恢复了生产力与创造力。

此后，源星人类在赤锋星上扎根下来，又从太空流浪文明慢慢变回地表文明，并成为赤锋族。

再经过长达两百年的繁衍发展，赤锋族迅速地达到了南乡星团中的地表文明巅峰水准。

在最近这四年中，任重又让赤锋族重新找回了太空流浪文明的独特气质。

经过初期的迷惘之后，人们在短短几年内快速适应了相对狭窄拥挤的舰船中的生存空间，也适应了太空实验室与星球表面实验室中的差异。

赤锋族的人口又开始缓慢但却坚定地增长了起来。

孩子们的朗朗读书声又开始在一个又一个或大或小的舰船舱室中响起。

不同的行星舰又开始因为各自不同的定位以及来源，形成各具特色的多元文化。

非常贴身且耐用，制造成本又极低的太空真空环境行走服也变得越来越普及。甚至会有孩子们在假期时穿上太空行走服，去到舰船外的真空表面探险旅游。

超阶战士数量增长在经过数月的停滞后又开始恢复了速度。

赤锋科学院麾下的诸多分支机构更用数年的时间逐渐完成了设备更换与思维转换。

赤锋族又变回了当初那支带着举族之力，为了文明的存续而有勇气奔赴未知星空的勇敢的流浪者族群。

同时，外界总会有人认为，任重的无脑决策必然会伤及他的威信，赤锋族里一定会有人对他感到厌烦，甚至想要反叛。

到如今都不曾有人叛逃，只不过是任重执行了残酷的独裁镇压而已。

但事实上，并非如此，他们小看了任重在族内的威信。

在萧星月主导的外交与文化部门持之以恒的宣传之下，在任重时不时亲手展现出的神迹的鼓舞之下，他的个人权威从始至终都在巅峰，从未滑落。

族群之内也从不会有人真正质疑他的决策。

……

某一天，一个令人震惊的消息十分突兀地在帝国中甚嚣尘上，传得沸沸扬扬。

一艘活跃在长河星域边界之外数十光年的小型侦察舰毫无征兆地撞上了什么东西。

侦察舰的舰长在临死前及时按下了“最后的电波”启动按钮，向帝国后方发出警示。

根据星图显示，该区域是完全的宇宙真空，并不存在太空陨石之类的东西。

所以，撞毁侦察舰的，必定是某种挪移来此的人造物。

正当帝国情报总署疯狂地收集资料，试图推断出那究竟是什么人造物时，越来越多的类似报告从远疆星域、长河星域、玉盘星域外侧的多个区域返回。

到这时候，已经不需要判断了。

但凡是有点脑子的人都知道。

在蛰伏了数百年之后，升华者果然再次不宣而战，且来势汹汹。