万家灯火，犹如长龙，大街上人来人往，欢声鼎沸。

此刻工部衙门的后院，工部尚书锺羽正，刚刚从兵部郎中调任工部侍郎的王舜鼎，两人坐在椅子上，都面色凝重。

“回大人，周夫人说，周大人外出会友，还未归。”

一个差役跑进来，对着锺羽正道。

锺羽正眉头紧皱，看向王舜鼎道：“王侍郎，这件事你看该如何？”

王舜鼎为人刚正，此刻也一脸愤然，站起来道：“大人，楚党一干人将火烧到了我工部，折子恐怕已经入了内阁，要是我们再无动作，明日皇上追查下来，你我都逃不了干系。”

锺羽正一向清修无为，在这个大染缸的官场，极力的明哲保身，但此刻也由不得他了，神色沉凝的点头，道：“官应震等列举的那些东西，连我都不甚了解，恐怕不止我工部有人参与，漕运衙门那边也有人被官应震给收买了！”

王舜鼎见锺羽正丝毫不提该如何做，忍不住的道“大人，现在楚党直指我工部，要是再不处置，只怕东厂就要插手了。”

刘时敏不同于他人，虽然与东林党有些默契，但更忠于皇上，如果工部真的玩忽职守，装作什么也听不到，看不见，他就真的有可能会直接插手进来，调查工部渎职的事情。

锺羽正沉吟半晌，抬头看向王舜鼎道“那你以为如何？”

王舜鼎为人刚正，但也不傻，真要莽莽撞撞的就去查漕运，非被撕碎不可。他看着锺羽正道：“大人，不若让周大人去查，周大人敏锐机警，或有办法。”

锺羽正想了想，抬头看了他一眼，道“好，这件事就交给周侍郎去办。”

王舜鼎答应一声，出了房间，目光冷峻的抬头看着天空，自语道：“本官就借着周应秋的手，顺藤摸瓜，看看这漕运到底有多少猫腻！”

周应秋喝完小酒，步伐摇摇晃晃走进府邸。

“老爷，你可回来了，怎么喝了这么多？”周夫人扶着周应秋，一脸的关心之色。

周应秋虽然喝了不少，神志却清楚的很，满面红光的笑道“是不是衙门那边来了文书？”

周夫人更奇了，道：“老爷怎么知道，工部衙门派人找了你好几次都没有找到，刚才不久直接来了文书。”

周应秋来到书房，半躺在椅子上，看着工部的文书，眯着醉眼，道：“夫人呐，你是不知道，我的那位尚书大人，喜欢做甩手掌柜，看似什么事都不管，实际上工部盯的非常紧，不允许丝毫纰漏不掌握在他手里。那位王大人，看似刚正不阿，不苟言笑，手段却也出奇的厉害，为夫在工部啊，实则没有半点实权，不过这次，呃……就由不得他们了！”

周夫人看着周应秋醉态酣然，扶着他道：“老爷，你喝多了，要不就去睡吧，明天醒了再说。”

“醒了？”周应秋摇摇晃晃的站起来，笑呵呵的道：“你让管家拟个请假折子，送到工部去，就说我病了。明天日上三竿都别叫醒我，另外谁来了都不见。”

周夫人不知道周应秋怎么回事，却也知道这个时候问不出什么了，一边答应着一边扶他进卧房。

第二天一大早，王舜鼎就来到了工部衙门。

“周侍郎来了吗？”他一边放下帽子，一边问衙役道。

衙役站在门口，道“回大人，周大人生病，刚刚让家人送来了告假折子。”

王舜鼎手一顿，转头看向他道：“生病？生的什么病？”

“据说是偶感风寒，需要卧床几日。”衙役道。

王舜鼎脸色沉了下来，哪里猜不透周应秋的心思，无非就是知道无处可推，所以称病躲避。

王舜鼎面色不变，道“来人，传下话去，就说我与锺大人都生病了，工部一应事务都交由周侍郎负责。”

那衙役一怔，道“是大人。”

“等等，”王舜鼎将刚要走的衙役含住，沉吟一声道：“将消息散出去，务必让京城人人知晓。”

那衙役看着王舜鼎愣了愣，道“是大人。”