“回大人，膳房……没有……腊肉……”王靖不语，咽了口唾液，耸拉着脸。

见腊肉差不多熟透，牧凌风又在炉子上放上一口小锅，参上水放入米，并将烤后的肉块放了几块放在锅内，一边煮着一边吃肉。没有考生愿意在白天花时间在吃东西上，绝大多数选择在晚上将第二天早上或者中午的伙食做好，到点直接放在炭火上热一下，斥候稍作休息便继续答题。等一切都做的七七八八，牧凌风便两块木板并一板，睡了起来。此时，贡院考场内，尚有不少考生秉烛答卷。

八月十一日上午，牧凌风在经过多次校对，修改无误后的答案誊写在答题纸上。

“啊……”只听一声惊呼不知从哪一间号舍传来。

“是哪个王八羔子，害的爷笔落染卷！”

此时刚刚放下毛笔的牧凌风正小心翼翼地用嘴吹着墨迹未干的答题纸，听见两声“冷不及防”的惊呼吓了一跳。好在自己已经答完试卷，放下了笔，要不然定会染卷。牧凌风在为自己感到庆幸的同时，也为方才发出惊呼的考生感到同情，落榜是板上钉钉子，跑不了的了。

午后一点，贡院鸣鼓开门，牧凌风将试卷交给受卷官，同完成考试的第一批考生一起走出考场，未做完答卷或还未誊写完答卷的继续做题到天黑，直到“扫场”的鼓声响起。

牧凌风走出考场，呼吸着贡院外的新鲜空气，回望着自己待了两夜三天的贡院，有一种如释重负之感，第一场算是拿下了。

“公子。”见牧凌风出来，杨峰赶紧迎了上来。

“走，回客栈。”杨峰见牧凌风略显疲惫，也不多说，跟着牧凌风就往入住的客栈走去。对于牧凌风来说，接下来的两场考试，同样马虎不得。

回到客栈的牧凌风先是吃过午饭，然后洗了一个澡，就开始呼呼大睡。考说理文“论”及应用文体“诏、诰、表、判语”，均有字数限制，不足或超过均为犯规。只要第二场考试犯规，就算第一场有答得再好，也无济于事。牧凌风充分发挥了后世题海战术的本领，再之前就已经将“诏、诰、表、判语”以及“论”、“策问”练习了不下三百遍，尤其是第三场的“策问”，自己光押题作答就写了将近七十篇，并且反复修改，斟字酌句，涵盖当今的时事热点如关于辽东建奴的平辽策，关于东南海匪的平匪策、关于西南奢安之乱的平南策以及关于澎湖、台湾红夷的平夷策。

贴身护卫杨峰见牧凌风如此疲惫，也不忍心打扰，退出了牧凌风的房间，在屋外将牧凌风凌晨赴考的东西装包的装包，归类的归类，尤其是给牧凌风准备得三天两夜的食物，换着花样儿来。杨峰要不是待在牧凌风身边的话，牧凌风简直不相信眼前这个二十岁出头，冷酷无比的的锦衣卫竟还有如此贴心的一面。