“姨父。”林芳语拉着林芳菲朝宫老爷福身，爱女心切的宫老爷这才察觉到厅中还有旁人。宫老爷是个极为爱颜面的人，她不想下了宫夫人的脸让她在下人面前丢了面子，便转了身，打量了林芳语姐妹一眼，道：“你是语儿，这是……菲儿？”

不确定的语气，在姐妹俩之间轮回穿梭。

林芳菲对一撮山羊胡的姨父很好奇，她踮起脚尖，昂起头，道：“姨父，你看错了，我是语儿，她才是菲儿。”

宫老爷难得地摸摸她的头，笑道：“还说不是菲儿，你第一次见姨父的时候，也是这样哄我的。”

霎时大家都笑了起来，宫老爷心中的不快也瞬间消失殆尽。宫夫人和自己女儿兑换了一个眼神，便笑着道：“菲儿素来也是顽劣，老爷可别跟个孩子计较。”林芳菲是他们选定的未来儿媳，拿捏她比拿捏林芳语容易多了，她没什么心机，好对付，最重要是把她握在手上，不怕林芳语不妥协。在宫老爷面前说林芳菲的好话，只有好处，没有坏处。

宫老爷眉梢松动了些，对林芳语道：“既然来了，就多住一阵子，怎么也要吃完我的寿桃再走。”

宫妙音咯咯直笑：“父亲是真不知道还是假不知道，表姐表妹此番过来，就是因为母亲在信中提及，要为父亲贺寿呢！”

宫老爷循着声源看了眼嫡女，没什么表示，宫妙音犹如被泼了冷水，从头冷到脚，这话如果是五妹说出来，父亲就不是这样子的了吧。

虽未表态，却是深深看了眼宫夫人，这一眼隐含了太多的含义，其间的感激和羞愧都混在其中，宫夫人大大方方地回以一个微笑。

“这一路可都还好？”有了台阶，宫老爷也不至于非要闹大，便坐下来，道：“现今拓宽了河道，你们过来，是陆路还是走水路？”宫老爷是中意水路的，既可以欣赏湖光山色，还可好好休憩。陆路就不行了，整日都窝在马车里，就算铺了再厚的毯子，始终还是有颠簸感觉的。

“从汴都出城有一段陆路，后行水路，到遇上望表弟时，我们又改走了陆路。“林芳语不疾不徐地说道。

“哦，是望儿来接你们的？”宫老爷听说了自己的儿子，不由多了几分兴致，但一想起他寻常姿态，不免又道：“他没有给你们多添麻烦吧！”这个儿子在他眼中，就是个成事不足败事有余的家伙。

“没有，望表弟一路安排都十分细致，也很妥帖。”一颗心吊到嗓子眼的宫夫人听完，终于露出难得的笑容看向林芳语，关键时候，她还是要顾及血缘的，有了这一点，以后办起事情来，也就方便多了。宫夫人心想。

“但是在望表弟接我们之前，遇到了山贼。外甥女心中有些疑惑，一时不能解开，还请姨父释疑。”