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第二日,霜兰儿穿过梅林,沿着一条石阶小路拾级而上,行得半里路远,眼前突然现出一片风景。挂满青藤的岩壁前竟有一处空地,空地上建着八角木亭。
玲珑立在亭中,一袭蜜色绫袄,衬得整个人轻柔娇俏。
霜兰儿轻盈步入亭中,上下打量玲珑,见玲珑举手投足间皆是女儿家形态,取笑道:“呦,玲珑,你啥时候转了性子?”
午后阳光透过树叶缝隙映在地上,似开了一地水墨樱花。玲珑怔怔望着脚边磨得发亮的青石板,突然开口:“兰儿,我要嫁人了。”
霜兰儿一愣,“嫁人?这么快?”
玲珑点点头,“我年纪不小,如今十九,过了年就二十。老爹定要让我抛绣球招亲,就是明日。曾来提过亲的人都会来,老爹说我必须从中选一个,成婚的日子也选好了,就在绣球招亲一月后。兰儿,我真的……”似再说不下去,她忍不住落下泪来。
霜兰儿菱唇微动,刚想劝。
玲珑用力拭去泪痕,神情倔强,“老爹说,明日洪州知府的公子会来,老爹说嫁给他值,什么叫值与不值?我不喜欢他,余生和他一起度过才是最最不值。若是我喜欢的人,哪怕只和他过得几日,那才是真正值得。”
霜兰儿叹息一声,劝道:“你老爹也是为你好,他这么大年纪,看得比我们透。相信他会给你一个好选择的。毕竟他真心疼你。”
玲珑突然紧紧抓住霜兰儿双手,神情局促,问得很小声、很谨慎,“兰儿,我有一事问你。你定要如实告知。”
见玲珑一脸认真,霜兰儿郑重颔首。
玲珑字字清晰,若风过留痕,“兰儿,你喜欢龙公子吗?”
霜兰儿愣住,玲珑竟问她这个问题……她喜欢龙腾?那个无赖?好似不太可能吧。想了想,她轻轻摇头,可摇头后她又觉得心中怪怪的。
玲珑见霜兰儿摇头,心头陡然松落,兴奋地再次确认道:“真的?你不喜欢他?我见你们关系不错。”
霜兰儿瞥了玲珑一眼,道:“我们是朋友,他曾救过我。”
玲珑咬唇想了想,虽难以启齿,终开口道:“兰儿,我有件事想让你帮忙。请你务必帮我。”
霜兰儿道:“嗯,你说。”
玲珑脸涨得通红,“明日绣球招亲,你能不能叫龙公子一起来?”
霜兰儿双眸陡睁,瞬间明白玲珑的意思,玲珑想将绣球抛给龙腾!这样的要求,她为难了,秀眉轻蹙:“玲珑,你该不会是……”
玲珑双眸有光芒闪烁,并不否认,“是的,我喜欢龙公子。”
霜兰儿虽早有察觉,可她总以为玲珑只是惊叹龙腾相貌俊美,毕竟龙腾堪称祥龙国第一美男子,且当之无愧。不知缘何,她脑海里浮现出另一抹身影。若说龙腾像是百花争艳图中的百花之王,那龙霄霆就像是水墨画里雨中的垂柳,有一种意境美。他们同为皇室中人,性格却南辕北辙,龙霄霆行事雷厉风行,龙腾则是闲散无章。
玲珑见霜兰儿沉默良久,亦是不语。
片刻,霜兰儿缓过神来,疑惑道:“你才见过他几次,你甚至不够了解他,也从没问过他的身世背景,你不知他做什么,又靠什么营生?家中有几人?就这么……”
玲珑静静立在霜兰儿面前,两鬓长发微垂,更显柔弱无骨,缓缓开口道:“我喜欢他,其他怎样都无所谓。哪怕……”她顿了顿,神情忧郁,“哪怕他喜欢的人不是我。”
霜兰儿愕然,心中一沉,不过短短几日,玲珑竟陷得如此深。龙腾眼下再落魄,终归是皇室中人,堂堂皇长孙,身份黔贵。若太子能顺利即位,龙腾更是前途无量。略略思量了下,她如是说:“玲珑,你要不自己问问他的意思?”
玲珑摇头,眉际生出一缕秋风般的幽凉,“不用问了。兰儿,我看得出来,他喜欢的人是你。”
霜兰儿心中微微一跳,“怎么会?”
玲珑凄然一晒,“兰儿,我唤你来此,最先问你的便是,你喜不喜欢他。若你喜欢他,那你们郎才女貌,天作之合。我何必因着私心拆散一对璧人。你说不喜欢他,如此,我的终身幸福,我定要去努力争取。”
霜兰儿凝视玲珑片刻,取出绢帕擦拭额角汗珠,其实天并不热,不知缘何有些闷。略一沉吟,她轻轻道:“玲珑,你想多了。我们算是故识,他乡重逢,自然走得近些。”
玲珑轻轻摇头,“兰儿,不是这样的,我本设宴邀请龙腾与你,你忙生意没来,龙腾单独赴宴,我想着能与他单独相处,很兴奋。而他肯来,必定是不厌烦我。哪知,一整晚,他问了许多有关你的事,问我们如何相识,问你何时来洪州,生活得如何,还有什么别的朋友。他越问越详细,甚至是每日何时开始摆摊,何时收摊,一日收入多少,有没有人欺负你。”她停一停,接着道:“那时起,我隐隐觉得他喜欢你。兰儿……”
霜兰儿无言,心中百感交集。
突然,玲珑握紧霜兰儿的手,声音艰涩无比:“对不起,我第一次见他,就喜欢上他了。你会不会觉得我自私?明知他喜欢你,却无法自控。我们是朋友,我不该介入你们中间,可听到你不喜欢他,心中又升起希望。”
霜兰儿低叹一声,“即便我带他去,若他接了绣球却不肯与你成亲,你有没想过,到时又该怎么办?”
玲珑缓缓轻笑,笑得单纯真挚,神情却渐渐冷寂,道:“他若不肯,便是令我当众蒙羞,我必一头碰墙,若他仍坚持……那我也死心了……”
那一刻,霜兰儿望着玲珑倔强的侧颜,滞滞不语。玲珑说得如此决绝,她心中好似压了沉沉大石,呼吸亦是急促。早知这样,刚才她还不如说喜欢龙腾,弄到眼下这步境地,她夹在中间,该怎么办?
下山后,方府的马车在等,玲珑先行返回。霜兰儿一人走在喧闹的街市上。她以为身周风景应是秋光如画,也许她平素忙碌,未曾注意到,深秋的萧凉早已取代一切,放眼望去,皆是枯黄。
回到店铺,夜色已茫茫笼罩。
今夜月光晦暗不明,似一抹灰影投在地上。霜兰儿举步跨入店中,神情依旧惘然。
龙腾等了霜兰儿很久,见她终于回来,徐徐笑起来:“霜霜,你做什么去了那么久?你让隔壁徐婶帮你看铺子,日落时徐婶本要替你关门,好在我及时回来又帮你看了一会儿。”
霜兰儿神情有些疲惫,无力地抬眼,望了望他,“谢谢你了。”
龙腾见她脸色不好,小心翼翼地问,“怎么了?是不是出了什么事?”
霜兰儿摇一摇头,只道:“今日累了,我想早些打烊,也不想算账了。明日挂上盘点的牌子,就不开门做生意了。”
龙腾“哦”一声,唇边笑得浅淡,似秋阳下舒展的枝叶。自霜兰儿手中接过封铺子的门板,他温声道:“我来帮你,若真累了,你早点歇息。”
霜兰儿望着龙腾利落地将门板一一插好,又上了锁链,看着他忙碌的背影。她脑中不断徘徊着玲珑之前说的话。
“那时起,我隐隐觉得他喜欢你。”
“若他不肯,便是令我当众蒙羞。我必一头碰墙,若他仍坚持……那我也死心了……”
心中烦闷与疑惑不停地翻涌,反复冲撞着她的头脑,几乎要炸裂。龙腾喜欢她吗?真像玲珑所说那样,他喜欢她,所以一而再再而三帮她?还是说,他单纯地逗弄她?毕竟,他从未跟自己说过。可旁观者清,会不会是真的?若他真喜欢她,她却将他推给玲珑。那他今后会不会恨她、怨她?
龙腾锁好门,转身时手中掌上一盏灯,烛光轻笼着他美艳的眼角,他看着她,足足有一刻,神情专注。须臾,他笑得诡异,“怎么了?今晚你一直瞧着我,喂,霜霜,我会误会的哦。”
霜兰儿一愣,仰起头,“误会什么?”
“误会你对我有意思嘛,不然,你干嘛一直盯着一个男人看。你说,我会怎么想?”只一瞬,他就恢复地痞无赖的样子,笑得花枝乱颤。
霜兰儿只觉心中所有积郁在看到龙腾无赖的笑容时,顿时消失得无影无踪。不可否认,他的调笑逗弄,虽令她生气,却也令她暂时忘却疼痛。一时间,她竟不知该谢他,还是该气他。脑中飞快转动,第一次,她想反将他一军。
“少筠。”她故意喊得亲热,顿一顿,她走近一步,神情更认真,“你说对了,我真的喜欢你了。”
语出,龙腾一贯的嬉笑顿时僵在脸上,薄唇轻动,说不出一个字来。
霜兰儿“扑哧”一笑,“逗你玩呢,瞧你那傻样。还说我傻,我看你也好不到哪去,这种鬼话你也信,哈哈……”
烛火如豆跳动,龙腾微微失色,手中握着的烛台轻轻一颤,墙上影子亦是晃了晃。停一停,他弯下腰,将烛台放好,再抬眸时,眼眸已弯成两道新月,望着霜兰儿只是微笑。
霜兰儿摆摆手道,“近朱者赤近墨者黑,谁让你平时那样对我。对了,说正经事,明日玲珑要绣球招亲。”思来想去,她决定告诉龙腾原委,探一探他的口风,以免他日后怨她。
龙腾美眸中溢出困惑的神色,“谁?绣球招亲?玲珑是谁?”
“啥!”这下子轮到霜兰儿惊愕了,这家伙,是装的还是真的呀。她伸出五指在龙腾面前晃了晃,“你没得失心疯吧,玲珑你不认识?常来我这里玩的那个姑娘,她还请你过吃饭。”她本想顺便问问龙腾对玲珑的感觉,可他的回答却令她无从开口了。
龙腾作势很努力地去想,他一手撑着额头,似想了很久很久,终迷茫地摇了摇头。
霜兰儿此时真想找面墙一头撞上去,语气无力道:“她昨晚还来过,送来了酱鸭。别说你不知道啊,今日中午你吃酱鸭时,还赞不绝口来着,就是她送来的。对了,昨晚,昨晚,你还冲她笑。”
龙腾面上作出更迷茫状,一双凤眸睁得大大的,无辜地眨呀眨,说出来的话能气死人,“我一天冲那么多姑娘笑,哪记得谁是谁。”语罢,他目光在霜兰儿面上停留一瞬,“何况,我的眼中只装得下你。”
“龙少筠!”霜兰儿彻底火了,听到最后一句,她已确定这家伙肯定在装蒜。
“好好好,别气别气。管她是谁呢,是玲珑还是美玉。绣球招亲嘛,想来挺热闹的,我不去瞧瞧真是太可惜了。既然你明日盘点,要不我们一起去吧。”
霜兰儿没料到龙腾这样说,一时愣住,半响才回神。她伸手指了指自己头顶,做了个有物飞来的姿势,问道:“你就不怕,万一飞来姻缘落在你头上,那你怎么办?”
龙腾笑道,“要是真有这等好事,我就将美人抱回家,岂不乐哉?”
霜兰儿听至此,嘴角狠狠抽搐。这人真是……既然他都这么说,明天……哎,明天的事明天再说吧。
龙腾将霜兰儿拽过来,用力推上阁楼,“好了好了,我给你买了好吃的,就在阁楼,你早点去睡。”
这夜起风,吹在阁楼棉质的窗纸上,“噗噗”直响,呜咽如诉。
霜兰儿听着风声,翻来覆去怎也睡不着。远处似有水滴自檐角滴落,许是哪家原本堵塞的屋檐突然渗漏,“滴答滴答”的声音,吵得人要崩裂开来。
她恍惚做着一个又一个梦。仿佛出现爹爹花白的鬓角,又出现娘亲温柔的笑容,她想伸手去抓,却怎也抓不着。爹娘的容貌越来越模糊,终于消失不见。
画面陡转,烟雨霏霏,轻雾消散,路的尽头,白衣男子立在雨中,手中撑着一把油纸伞,缓缓转过身。
她忽觉心跳至喉口,“扑通”,“扑通”不受控制。
哪知转过身来的人,竟是秋可吟,怀中抱着一个孩子,唇边笑靥如花,“兰儿妹妹。”下一瞬,秋可吟笑容仿佛幻化成无数把钢刀,向怀中孩子狠狠刺去。
“啊!”
霜兰儿自噩梦中惊醒,猛地坐起身来,她喘着气,睁开眼时面前竟是龙腾关切的面容。不知为何,她心中竟一下子安定,害怕消失得无影无踪。