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正说着,忽见二门上婆子领着一位四五十来岁大夫进来,秦氏借着要回避,与楚二夫人告辞。楚二夫人略迟疑,道:“这会子大嫂气头上,我去劝也未必顶事,等她冷静冷静再来吧。”
吩咐小黄氏去给阮氏说一声,也随着秦氏一行人一道出来,走了一箭之地,转而寻了个借口同秦氏等人一道去了秦氏屋里。
莲蓉立即吩咐侯屋里小丫头、婆子摆饭,因楚二夫人也要留下来吃,一会子小黄氏定然要过来,楚云飞便去外院吃了。
明玉留下来服侍,帮着摆碗筷,不多时小黄氏果然来了,秦氏叫她们两人也坐下来吃。饭后,楚二夫人陪着秦氏说话,不外乎是些家长里短,只字不提大房那边事儿,说起江大人举荐楚云飞事,这头楚云飞已回了礼,楚二夫人便说他们身为长辈也该回一份礼才是。
“……江大人、江夫人行事低调,平常又鲜少请客,上次小四成亲还特意来观礼,又送了一份大礼。礼尚往来,我们也不能只收不回。”
说着就低头略一想,笑着道:“我哪里还有几匹老家那边送来蜀锦,这样料子夏天做衣裳穿合适不过了。那几样颜色也衬江夫人……”
便吩咐小黄氏记着,回去后好开了库房取出来送去江家。小黄氏答应了一声,笑着道:“眼看着要做春裳了,我也跟着瞧瞧,若是有好,也顺道取一匹出来做衣裳穿。”
楚二夫人立即嗔怪道:“我哪里能有多少好东西,巴巴惦记着。”
又道:“既然要取,就多取一些,凤怡、阿贞、云哥媳妇也不能少了。”
秦氏笑着道:“给她们就够了,还想着阿玉。”
小黄氏立即拽着明玉说现就去库房取,楚二夫人拗不过她似,便摆手笑道:“去吧去吧。”
明玉便明白,怕是楚二夫人有话要单独与秦氏讲,不过是借机将自己支开。她看了秦氏一眼,秦氏这会子脸色也恢复过来,微微点了点头,她便跟着小黄氏一道出来。
刚出了院子,小黄氏便吩咐身边丫头去通知楚凤怡、宇文氏,携了明玉手,一路走一路说些闲话,不外乎是苏州、淮安风土人情,明玉没心情应酬她,回答都十分简洁。
小黄氏大概是意识到了,叹了一声问:“弟妹还为大伯母话生气么?”
如果那些话是正对楚二爷,小黄氏会不会生气?明玉心里这样想,到底没说出来,抿着嘴唇。
“也莫怪弟妹会生气,那些话就是我听着也为四叔不平。可回过头来想,大伯母也是急坏了才这样说。也许是我想岔了,去岁秋闱大伯从保定回来,不过家里休息一夜便又去了族学,家里人将他盯得这样紧,就好比拉紧线,日子久了也会断。”说着叹了一声,自嘲地笑道,“我是没这样心了,因此不会将这些放心里。”
明玉仍旧只是听着,嘴里没说话,心里却忍不住猜测小黄氏这样说目。帮着楚大夫人说话意思有,可细想却不完全是。但她说得也不是没有道理,兔子急了也会咬人,有压力是好事,压力太过就不见得好。
“对了,眼下春闱将近,去岁冬天一道来你哪位兄长,是不是也要下场了?”
明玉点头,小黄氏笑着道:“这般,你也要打发人回去问问,回头咱们也好送礼庆祝。”说着顿了顿,道,“瞧我糊涂,不管四叔这一次去保定是否顺利,你们都要去一趟京都。你哪位兄长,年纪也不大,真正前途不可限量……”
絮絮叨叨一路闲谈,到了库房,宇文氏和楚凤怡已经到了。互相见了礼,小黄氏便叫人开了库房,果然大大方方地请明玉进去。明玉再三推迟,楚凤怡便兴趣缺缺地道:“我陪四嫂外面等吧,你们进去选。”
小黄氏这才点头,和宇文氏领着人进去了,明玉和楚凤怡也不可能真站院子里等,便去库房旁边平常做账屋里吃茶。
楚凤怡这些日子都乖乖地呆闺房做针线,平常过来寻明玉,也不过是讨要花样子一类,多半是拿到了便离开,多余话一句也不说。今儿同样如此,两个人都默默地吃茶,不多时就有丫头捧着料子出来询问。
楚凤怡不过淡淡地看一眼,就点头说好。明玉瞧着搬出来都是上等织花锦,只其中选了一匹浅色花纹。
等小黄氏和宇文氏出来,又趁热打铁商议起衣裳款式来,直拖了一个时辰方约着去秦氏屋里。
秦氏和楚二夫人大概已说完了体己话,见她们一块来了,便问起选了那些料子,小黄氏一一回了,大家伙又坐了一会子,楚二夫人这才领着她们告辞。
明玉心里好奇楚二夫人到底说了些什么,但见秦氏还是往常摸样也没多问。她心里也有事,明儿楚云飞便要动身去保定,虽然东西都打点好了,总想着再检查一遍。午饭后,秦氏也问起这事,亲自过来看了看随行携带东西,送秦氏回去午睡,明玉回来也准备午睡一会子,落英进来禀报:“三奶奶来了。”
里间休息楚云飞回避去书房,明玉理了理衣裳出来迎接,吴氏穿着家常服,身边仍旧只跟着一位年纪大丫头,却没有进屋里来,就门口守着。
明玉心下疑惑,吴氏态度很是谨慎,进屋便匆匆看了一眼屋里伺候丫头们,瞧着都是明玉陪嫁过来几个,方才神色如常坐了下来。
香桃沏了茶送来,吴氏吃了几口才开口笑道:“上次去三官寺还愿,求了平安符,本想着回来就给弟妹送来,结果一时混忘了。今儿午间三爷说起四叔去保定事,我才想起来,就给弟妹送来。”
说罢从怀里娶了个做工精细荷包,放她进来时就带来礼盒旁边,指着盒子笑道:“这个是三爷吩咐送来给四叔,这个平安符是弟妹。”
明玉笑道:“谢谢三嫂。”
“弟妹不必客气,本来也是顺道求了一个,弟妹不嫌弃我就安心了。”很是松了口气样子。
明玉瞧着那荷包上花样子和针法都鲜,忍不住拿起来细瞧,才发现针法是她一直想学那种:“三嫂手艺真好,这样针法我以前见家里教我们女红师傅就佩戴过。可惜那荷包也是别人绣了送她,她也不会,因此我们想学,也没机会。没想到三嫂竟然会!”
吴氏忙笑道:“弟妹不嫌弃我粗笨,我倒可教教弟妹。”
说完眼里忽地闪过一抹悔意。如今大房和他们把关系弄得这样僵,自己过来也要错开人,选午后人少时辰……
明玉晓得她心思,随即笑着道:“我想学,不过我也晓得三嫂这些日子不得闲,横竖我不着急,等三嫂得闲再说吧。对了,算着日子县试也没几天了……”
跟着就把话题转移开了,吴氏微微松了口气,陪着说了一会子话,便起身告辞:“……不打搅弟妹午睡了。”
明玉送她出门,香桃目送脚步匆忙远去吴氏,不觉蹙着眉头疑惑道:“三奶奶求了平安符,怎么不说是给姑爷,反而是给姑奶奶呢?”
她这么一说,明玉也疑惑起来。虽说男女有别,她是嫂子不好送什么给小叔子,也大可不必强调是送给自己,要出门是楚云飞又不是她们……
吴氏难道是想暗示什么?明玉忍不住回想她进屋时神情,楚云飞从外面进来,见明玉呆呆地坐着发证,眼睛盯着手里荷包,又看了看桌上盒子,问道:“想什么呢?”
明玉便将荷包扬了扬,道:“三嫂突然送了平安符给我,说是之前就求了。”
说罢才想起打开来看看,结果里面什么都没有!