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左宗棠三个密探到达的是城外新兵训成营,那就是大村庄,只不过整个训练营外围使用野战时候营垒模式修建,土墙木栅环列,前面还挖有深深壕沟,更前面则遍布竹签鹿角,木栅后还修有一个又一个的三层高的望楼,里面十字旗、锐矛旗等各种军旗森列,营门口设有短小的工事,六个高帽兵手扶步枪站的笔直,里面一浪一浪的排枪声传了出来,还夹着炮声口哨声以及教堂的钟声,看起来就和个杀气腾腾的长毛大营没有区别,只是高高望楼上,那高帽蓝装前膛枪哨兵懒懒散散靠在栏杆上的姿势,暴露了这不过是个样子而已。
这种外围布置只是让新兵们熟悉日后要经历的环境,在竹签阵外面就是一条大路,上面插着“小心”的大木牌子,这条路另一边就完全是个繁华的小镇,不过和其他小镇不同,这里住家很少,大部分是商住一体的店铺,赚着士兵、教官和外来参观膜拜者的银子。
但这时,左宗棠三人立在那店铺外面,看着那堆《步兵操典》和那“50文”的价格发呆,浑然忘了自己不远处那长毛大营。
这时,一个瘦小的中年人走出了敞开的店门,笑着朝三个提着大包小包呆立不动的密探招呼:“各位老板来啊,进来看,里面好东西更多。”
这人个头不高,皮肤黝黑,穿着一件粗布长袍,脚上穿着洋人皮鞋,头发既没打辫子,但也没剃短。相反他用绳子把长发扎在脑后,成了个不男不女的马尾辫。
但左宗棠三人只是横了他一眼,没人说话,都沉浸在屡屡受骗、自尊心受辱的愤怒中。
“这步兵操典他妈的随便卖啊?”李元先忍不住了,指着那堆书气急败坏的大叫。
“肯定随便卖啊。”打量了三人几眼,马尾辫店主嘴角挂上了一丝微笑,笑道:“各位第一次来海京吧。操典不算什么,我店里有地是好东西,来来来,不买没关系。交个朋友。”
“去看看!”左宗棠咬着牙,狠狠的甩动粗短的胳膊进了这小店。
这店在外面挂着枪的图案,但进去一看,倒不如说是杂货店兼书店更贴切:右边是一排书架。上面贴着标签分门别类放满满满的书,靠近书架是个木架上,上面对着一叠叠的各种报纸,右边墙上则挂着几条英国褐贝丝。除此之外还有木头十字架、十字架项链、各种奇怪西洋笔法的画作,有风景画,有人物画,店里最里面墙上对着门挂着一个大大的洋人肖像,下面放着一个满清师爷常用的横桌,四条腿撑着一个长方形的桌面,上面放着文房四宝,还有蜡烛和几本摊开地书,看来就是这店主自用的。书架靠里墙上开了个小门。是店主的内屋。
张龙潭负责保卫工作,他没有管那些商品,先走到里面,扫了扫内屋,就是茶几藤椅书架等摆设,一览无余。然后他低头看了看店主桌子上的那些书,都是些《圣经》、《封神演义》、《西游记》、《镜花缘》、《地藏经》这些乱七八糟地神鬼书,桌子上还摊着一张信纸,毛笔就摆在搁笔架上,纸上墨迹还没干,看来刚刚店主还在写,张龙潭扭转脑袋一看,写的倒都是:“祭起法宝放出万丈青光”之流的,大约是在抄封神演义片段。
“看起来再正常不过地一个生意人了。”张龙潭放下了
那边左宗棠倒被店主销售地书籍吸引住了。上面分门别类非常清晰。比如科举用书、皇帝诏书合集、邸报汇编、长毛大臣著作、军事翻译等等地----这都是情报啊!
而店主站在店中间打量了三个人一会。笑着走过去和左宗棠攀谈起来:“老板。听您地口音。湖南那边地吧?做什么生意啊?来这边做什么?”
“古董字画店地。进点钟表什么地。”左宗棠把眼睛从总感兴趣地那几种书上挪了开去。身为探子对感兴趣地反而要装作不感兴趣。为了掩饰。他抽出一本导致若干人被凌迟地妖书案中地《海国图志》翻看了起来。
“字画店好啊。我这里有西洋画师地画作。绝对湖南人没见过。要不要看看?”店主笑着推销。
“我先看看你地书。”左宗棠笑道。
店主扭头看了看李元手里的包裹,问道:“买枪了?你们第一次来,没被骗吧?”
“没有!这里的洋枪都是白菜价!海京商人真叫童叟无欺!”左宗棠咬牙切齿的说道。
“那就好。”店主嘿嘿一笑,继续站在左宗棠身边问:“我看你们对步兵操典有兴趣,要不要带几本回去解闷,买地多,我给你优惠点。你还想要什么,我肯定都有。”
左宗棠还没回答,在屋里四处溜达的李元指着店主墙上那副西洋装肖像画问道:“老板,你墙上挂的这洋人是谁啊?怎么像中国人?”
“那就是中国人。”店主笑了起来:“那是大宋皇帝赵子微洋装肖像画啊。”
“什么?”左宗棠扔下书,和两个手下一起挤到那画下面仔细看了起来:只见画面上赵子微这个逆贼悍然站立,一身西洋纽扣戎装,脚蹬发亮皮靴、肩上斜挎着红绒带、腰里扎着洋人猪皮腰带,胸前挂满小黄白铁片,脑袋上歪扣着一个插羽毛的船型帽子,手里还握着一把银色西洋军刀,奸诈的眼神却故意茫然做发傻状。
“这就是那个长…那个…那个…”三个探子看到油画都是很震惊,因为中国毛笔画讲究神韵,而西洋油画则讲究细节,看着这栩栩如生的面容,三个满清忠臣全被震撼了。一时间忘了仇恨和鄙视。
随后三个人心里全一个念头:要是通缉告示上画得这么像,那该多美妙!
“简直就像真人在面前一样。”李元喃喃的说道:“洋人怎么画的这么像人啊?脸上的胎记都画出来了。”
“胎记?”店主闻言一愣,走了过来,抬头看了看,对着画框挥了挥手,空气中响起了一阵嗡嗡声,店主笑道:“没有了吧,那是只苍蝇。”
接着笑道:“这是我从洋人画师那里买来地,他临摹地,油画远看很真。近看的其实就是一块块颜料皮,好像面放干巴了起皮那样。”
“拿下来让我们看看?”张龙潭立刻叫道。
“这个是非卖品。这可是正宗油画,而且这么大地尺寸,那画师也不会天天临摹。不好搞,是用来显示我商店品味的。”店主笑着拒绝了三人的要求:“要是军官或者士兵进来,一般要敬个礼,然后买东西不就顺理成章了吗?”
“总是有价的吧?”左宗棠倒动了心。要是拿着这画像回去,岂不是以后抓赵子微的时候,他永远跑不了了?
“有别的。”店主笑着把三人领到左边架上上,抽出一个纸卷递给李元,他打开一看,却是赵子微半身像。
店主看三人围过来看很感兴趣的样子,笑道:“我里面还有更大尺寸地,那个更好,脸看得更清楚。要不要?”
“多少银子。我带一张。”左宗棠问道。
“5两。纯正西洋油画。”店主笑道。
“不贵。”左宗棠笑了笑,他继续问道:“你在这里开店多久了?”
“一年多了吧。只有兵营没有镇子的时候,我就来了,我是第一批商人。”店主笑眯眯的说道。
“那你挺熟悉这周围的吧?”左宗棠说道。
“那肯定地。”店主说着拍了拍观赏油画的李元肩膀,说道:“我还有十字军洋枪队士兵和军官肖像,要不要?有小军旗。各个大兵种都有,要不要带回去玩玩?”
“好啊,我们看看。”左宗棠三人闻言大喜,如果搞回去妖人士兵这种栩栩如生的肖像,那自然是好事,毕竟左宗棠起码就没亲眼见过妖人兵。
店主立刻把三人引入内室,亲自从墙角搬过三把椅子并排放下,这椅子倒是又高又漂亮,是红木的上等家具。在这个略显残破地小店里有点突兀。店主自己站到对面,伸手客气道:“请坐。我去给你们拿。”
左宗棠三人谢过坐下。看店主转身去架上字抱了一叠画卷过来,他拿出最长的一幅,展开,却是赵子微的更大半身像,而且没有带帽子的正面半身肖像,三个探子一见这免冠相,立刻大喜过望。
“清楚吧?通缉告示都可以照着画,对吧?”店主笑道。
“是啊。”李元立刻赞同。
左宗棠其他两人猛地一怔,然后一脚踩上了李元的脚面---在长毛地盘通缉长毛皇帝?你赞同个鸟啊!
店主看着三人大为紧张,笑着扔了那画,笑问道:“听口音,各位是湘军的弟兄吧?”
又暴露了?!!!
三人身体同时微微朝店主反方向靠去,好像眨眼间这个马尾辫家伙身体爆发出一股强大的杀气,让他们浑身冰冷,动弹不得。
张龙潭又在犹豫要不要去摸匕首,但因为刚刚被个军火奸商用左轮制住一次,他被弄怕了,在隔着茶几的这个瘦小中年人面前不敢再做动作。
“你看错了吧,我们就是正经商人。”左宗棠镇定的说道:“我两个伙计以前都是乡下地读书人,半耕半读,后来长毛乱了,他们就跑到长沙,被我雇佣了,是不是显得有点读书人的威严?”
这套话是三个人出了老张那黑店后琢磨出来的,因为两个保镖都是文武双全,在满清遍地是文盲的情况下,两个下贱商人的下贱伙计识字、手上还有茧子很扎眼,左宗棠就想了一套比原来更合情合理的说辞----都是农耕读书人,茧子是农活摸出来地,反正读书人当不上官就没法喝别人血。也就是个穷比,很多都要干农活养活自己。
“哼,新手。”店主冷笑着一哼。
他指着左宗棠三人道:“你们是左宗棠大人还是曾国藩大人派来地?就让你们这种二楞子新手来?连个熟悉情况的向导都不配?唉,果然是湘军啊,读书人多啊,傻。”
“我们就是字画店的商人来随便转转,你这么诬蔑我们,我们走了?你有疯病!”李元刚刚被店主的圈套抓了个正着,故作气愤的叫道。
“别逗了,三位大人。”店主鼻子里哼了一声:“刚刚这位大人。说通缉长毛皇帝。你们三人都是短打扮,短褂长裤,为何坐我红木椅子的时候,全部是手指拂髋、翘臀钟坐。右手虚摆并不存在的前襟,你们都是穿惯官袍的!”
“你…你…你血口喷人!”张龙潭满头是汗指着那店主叫了起来。
“别紧张。这里可是训练营,来这条街地外地人除了想参军地小孩就是大清探子,所谓地探子必到之地。所以我在这里开店。兄弟是广西绿营地探子,朝廷官拜守备,现在身为一个小老板,叫我老李就可以。”店主嘻嘻一笑:“都是为北京卖命的同僚,谈谈生意怎么样?”
左宗棠三人再次呆如木鸡---这个家伙竟然直接说自己就是满清探子?这可就在长毛军营外啊!
难道这是圈套?
左宗棠三人互相看看,满眼都是震惊和惶恐。
“唉!”看三人目瞪口呆的模样,老李反而一脸无奈地表情:“你们什么也不懂吗?怕个屁啊!唉,好好好,我们换种方式谈。”
说到这里。老李指着三人道:“你们现在就是长沙古董店的商人和仆役,来海京进钟表,对吧?但是你们商人来了敌军老巢,总得拿点东西回去吧?除了你们那些扯淡的表,可以拿情报回去啊,卖给左宗棠、曾国藩、胡林翼他们啊。弄得好,发了!”
一席话说得左宗棠三人面面相觑,三人愣了好久,左宗棠一手指着自己,一手指着老李问道:“你是满清的探子,你让我们带情报回去给湘军地各位大人?带什么情报?”
“废话!我都给你挑明了,我就是广西绿营的守备!武职正五品!堂堂大清武官!现在就是打入海宋的朝廷探子!当然,看各位大人的坐姿和气度,估计官衔也不会比我低。你们还装傻?什么情报?当然是他妈的长毛大宋的情报啊。这是大功一件啊,你们不想升官发财啊?”老李大叫起来。
“你真是大清武官?”李元倒抽了一口凉气。
“随便你们问广西、云贵那边官场上的人和事情。问吧。”老李冷笑一声。
“你真有长毛情报?”左宗棠三人互相瞅了半天。没敢问,只是最后这么说道。
“废话,多的是。我可是老探子了,不是你们这种新探子大人能比的。”老李背往藤椅上一靠,翘了个二郎腿,然后潇洒无比地做了个右手摆平腿上长袍前襟的动作。
“你有情报,你怎么不向自己那边回报?”左宗棠问道。
“回报?!当然回报,但我给你们的可以是你们独家的情报,你们大人上奏章绝对不会发现和别人雷同的情况,我保证!”老李冷笑道。
这王八蛋竟然在贩卖情报!
左宗棠一时间恍然大悟,随后又是怒不可遏----绿营烂到了什么地步,自己的探子探到情报不回报,到处转手卖别人,但马上他又被谨慎和怀疑压住了,谁知道这个家伙是真是假,谁知道他地情报是真是假。
“李老兄,听你这么说,我心里有点意思,你都有什么情报啊?”左宗棠问道。
“什么都有,你想要什么我就有什么!打仗方面:十字军锐矛团操练秘密、十字军日月军兵力和驻扎地点、海京,哦,不,是广州南昌各大城市长毛布防图;民生方面:缙绅秀才农民生活现状,很多血书什么的。还有长毛地契样表;经济方面:长毛和洋人勾结的情况;还有长毛大量的秘密奏章,地图也一堆堆的。不仅价格公道,我还可以替你做旧做精彩,保你拿回去万无一失,咸丰也看不出破绽来。”老李得意地笑了起来。
一听开头那些项目,左宗棠心脏都要跳出来----全是最绝密最需要的情报啊。
但最后那一段话让左宗棠又疑又怒,怒的是这家伙完全没有什么忠君概念了,直接叫皇帝为咸丰,连个尊称都没有;疑的是什么叫做旧做精彩、万无一失?
“拿来我们看看。”左宗棠说道。
“怎么交易法,我先解释一下。你们湘军肯定不懂。”老李严肃地说道:“我们最喜欢地是交换情报,你们拿湘军的情报来,我作价,然后折进我卖给你地情报里去。多退少补;第二种,你拿银子,我给情报,这种贵。”“现在你们湘军的情报很值钱!非常值钱!最缺的地就是九江布防图。湘军水师兵力,长沙府醴陵、株洲湘军兵力分布。”老李眯了眼睛,小声说道:“你们如果能带过来,我验货之后,给买家再验货通过后,你们在海京买个大宅子跟玩一样,还可以长期合作。”