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最后一战,西夏军出动了八万大军,李察哥心情十分复杂,他抬头看了看天空,天空格外阴沉,乌云低垂。
在石州城北面的无定河边,西夏大军已经整兵就绪,六万五千名西夏士兵分布长达两里的战线上,河对岸还有一万五千后备军。
一阵飞沙走石,漫天的黄尘弥漫在空中,远方矗立在斜坡上的石州城变得有些模糊不清。
李察哥骑在一匹雄壮油亮的乌鬃马上,手执一根长约一丈五尺的锋利长枪,威风凛凛,他冷冷地注视着城内代表宋军主将的黄色大旗,脸上掩饰不住那种与宋军决一死战的期待之色。
“殿下,宋军似乎已经看透了我们部署,卑职听见他们决战的鼓声”一名将领低声对他道。
李察哥眺望着宋军开始部署防御的城池,冷冷道:“这个不重要!重要的是我们自己的决心。”
他回头看了一眼西夏士兵,催马在队伍面前奔行,他高举大枪,用西夏语厉声高喊道:“宋朝有一望无垠的土地,有数以千万计的年轻女人,有取之不尽的金银财宝,你们的富贵只能靠自己去夺取,勇士们,财富属于你们,土地属于你们,女人也属于你们,杀进石州城,踢掉进攻宋朝的最后一块绊脚石!”
“杀进石州!”
西夏士兵发自内心的豺狼欲望被李察哥点燃了,他高举长矛,齐声呐喊,眼前仿佛出现了无数财宝和娇媚女人。
“杀啊——”数万西夏士兵一起向石州城狂吼。
李察哥长枪一指石州城,“骑兵出动!”
西夏大军的攻势发动了,六万五千士兵事先早有部署,五千军为军法压阵,六万大军兵分三路,分别攻打北城、东城和西城。
首先是五千骑兵催动战马,铺天盖地地向石州东城杀去,东城依旧是西夏军进攻的重中之重,李察哥心里明白,经过半个月十几场攻城的血战,东城宋军同样死伤惨重,他们的投石机和火砲都坚持不了多久了。
五千骑兵向东城席卷而来,呐喊声、吼叫声、马蹄奔腾声,响彻了原野。
宋军城头依然静悄悄的,但在城垛背后,一万宋军已经准备就绪,四千宋军手执巨盾和长矛组成了一道密集的盾墙,在他们身后则是六千神臂弩手。
东城是敌军进攻的重点,种师道将全城一半的神臂弩都配给了东城,六千弩手分为三队,人人手执劲弩,长达两尺弩箭斜指天空。
在神臂弩手之后则是一百二十架火砲和大型投石机,火砲每架十人操纵,用牛筋绞股将弹巢绷紧,兜袋中放着三十斤重的瓷罐霹雳炮,霹雳炮本身杀伤效果不显著,但它可以将瓷罐内的数百枚毒针蒺藜分射出去,不管骑兵也好,步兵也好,都会防不胜防,被地上的毒针蒺藜刺中。
投石机内则是百斤大石,它们的目标主要是敌军的攻城武器,包括云梯和敌军投石机,但同样也能大量杀伤敌军。
弩箭和投石机、火砲形成了远近两道打击防线,宋军已经严阵以待。
李延庆站在城墙上,注视着远方滚滚黄尘席卷而来,五千西夏骑兵如汹涌的波涛,十里外在旷野起伏奔腾,他眼中也露出了冰冷的笑意。
经过十几场攻城战的洗礼,他的经验也在不断积累,和第一天守城时的被动和紧张大为不同,他已经开始潜意识地注重战术和策略的运用。
他第一次遭遇到西夏军队便是和骑兵打交道,西夏骑兵的作战特点他已渐渐了解,西夏人不仅进攻时如山洪暴发,来势汹猛,而且他们耐力很强,不达到目的不肯罢休,和骑兵作战得留一点后手。
在百步外,王贵显得有些困惑不解,西夏军队用骑兵攻城的战术他还是第一次遇到,城墙那般坚固,骑兵冲上来有什么意义?还不是成为宋军屠杀的目标。
这时,一名经验丰富的老兵提醒王贵:“将军,要防备敌军骑兵用火箭攻城!”
王贵顿时醒悟,他想起了自己也曾用火箭点燃城头上的火油,虽然现在城头没有火油,却有大量霹雳炮和五枚震天雷,一旦被点燃后果不堪设想。
王贵急令人跑去告诉杨再兴防范敌军火箭,他自己则下令士兵用盾牌严密保护住码放在城头的数千枚霹雳炮。
蹄声如雷,西夏骑兵越奔越近,一千步、八百步、六百步、五百步......已经渐渐逼近了投石机的射程,宋军的投石机率先发动,一连串劲风响过,八十块巨石腾空而起,在空中布成了一片稀疏的石雨,发出诡异的声响,呼啸着向西夏骑兵头顶砸去。
奔在最前面的西夏骑兵一片人仰马翻,巨石砸中了士兵,人头瞬间被砸飞,血肉模糊,战马被砸中,惨嘶着摔倒,将马上士兵死死压在身下,一场石雨便死伤了四百余骑兵,使西夏人疯狂的气焰为之一挫,他们的进攻却没有停止,前赴后继,继续向石州城杀来。