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英国伦敦,唐宁街首相府,会议室内,烟雾缭绕,宛如仙境一样。当然,这其实是雪茄的烟雾形成的。正在召开紧急内阁会议的大臣们,为了提神,要么喝咖啡,要么抽雪茄。以大英帝国的财力,虽然他们正在不可避免的走向衰落。但是,向内阁大臣们敞开供应极品咖啡和雪茄,还是没有问题的。毕竟,只有大臣们生活愉快了,才能给更好的为国家的发展出谋划策。
与会的内阁大臣们,一个个面沉如水。从香江总督司徒拔爵士那里发回来的电报,让他们心中非常愤怒,但更多的则是深深的无奈。中国方面居然直接派遣军队开进了香江了,这分明就是扇英国的耳光啊!这样的侮辱和挑衅,让他们如何能够忍受的住呢?
“看来,我们派遣舰队前往远东,似乎是走了一招臭棋,这严重的激怒了中国人,才使得他们提前发动了收回香江的行动的。”陆军大臣德比伯爵说道。
“就算我们不派遣舰队去远东,中国人也会以武力收回香江的。除非我们主动妥协退让,将香江归还给他们。否则的话,早晚都会有这么一天的。”军需大臣温斯顿·丘吉尔固执的说道。
德比伯爵笑了笑,没有多说什么。但是,他对温斯顿·丘吉尔的鄙视,却是毋庸置疑的。
“好了,诸位,现在中国人直接派兵进入了香江,在没有经过大英帝国的允许的情况之下,就以武力收回了香江。这让大英帝国置身于一个十分尴尬的境地。我们现在该怎么办呢?”戴维·劳合·乔治问道。
在得知中国方面直接以武力收回香江后,戴维·劳合·乔治也被震惊的不轻。他甚至一度担心,这会使得英国重新陷入战争的深渊。而这,绝对是所有英国人都不愿意的。
“首相阁下,摆在我们面前的只有两条路了。一条是承认中国人收回香江。不过,这会使得大英帝国的威名受到很大的影响。另外一条就是拒不承认中国人收回香江,直接对中国人开战。当然,这样做的话。风险更大。”外交大臣阿瑟·贝尔福说道。实际上,中国选择直接出兵收回香江,使得英国方面的选择,已经没有多少了。毕竟。不管怎么选择,对英国都非常不利。
戴维·劳合·乔治不由得皱起了眉头,这两条,都不是他想要选择的。
“我们的舰队不是正在赶往远东吗?如果能够一举打败中国海军,那么。无疑就能够迫使他们重新将香江割让给我们。甚至,还能够获得更多的利益。”温斯顿·丘吉尔说道。他跃跃欲试,无疑是一个主战份子。他的主张向来是很强硬的,认为一切都可以以武力来解决。
“打败中国海军?这怎么可能。先不说能不能成功,但这一定会使得我们和中国人之间爆发全面战争的。我们的印度殖民地、缅甸殖民地、海峡殖民地和澳洲殖民地,以及中东的那些殖民地,都将遭到中国陆军的进攻,我们的殖民体系,将彻底崩溃。”殖民地大臣沃尔特·朗几乎要跳了起来,他愤怒的看向温斯顿·丘吉尔。认为他的建议根本就是在毁掉英国。
“中国人正在和苏俄作战,他们在苏俄战场上,已经投入了上百万的军队了。为了打败苏俄的话,他们还会投入更多的部队。再扣除他们不熟在朝鲜半岛警戒日本人的部队,以及防守本土的部队。能够用来对我们的殖民地发起进攻的部队,就没有多少了。”温斯顿·丘吉尔狡辩道。
“哼!别忘了中国有多少人口,如果他们愿意,他们可以无穷无尽的武装更多的军队来作战。甚至,他们可以武装相当于英国总人口的军队。”陆军大臣德比伯爵不屑的说道。和中国比陆军,那不是脑子被门给夹了吗?中国庞大的人口基数以及工业。使得中国陆军几乎是不可能被击败的。
“他们不可能武装那么多的军队的,这会使得他们的经济发展受到严重影响的。”温斯顿·丘吉尔说道。
“如果爆发全面战争,中国人还会顾及经济吗?先竭尽全力打赢战争,才是最重要的。”德比伯爵反驳。
“那我们就想办法将战争仅限制在海军。如果皇家海军能够打败中国人。就能够直接以攻击中国沿海来威胁中国人和我们和谈,接受我们的条件。”温斯顿·丘吉尔继续说道。
“皇家海军劳师远征,虽然我们的主力舰数量要比中国海军多一些。但是,在单舰性能上,我们却不如中国海军。特别是我们没有足够强大的战舰来对付中国人的‘三皇级’战列舰和‘平海级’战列舰。就算是中国人的‘五帝级’战列舰,也比我们的‘复仇级’战列舰和‘伊丽莎白女王级’战列舰更加强大。”海军大臣约翰·杰利科爵士说道。
虽然。这么说有些长他人志气灭自己威风,但是,事实就算如此。‘伊丽莎白女王级’战列舰和‘复仇级’战列舰虽然强大,但不管是火力还是防御力,抑或是速度,都比中国海军的‘五帝级’战列舰要差一些。如果一对一的进行对决的话,获胜的肯定是‘五帝级’战列舰。英国皇家海军现在唯一的优势,大概就是主力舰的数量了。
但即便是这样,胜负也很难说。这对于皇家海军而言,同样是一个巨大的冒险。如果失败的话,那么皇家海军的主力将不复存在。英国的世界霸主地位,也将被彻底的动摇。