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平心事重重地乘船回来了,他刚下船,国王察度便“他们究竟是为何而来?”
泰平瞥了一眼不远处的几名日本人,他叹了口气道:“大哥,回宫再说吧!总之,事情很严重。”
察度若有若悟,他立刻命令回宫,他带着二十几名官员匆匆回去了,几名日本人望着他们消失的背影,脸上顿时都露出了惊惶之色。
宫殿里,国王察度听完了泰平的报告,他眼中闪过一丝深深的忧虑,中山国是小岛国,人口不过数万,当然无法和大国抗衡,无论是大明还是日本,他都只能采取妥协的态度,以求得夹缝中的生存,事实上,当大明建国时,他曾经考虑过完全投靠大明,大明宽容怀柔,援助有加,不像日本那般苛刻算计,但大明随即实行海禁之策,使他深深失望了,这就意味着大明放弃了海洋,随后的事实证明他的担心是正确的,大明连自己的小琉球岛都不闻不问,还会管他们的死活吗?
不得已,察度只能延续了骑墙国策,一方面臣服于大明,一方面献媚于日本,在两个大国之间寻求生存,但现在大明的军船来了,要清算他的骑墙国策,如果大明的海禁能够松动甚至取消,如果大明的军船能时时游弋而至,他全面倒向大明也不是不行,就害怕大明只是一阵风,扫荡这一次后又故态依旧,等日本人卷土重来时,他又如何面对?
察度的心中为到了极点,这时,他的二弟泰期上前来劝道:“大哥,我很担心山南和山北那两个小国,这几十年我们三国虽然相处无事这是山南、山北结盟与我们对抗的结果,如果真如大明主将所言重立中山国王,我怀疑他的言外之意就是助这两国灭掉我们,或以山南、或以山北来统一琉球国。”
察度一怔,他顿时如梦方,他怎么没有想到这一点呢?泰期见大哥有些动摇,他又继续劝道:“而且我听说倭寇的大本营长崎在几个月前遭到大明船队重挫,损失惨重,我怀大明是有计划有步骤的铲除倭寇先挖其根,再进发我们琉球以削其干后打击小琉球及南海枝叶,如果真是这样,倭寇就将会受到沉重的打击,一时半会儿恢复不了元气,大哥如果当断不断们中山国极可能会成为倭寇的陪葬,大哥要再犹豫了!”
兄弟的劝说终促使察度国王下定了决心,他点了点头便道:“我们先把来自的大明的奴隶释放,以安抚大明,二弟,你率领军队挨家挨户去要人,若不肯给强行抢人。”
这时,一名侍卫跑进来:“国王群日本人在宫殿外聚集,要求国王给他们一个说法。”
“他们了多少人?”
“回禀国王们来了十几人。
”
察度国王想了想。便对泰道:“你先去解决大明奴隶之事日本人由我亲自来处理。”
宫殿外地台阶上。一群日本人群情激奋。叫嚷着要求国王出来应答。在中山国地日本人约有一百余人。这中间有日本甲贺家族和岛津家族在海外地利益代表。有零星地日本冒险商人。但更多地是准备运送物资回国地倭寇。本来他们是中山国地上等人。可以横行无忌。但大明军船地到来。直接意味着他们将陷入万覆不劫地境地。
日本人中为首者有两人。一人叫岛津研明。是岛津家主地弟弟。另一人叫甲贺泉。也是甲贺家族地主要成员。两人刚才进行了紧急磋商。皆认为中山国王在大明地强压下很可能会出卖他们。他们当务之急是要平安撤离。两人商量了对策。一人去拖住中山国王。另一人则秘密组织日本人离开首里城。收拾贵重物品向南撤退。从另一个临海大城浦添城乘船返回日本。
此刻在宫殿外领头叫嚷的正是岛津研明,他们喊了一阵,察度国王这才慢慢地走了出来,岛津研明立刻上前道:“察度国王,难道你们要把我们交给大明不成?”
察度国王连忙安抚他道:“岛津先生多虑了,我们中山国与岛津家关系一向交好,怎么可能把岛津先生交给大明,再说,大明水师只是路过此地,请求补给罢了,和日本无关。”
“补给!”岛津研明冷笑一声道:“大明要去哪里?竟要来琉球寻求补给,察度国王,你不要当我们是三岁小儿,我明人不说暗话,我此来就是要请国王给我们一个明确的保证。”
“我们要保证!保证!”十几个日本大声叫喊,吵嚷声乱成一团。
察度国王心中十分为难,他等日本人安静下来,这才对岛津研明道:“这样吧!我给你们一天的时间,我答应在明天天亮前不动你们,过了时间,我也没有办法了。”
岛津研明心中大喜,他紧盯着察度道:“国王此话可当真?”
察度国王点了点头,“这是我能做到的最大让步。”
他长长叹了口气,日本人他确实不能过于得罪,只能悄悄将他们放走,为了能在大明水师面前交代,中山国就必须在另一个方面,也就是解救大明奴隶方面做出姿态了。
中山国拥有奴隶近万人,绝大多数来自大明的沿海百姓,也有一些高丽人,他们都是被倭寇掳掠后在中山国出售,由于他们价格低廉,几乎家家户户都拥有一人或数人,他们或随主人出海捕鱼,或种植水稻、棉花,或纺纱织布,没有自己的财产,没有人身自由,连他们的生命也是被主人所掌握,在主人死后,按照
俗,奴隶将为主人殉葬。
此时中山国内已经乱成一团,刚开始官方是以奴隶重新登记的名义命所有奴隶出来,但很快中山国的民众便看出了官府的企图,奴隶是他们的私人财产,他们岂能拱手相让,他们纷纷关门闭户,将各家的奴隶藏匿起来,但一些奴隶也听说有大明水师到来,为了返回故乡,不少人拼死冲了出来,飞跑至海边悲声呼唤。
首里和其他城的局势都已经失控了中山国的数千士兵全部出动,他们冲入民户家将藏匿的奴隶拉出来,家家户户鸡飞狗跳,骂声、叫声此起彼伏,男男女女的大明奴隶被带上街头,编入队列到处是急红眼冲到大街上和士兵拼打的琉球人,企图将自己的奴隶抓回来一次冲击都引来士兵用棍棒围攻,随处可见被打得头破血流,坐在地上嚎啕大哭的当地人,由于奴隶的存在,大多琉球人都养尊处优,靠剥削奴隶生活果大明奴隶被带走,他们将来怎么办?
与解救大明奴隶的浩大声势相反得到国王的保证后,一百多名日本人开始紧急收拾贵重物品速向浦添城方向转移,准备夜色降临后上船逃离。
下午时分中山国各城聚集来的大明奴隶绝大部分都来到了海滩上,望着海风中大明水师猎猎招展的龙旗,奴隶们情绪终于失控了,他们开始大声悲怮,数年甚至数十年所受的苦楚都在这一刻爆发了,哭声响彻海滩,不少人跪在海滩上以头捶地,嚎啕大哭,这是大明的军队,终于来解救他们了,一名白发苍苍的老人在年轻人的扶持下,满脸泪水地向大明船只悲喊:“苍天啊!二十年了,这一天我等了二十年了!”
军船上,所有的兵都泪流满面,包括李维正,他只是想来歼灭琉球国的倭寇,却没想到看见了如此悲惨的一幕,他抹去脸上的泪水,毫不犹豫地下令道:“船只靠岸,立刻将百姓们运到山北国。”
按照计划,大明水师将在泊地峡的北岸,也就是山北国境内建立一处军事基地,刚才,李维正已经和山北国国王怕尼芝达成了协议,山北国将划出一块地势险要之地为大明建立水师基地防倭,留一千士兵镇守,一万多大明奴隶一时无法回国,就交给留守军士照顾。
大明十艘军开始靠岸了,一队队士兵上了岸,帮助老弱妇孺先上船,第一艘满载奴隶的福船缓缓离开了码头,向对岸的山北国驶去。
“大人,我有个建议。”