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明朝的食盐制度之所以苛刻,主要在于配给制度。
配给制度,顾名思义,居民需要根据自己的需要,去指定的粮店买盐,且需要上报自己家中的人口,按照人口的份额购买。
而在这样的情况下,明朝中早期年间几乎没有太大的盐商产生,唯有等到万历以后,也就是明朝中后期时间,因为朝政的败坏,以及开中法的实行,才渐渐有了各大盐商的身影。
这也是为什么明朝早期年间,并没有太多土匪的原因,毕竟土匪也要吃盐。
而在眼下,困扰王方最大的难题,就是食盐问题。
假如仅仅是几十人的话,他还可以想办法搜集一些,但假如人口一旦上百的话,那就必须解决食盐问题。
说话间,曼娘一脸玩味的盯着王方,仿佛看他笑话一样。
紧接着,正当曼娘想说什么的时候,却听见王方嘟囔道:“我需要一种草。”
“你说的不会是碱蓬吧?”
碱蓬又叫盐蒿,也叫海鲜菜,是一种生长在盐碱地的植物,可以被当成菜类食用,也可以用来提炼食盐。
曼娘娇笑道:“你知道的,官府自然知道,这东西也是明令禁止的东西,任何人不能种植。”
说话间,王方却摇摇头道:“不是盐蒿,是盐角。”
“盐角?”
似乎是在搜索脑海中的记忆一样,曼娘沉默片刻道:“这东西也能练盐?”
王方点点头,解释道:“盐角和盐蒿类似,属于一种盐类作物,不过盐角中含有一定毒性,故而没有流传开来。”
说话间,王方挠头道:“我记得西北方向会有,不过不在我们大明国土,应该在楼兰一带。”
很好奇王方是从何处得知,曼娘刚想发问,却被王方打断道:“不要问我是怎么知道的,我不想骗你,也很难解释清楚。”
曼娘算是一个不错的合作伙伴,点点头表示理解
“楼兰距离青阳足有万里之遥,你又如何弄到手。”
王方想了一下,道:“不用跑到楼兰,眼下东边的番商应该就有。”
印象当中盐角除了中亚之外,只在高加索地区分布,眼下正好是明朝海禁开放的时候,没道理会没人知道盐角的存在。
说话间,王方继续道:“我需要有人替我去苏州一趟,找到哪里的番商,告诉他们我需要这种东西。”
能在这个时候涉足海运的人,大多都是心狠手辣的人,只要价钱出的起,天王老子都能买到,而王方所要购买的,仅仅是盐角罢了,只要给足价钱,应该会有人帮忙贩运。
与此同时,曼娘沉思片刻道:“瞎子可以去,不过需要度牒,另外瘸子也可以去。”
“度牒好办,只要给钱就行。”
王方点头后,紧接着道:“不过不能让瘸子去,我还需要他帮我做事。”
“那就让聋子去好了,一个法师带着一个小沙弥正好互相照应。”
决定下来后,两人向着谷口的位置走去。
因为母亲还未外出做工的缘故,王方不能再山谷过夜,必须回家才行。
回到家的时候已经是入夜时分,为了避免母亲发现,王方特地带了一筐野菜。