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桂阳城外汉军大营
刘备率军赶到的消息早已被汉军斥候送到了刘协的案头，对于刘备到了这种地步还不肯服输的劲头，刘协那是发自心底的感到佩服。收到消息的第一时间，刘协先把张飞父子给送去了襄阳，张飞需要回忆过去与关羽在一起时所经历的大事小情，而张苞则要忙着造小人，两个人都不好让外界的因素干扰，襄阳如今已经成了汉军的大后方，让他们父子去那里，就不用担心还会起什么幺蛾子了。
等送走了张飞父子，曹彰、王平等人本以为刘协会下令放弃桂阳挥军南下，半路截击正匆匆赶来的刘备，不想刘协却压根就不提刘备这茬，仿佛不知道刘备正率领兵马赶来桂阳这件事。
“圣上，刘备正率军赶来，你看我们是不是要做点准备？”性子有些急的曹彰按捺不住，小心的向刘协提议道。
“子文，你的性子还要磨练磨练，这么沉不住气，你让我如何放心让你独领一军。”刘协看了曹彰一眼调侃道。
“……圣上，据斥候最新回报，刘备只需再有五日就会赶到桂阳城下了。”曹彰无奈的加重了语气。
“我知道，斥候的回报我是头一个看到的。”
“……那你怎么看上去一点都不着急呢？”
“我为什么要急？”刘协白了曹彰一眼，反问道：“子文，你说那刘备会来哪里？”
“桂阳。”
“那我们现在在哪？”
“桂阳。”
“既然他刘备是要来这里，那我干嘛要屁颠颠的去迎接他，等他来不是一样嘛。”
“可也不能就这么干等着吧？若是能给末将一支人马……”曹彰主动请战道。
“刘备很狡猾的，你想要半路偷袭他，而他对此肯定会有防备，别搞不好偷鸡不成蚀把米，那可就不划算了。”
“圣上，打仗哪有不冒险的。”
“呵呵……你倒是会找理由。可一些不必要去冒的险，我们为什么要去冒？而且我在此等候刘备自投罗网也是有目的。”
“还请圣上明示。”
“嗯咳……如今这天下形势，我就算不说子文你心里也该有数，距离天下一统已经不远。而这交州地处偏远，名义上虽是我汉家的疆土，但实际上却是蛮人居多。朝廷对待蛮人的政策你也是知道的，可问题是如今天下哪有多余的汉人来改变交州的汉蛮比例。刘备苦心经营交州数载，虽然加强了汉人对交州的统治，但同时也教会了那些蛮人许多汉家的手段，若是任由这些蛮人利用汉家的本事壮大自己，那迟早会成我大汉的一大隐患。”
“……合着圣上是想要收拾刘备带来的那些蛮兵？既然这样，我们更应该迎头赶上，一举消灭交州蛮人的青壮。”
“你说灭就灭？你当那些蛮人真傻？见势不妙他不会跑啊。刘备是用黄金白银诱惑这些蛮人为其效力，一旦这些唯利是图的蛮人发现情况对他们不利，他们想到的头件事不是忠义二字，而是如何保全自身。这交州地形对我汉军来说还是复杂，就算有同样熟悉山林地形的蛮人作为向导，但那也只是保证我军不会轻易中了蛮人的埋伏。想要除掉那些长年累月在这些山林中活动的交州蛮人，谈何容易？”
“……所以圣上想要诱敌深入，然后断其退路，一战而擒。”曹彰听明白了，接口说道。
被打断话的刘协丝毫不恼，还颇有些欣慰的说道：“行，书没白念，都会用成语了。”
“……圣上，那末将……”
“你性情太急，不适合断敌退路的任务，王平、兀突骨二人昨晚已经各率一万人马离营，只等刘备率军赶至桂阳以后便会行动，切断刘备手下那些蛮兵的去路。”
“那末将负责何事？”
“你当然是留在我身边，到时冲锋陷阵就要靠你了。”
“末将遵令。”曹彰高兴的答道。冲锋陷阵是他的最爱，既然刘协已经把事情定下，而且还给了自己一个“肥差”，曹彰也就不废话了，只等刘备带着蛮兵赶到桂阳他就可以杀个痛快。
“这好战分子……”看着匆匆告退仿佛害怕刘协改口的曹彰，刘协有些好气又好笑的骂道。
相比起汉人，蛮人的生活环境要艰苦的多，生活在山林中的蛮人多以狩猎为生，远不似汉人以农耕为生要生活安稳。居无定所是蛮人生活的常态，当然那是指没有接受汉人官府管理的蛮人，但凡是愿意接受汉化的蛮人，自会有人教授他们如何耕种，过上安居乐业的日子。
刘备自拿下交州以后，征服了大部分蛮人部落，原本他倒是想将那些臣服的蛮人打散重新安置，不想却遭到了大部分人的集体反对。交州的汉人本就不多，一旦实行汉蛮杂居，那汉人就成了“少数民族”，到时矛盾冲突肯定不会少。而且汉人还是少数派，十有八九就会吃亏，搞不好那些本就口服心不服的蛮人就会趁机造反。
若是治下的汉人足够稀释蛮人的数量，刘备会学习刘协对待处置外族的方法，利用汉人庞大的人口基数分散外族的力量，让其不敢生事。可这不是没有嘛，大汉的乱世已经持续了三十余年，眼看着就要重新一统，但就是这三十余年的光景，就吞噬了大汉数量巨大的人口。史载大汉人口最鼎盛时数量达到了五千万，而前两年刘协命朝中司徒对大汉人口进行了一次新的统计，除去那些接受汉化的外族，汉人的人口已经下降到了不足两千万，而且这不足两千万的人口大部分都集中在朝廷治下，像刘备、孙权所控制的交州以及江东，汉人数量连两百万都没有，其中大部分还是在孙权治下的江东生活。
刘备没有人！他想要增强自身的兵力，只有打蛮人的主意。蛮人由于生存环境恶劣，所以崇尚的并不是汉人那一套，倒是与草原上奉行的弱肉强食的丛林法则一样崇拜强者。刘备虽不是猛将，但他麾下有万人敌张飞，利用张飞的勇猛，刘备顺利让那些蛮人对其心生惧意，随后又实行怀柔策略收买交好拉拢，这才保证了交州在兵马数量上不会输给江东孙权太大。
蛮人多是见风使舵、唯利是图之辈。刘备强大的时候，他们自然对刘备俯首帖耳，可当比刘备更强大的刘协出现后，他们对刘备的忠心也就所剩不多了。除了无处可去的沙摩柯此时还紧抱刘备的大腿外，刘备这次带来的蛮兵，只不过是受不得刘备所拿出的财物诱惑，若是有人在这时出价比刘备还高，搞不好这些蛮兵就会倒戈对付刘备。