“是的。”
“他现在身边还有多少人？往哪逃了？”
“小的随三将军逃到这里时加上三将军还有七人，至于此时三将军去了哪里？小的也不知。”
“唔？还敢嘴硬。”
“大，大，哥哥……”刘协刚准备吩咐让人给范疆一点苦头吃，就听有人在身后喊他。回头一看，是那个被张飞抢走牛的放牛娃。小孩子，要是不去专门注意还真不知道这小子竟然还没走。
“有事吗？”
“大，大哥哥，这个大叔，没，没说谎。那，那些人，逃，逃走，走的时候，没，没带，带上他。他，他是，是好人。”
“……好人？他救了你？”
“嗯，逃，逃走的那，那伙人里有，有人想，想欺负，我，大叔拦，拦了一下，结，结果就，就被，那，那人给，给打了，一拳，晕过去，了。”
放牛娃说话虽然结巴，但意思倒是表达的清楚，只要耐着性子听下去，倒也能听明白。刘协耐着性子听完放牛娃的话，也就明白为何昏迷过去的范疆是在草丛里躺着的了，准是眼前这个小孩将范疆给拖过去的。这么一看，这小孩倒是个知恩图报的好孩子。
“主公，咱们还追不追了？”典韦过来询问道。
刘协闻言抬头看了看天，摇头道：“不追了，今日就在此扎营，命人去告诉庞德、太史慈，让他们速带大队前来汇合。对了，派人去通知宛城贾诩，让他与马超一起率伏波军出击，想办法尽快拿下樊城。”
“遵命。那此人如何处置？”典韦答应一声，又问道。
刘协看了看范疆，发现范疆也正紧张的看着自己，摇头一笑，吩咐道：“放了吧，此人既然被张飞轻易舍弃，恐怕对张飞而言也是无足轻重，杀之无益。”
范疆闻言愣愣的看着刘协，他没想到刘协会这么轻易就放过自己。直到典韦上前喝道：“我家主公仁厚，放你一条生路，还不快滚！”
“……那个放牛娃……”
“那不管你的事！”
被范疆这一提醒，刘协才想起身边还有一个放牛娃没打发。看那孩子站在“残牛”前暗自神伤，刘协不由有些于心不忍。一头牛对刘协来说不叫事，可对一个放牛娃来说可能就是天大的事。如今牛叫人烤熟吃了，他回去可不好交代。
“小孩，你过来。”刘协伸手招呼放牛娃道。
“大，大哥哥，有什么事？”
“这个你拿去，足够让你再买一头牛了。”刘协递给放牛娃一把五铢钱道。不想放牛娃却往后退了两步，摇头道：“俺，俺不能，要。”
“为什么？”刘协纳闷的问道。
“俺，俺娘说了，无，无功不受禄，俺不能平白，要，要你的钱。”
“……你念过书？”刘协闻言有些好奇的问道。
“俺、俺爹还，还在的时候，教，教过俺。后来爹没了，娘，娘要养，养活俺，就没，没教了。”放牛娃说到这神情有些失落的答道。
“哦，那你不要我的钱，牛又被人抢了，回去怎么跟牛主人交代？”
“……俺，俺不，知道。”
“呵呵……你叫什么名字？”刘协对这个看上去有些憨的傻小子有了好感，笑着问道。
“俺，俺原来叫，邓，邓范，后，后来族里人说，有人跟俺同名，就改，改叫邓艾。”放牛娃结结巴巴的答道。
而刘协在听到放牛娃自称邓艾的时候，眼睛不由瞪大了。邓艾，三国后期的曹魏名将，灭蜀的大功臣。要不是他带兵偷过江油，兵临成都，蜀汉估计还能支撑一段时间。因为当时姜维正带大军抵抗曹魏的主力，而东吴所派的援军也正在赶来，可就是因为邓艾突然出现在了成都城外，以至于蜀汉皇帝刘禅失去了抵抗之心，开城献降。
刘协喜欢三国，自然对三国那些知名的武将耳熟能详，除了曹魏的邓艾外，蜀汉的姜维，东吴的陆抗，那都是在刘协那里挂了号的。眼下姜维的老子姜冏以及陆抗的老子陆逊都在刘协麾下做事，姜冏的婆娘已经怀胎九月，估计再过个十天半月，胆大包天的姜维就会出生，而陆抗估计还有阵子等，因为他的老子陆逊还未娶亲，但刘协已经准备对此事留心，争取早日见到陆抗。唯独这个邓艾一直没地方找，邓艾的父亲不像姜冏、陆逊那样让人印象深刻。刘协能记住姜冏，完全是这个人的名字特殊，而陆逊则是火烧连营这句成语的创造者。可邓艾的父亲，却是属于那种默默无闻的。
除了知道邓艾的家族曾是南阳新野一带的大族外，其他详细情况一无所知。想要在茫茫人海中找到邓艾，那和大海捞针差不多。
“你叫邓艾？”
“嗯。”邓艾有些不解的看着神情有些激动的刘协点头答道。
“呵呵……好，太好了。邓艾，你家还有什么人？”刘协一脸笑容的问邓艾道。
“还，还有俺娘……大哥哥，俺，俺娘年纪大，大了……”
看着邓艾小心戒备的样子，刘协忽然有揍他的冲动。什么意思！难道以为我看上你娘了？我知道你娘长什么样？
“小小年纪，胡思乱想什么？”刘协抬手给了邓艾一个脑蹦，没好气的说道。
邓艾呼痛，不过心里倒是稍安，但他不明白眼前这个和气的大哥哥为什么忽然对他的家世感到好奇。
“邓艾，你想不想念书？”
念书……对邓艾来说充满了诱惑力。可能是受到父母的影响，邓艾喜欢读书，可因为家庭条件所限，他只能放弃读书替人放牛填补家用。所以当刘协问他想不想念书的时候，邓艾几乎是毫不犹豫的就点了点头。
“那你跟我去长安吧，在那里，我可以找大儒来教你。”
“……不，不了，家里还，还有娘。”
“你可以把你娘也带上。”
“我，我娘，年纪大了……哎呀~”
“臭小子，知道我是谁吗？”刘协一把揪住邓艾的脖领问道。
“不，不知道。”
“我是大汉天子，我说的话没人敢不听。我让你跟我去长安，你就只能乖乖跟着去，听明白没有？不许摇头！”.