若是将朝廷与世家摆放在一起让士子选择，就凭这两大钱，大部分士子都会选择为朝廷效力，而不是听从世家的摆布。
世家之所以被称为世家，其一就是掌握着巨额的财富，其二就是拥有大批可用之才。而这第二点，更是世家能否延续的根本所在。留财失人，人财两失，留人失财，才有可能人财皆得。
刘协用区区两大钱挖了世家的墙角，但凡有眼光的世家并不是看不出来，可就算看出来了又能如何？强行阻止，那只会死得更快。通过刘协这些年的表现，众世家已经看出当今天子不是善茬，虽不能说睚眦必报，可也不是肯轻易吃亏的主。
面对这个天子，摆在世家面前的路就剩下两路，要么顽抗到底，要么同流合污。刘协并没有将世家的出路堵死，只是不满世家的势力过大。而这点，刘协早已和荀彧说过。荀彧身为荀家的家主，说白了其实也是世家名流。但荀彧又不是那种食古不化的人，在与刘协开诚布公的深谈了一次过后，荀彧也觉得有时候拥有的太多也并非好事。
家大业大，难免就会叫人眼红，更容易招致猜忌。荀彧可以保证自己对汉室忠心耿耿，可他也不敢断言自己的后辈儿孙也会如自己一般忠心汉室。袁家前车之鉴，令荀彧不得不考虑这其中的厉害。
刘协并未隐瞒荀彧自己对世家的看法，世家可以存在，但不能贪得无厌。这就是刘协的基本态度，也正是因为知道刘协的底线，荀彧对荀家的将来也有一定的想法，不过现在天下并未一统，现在就施行为时尚早。
不管荀彧究竟打算如何安排荀家，此时的刘协正在接见刘循。一个多月过去了，刘循再次出现在刘协的面前。相比起一个多月前的那次见面，这回刘循看上去比上回要胖了一些。
“小刘啊，看上去气色不错，长安是不是比南中要好讨饭一些？”刘协打趣刘循道。刘循闻言不由脸上一红。这刘洪是真的确实执行了刘协的命令，除了派人暗中保护刘循别有性命之忧外，对于刘循的吃饭问题是真的撒手没管。
没了刘洪这张饭票，身无分文的刘循差点饿死街头，最后终于忍不住向路人伸了手。这既然伸了手，那伸一回和伸两回也就没区别了。刘循的脸皮也就在一次次向人讨饭的过程中锻炼了出来。
不过听到刘协打趣，刘循还是涨红了脸辩解道：“圣上，我不是要饭的。”
“嗯，嗯，吃过了没啊？要不要来点？”刘协一边点头一边问道。
刘循：“……”
刘协并不打算将刘璋父子怎么样，对刘协来说，欺负这么两个人不仅不会对自己的大业有什么帮助，反倒容易影响自己的名声。同情弱者是所有善良人的天性，刘璋父子已经惨成这样了，刘协继续不依不饶，反倒容易叫人看轻。要刘循在长安讨饭一个月，那也是为了饶恕刘璋父子先前响应袁绍一事，毕竟身为汉室宗亲，还是朝廷封的蜀王，不站在宗室这边反倒帮着外人，这怎么说也说不过去。
不过眼下刘循既然已经受了罚，那此事也就可以揭过，反正刘协现在是有钱人，就算养着刘璋父子也没丝毫问题。
“念在你父子诚心悔过的份上，这次朝廷就饶过你们。不过王位是不用想了，给你们父子一个富足生活还是可以的。你先在驿馆休息几日，然后就回南中带你父亲到长安来，安全不用担心，朕会下旨命黄忠派人沿途护送。”
总算是听到了刘协既往不咎的话，刘循心里不由暗送口气，不要个人颜面的在长安向人乞讨，总算是有了一点回报。
“多谢圣上宽恕，只是……”
“唔？你还想跟朕提条件？”
一听刘协语气不对，刘循赶忙解释道：“罪臣不敢，罪臣只是想要问问，圣上打算如何处置严颜？”
“严颜？他还没离开你父子？”
“是，那些随我父子去了南中的人陆陆续续都离开了，唯独严颜未走，其实若不是严颜坚持不走，我父子未见得能活到现在。圣上，严颜乃是忠义之人，还请圣上善待。”
“他忠的是你父子，又不是朕。”
“圣上容禀，严颜并非不能忠于圣上，只要圣上能够赦免严颜，罪臣愿意劝其归降。严颜在益州德高望重，若是圣上能令其归心，对圣上治理益州定有帮助。”
“……也罢，能让你这个自身难保的人为其说好话，那朕就给那个严颜一个机会，你回去以后，可以带他一同前来长安。不过他若是执迷不悟，那也休怪朕不讲情面。”
“圣上放心，罪臣一定劝严颜同来。”
……
命人将刘循带去驿馆安置，刘协随即又让人招来李儒。李儒、贾诩，是刘协起初建立天眼的主要负责人。如今巴蜀基本到手，李儒继续留在巴蜀已经没有多大意义，刘协便将李儒召回了长安。一是长时间不见，刘协想要见见这个助自己取下巴蜀的大功臣，二来也是想要询问李儒的意见，是否有意走到台前。
“主公，莫要为儒的安排操心，儒自知过去得罪人太多，名声不好，而且也习惯了躲在暗处。”李儒笑着拒绝了刘协的打算。
刘协见状说道：“也罢，人各有志，你既然不愿抛头露面，那就随你。”
“多谢主公体谅。”
“别说什么体谅不体谅，既然你不愿留在长安，那你就替我出趟远门如何？”
“不知主公要让儒去哪？”
“西域。”
“西域？”
“嗯，上次征西，由于韩遂勾结彻里吉作乱，虽然有些成果，但西域还有不少余孽。最近收到乞活军禀报，说是那些余孽似乎有些不安分了。文优，我有意命吕布为帅，你为军师，替我教训教训那帮西域人。”
“……主公有意启用吕布？”
“当然，猛虎岂能困于笼中？”
“……主公难道就不担心吕布反复？”
“吕布此人的人品虽不怎么样，可他对自家的家眷极为看重，只要将其家眷留在长安，自然不用担心他会反复。而且让他坐镇西域也就是三年的时间，我不相信他能在三年时间内就拉出一支对他忠心耿耿的队伍。”
“既如此，儒愿往，还请主公赐儒专断之权。”
“可以，不过如非必要，文优不可反对吕布的决定。”