“先生，主公有意退兵？”

“若不是审正南这封书信送的不是时候，恐怕此时主公已经下令为撤军做准备。但现在……”

“既然如此，不知先生需要我做些什么？”

“守好洛阳、孟津二地，此外注意虎牢关的动向。”

张郃理解许攸让自己守好洛阳、孟津的意图，但对许攸特意提醒自己留意虎牢关却有些不解，“先生，曹操与我们不是盟友吗？”

“大难临头各自飞，此次主公清君侧失败，曹操为了自家的后路，难保不会对主公下手。你莫忘了，当初讨董联盟结束以后，那曹操可是第一个向董贼上表请罪的。”

“……如今镇守虎牢关的乃是吕布，此人骁勇善战，仅凭我与伯曼恐怕力有不逮，先生可否留下助我一臂之力。”

“我如今恶了主公，若留下恐怕反倒害了你与伯曼。有辛仲治在洛阳，儁乂大可放心。”

“可伯曼不喜欢辛仲治。”张郃皱眉说道。

“唔……无妨，回头我会劝伯曼以大局为重。”

……

宛城

与袁绍和天子在潼关激战不同，刘备此时正站在城门外焦急等待，一旁的张飞此时也是坐立不安。

今日不是寻常日子，而是他刘备三兄弟重新聚首，张飞生擒了曹操，将曹操押回了宛城。曹操这一失手被擒，顿时就让曹氏集团乱了阵脚，好在郭嘉、程昱、鲁肃这些谋主此时站了出来。

既然刘备生擒曹操是为了换回关羽，那一切就都好商量。程昱负责盯着虎牢关的吕布，鲁肃则带着曹仁去了寿春，接替人在寿春防备孙策的关羽，至于郭嘉则一面让夏侯惇、夏侯渊收拢败兵，一面亲自主持用关羽换曹操的事宜。

眼下的曹氏集团是没工夫去管袁绍的闲事了。而刘表跟孙策此时也正在江夏一带打的热闹，暂时没工夫理会宛城这边发生的事情。

刘备苦等多日终于有了结果，自己朝思暮想的二弟即将回归，这让他激动不已。关羽的队伍离城尚有二十里，刘备就忍不住带人赶去迎接。

“关将军，还请先让刘备放归我家主公。”郭嘉拦住欲上前与刘备汇合的关羽道。

关羽闻言点点头，吩咐身边长子关平一声，不多时，郭嘉就看到自家主公曹操单人独骑离开了刘备的阵营。看到曹操露面，郭嘉这才对关羽说道：“关将军好走。”

一边是关羽并家眷亲随，一边则是曹操孤零零一人。双方在两军阵中碰面，曹操看了看关羽，颇有些遗憾的说道：“可惜终不能与云长共事。”

“曹公一路好走，后会有期。”关羽冲曹操一抱拳，开口说道。

“……云长保重。”曹操此时也无话可说，抱拳一礼，与关羽擦身而过。

……

“二弟，你我兄弟终于团聚了。”看到关羽回来，刘备激动的对关羽说道。

关羽闻言躬身一礼，“小弟无能，让兄长挂心了。”

“哈哈哈……你我亲如兄弟，你既然认我这个兄长，我自然不能对你弃之不顾。走走，咱们回城说话。”刘备说着就一手拉着关羽，一手拉着张飞，三人一同往回走。

另一边，郭嘉等人也正向归来的曹操请罪，“我等无能，让主公受此奇耻大辱，还请主公责罚。”

“奉孝，若不是你等，曹某岂能安然归来，只是辛苦你等了。”曹操伸手将众人一一扶起，温言说道。

“主公，眼下你已安全归来，末将请战，给刘备一点教训。”许褚抱拳请战道。

“仲康，稍安勿躁，这笔账，我是迟早要和刘备算的，但不是现在。奉孝，我们且先返回许都。”曹操安抚了许褚一声，吩咐郭嘉道。

见曹操没有头脑发热准备和刘备马上开战，郭嘉心里不由暗松口气，闻言连忙请曹操上马，在返回许都的路上，郭嘉将战后清点的损失告诉了曹操。听郭嘉说自家人马损失过半，曹操的心不由一疼。

他没想到自己这回竟然叫刘表、孙策给合伙坑了。教训惨重啊，原本想要摸鱼，却没想到鱼没摸到还差点被淹死。

“袁绍那里的情况如何？”曹操问郭嘉道。

“不太好，虽眼下袁绍还占据主动，可粮道却一直受赵云、庞德骚扰，潼关也难以攻下，以嘉之见，袁绍此时可能已经在考虑退兵之事。”

“嗯……眼见天气越来越冷，袁绍必须要考虑大军过冬一事。奉孝，我被俘以后，虎牢关的吕布是何反应？”曹操点点头，又问道。

“还算老实，有程公在旁盯着，吕布就算有心思，也不敢轻举妄动。明公，袁绍若是退兵，明公打算如何应对朝廷？”

“奉孝觉得该如何应对朝廷？”

“此战朝廷应对太过及时，甚至给人一种早有准备的感觉，嘉担心朝廷在收复了司州四郡之后不肯善罢甘休。”

“……早先吕布降我时曾言不愿与朝廷为敌，这样说来，虎牢关倒是的确不可交与吕布。待回去之后，便调吕布前往汝南……”

“明公，孙策恐怕一时不会来寻明公麻烦，反倒是袁绍，颇叫人担心。”

“袁绍还有余力来伐我？”曹操有些不信。

“明公，袁绍为此战消耗粮草辎重颇多，眼下即将入冬，等到下次收获还需将近一年。明公觉得，袁绍为了弥补亏空，会选择谁下手？”郭嘉闻言反问道。