“……是。”

白湄走后，李儒拉开在白湄进来之前用幕布盖起来的地图，微笑着自言自语道：“圣上的心思岂是你一个女子可以猜到，即便益州这回不把张任交给朝廷，但张任再想要被益州启用，那就有得等了。”

……

收到了白湄传递来的消息，刘协很快就给出了答复，就如李儒对白湄所说的那样，益州想要与朝廷和谈不是不可以，但必须先将张任交由朝廷处置，以示益州愿意和谈的诚意。刘璋得到朝廷的回复以后自然是不愿意，张任不管怎么说也是一员良将，留在益州哪怕不用也不能把他交给朝廷，那样不仅会让麾下武将感到不满，也有资敌的可能。要知道张任与当今天子有同门之谊一事可一直被刘璋记在心里。

为了促成这次和谈减轻自己身上的罪过，赵韪这段时间在成都很是活跃，眼见刘璋有些不肯答应朝廷提出的和谈条件，连忙亲自去劝。而在这时，朝廷增兵剑阁的消息也传到了成都。

“主公，眼下敌强我弱，实在不宜与朝廷翻脸呐。不交出张任，万一朝廷以此为借口对益州动兵，那益州可就难保了。”赵韪苦口婆心的劝刘璋道。

“都怪你，非要主动去找朝廷麻烦。”刘璋郁闷的责怪赵韪道。

“是，是，都怪微臣考虑不周，微臣也没想到朝廷会这样强硬。可是主公，现在事已至此，你就是再埋怨微臣也是于事无补，还是先想想如何脱离眼前的困境吧。不瞒主公，经此一战，益州世家对与朝廷对抗一事顾虑重重，一旦真的开战，主公能得到的支持恐怕不多。”

“……那你认为由谁担任此次和谈使者比较合适？”

“主公觉得张松张永年如何？”

“那个丑鬼？万一朝廷认为我们没有诚意，用一丑鬼戏弄他们怎么办？”刘璋皱眉，面露担心的问道。

“主公多虑了，张松虽然相貌异于常人，但聪慧过人，由他担任使者，必不会让益州损失过大。”

“可是……”

“主公要是实在担心，那就让张松兄长张肃担任主使，张松担任副使，由张松躲在幕后出谋划策。”刘璋想到张肃长得一表人才，远非张松那个丑鬼可比，这才点头答应了赵韪的提议。

得到授命的张肃带着兄弟张松，押着准备交由朝廷处置的张任，一队人马前往剑阁。得知益州派来和谈的使者，驻守剑阁的黄忠也未刁难，开关放行让其直接前往汉中。可等张肃一行人到了汉中，却被告知天子已经返回长安，与益州罢兵一事汉中郡无权决断。张肃无奈，只得再次启程前往长安，而就在张肃一行人前往长安的这一路上，益州上下人心惶惶，为了防备朝廷官军的出关，刘璋不得不一面等候和谈的结果，一面下令严颜等人积极备战，以应对朝廷的征讨。

张任、严颜，一向被益州百姓称作蜀中双壁，眼下张任被刘璋交给了朝廷处置，作为另一块壁的严颜自然心里不舒服。军队都有护短的毛病，更何况张任还是军中颇得人心的一员将军。得知刘璋要接受朝廷和谈的前提条件，严颜及益州军中许多将领一致反对这个决定，只是他们的反对刘璋没有听，张任还是眼睁睁的被送走。由此，赵韪便成了益州军上下的眼中钉，肉中刺，人人诛之而后快。只是赵韪很聪明，知道自己这回得罪的军方太深，所以对监军这份工作是再也不感兴趣，他不来军中，许多可以让人死得神不知鬼不觉的手段就不能用，严颜等人除了背地里咒骂几句，一时间还真拿赵韪没辙。

……

当张肃一行人抵达长安的时候，距离朝廷官军攻下剑阁已经快过去一个月的光景。这回刘协没离开长安，让张肃心里暗松口气。一面让弟弟张松带着使团的人去驿馆入住，自己则带着几个人去拜访朝中几位重臣，希望可以请他们代为美言，让朝廷与益州就此罢兵。

对于张肃的来访，刘协心里有数。早在张肃离开汉中前往长安的时候，汉中的飞鸽传书就在张肃之前到达了长安。刘协对张肃不感兴趣，反对他那个其貌不扬的弟弟张松很感兴趣。这张松虽然死的早，但才华还是有的，但是他那个过目不忘的本事，就值得刘协看重他。至于长相不佳，在刘协看来，除了吃软饭的需要一张小白脸外，但凡是有真本事的男人，长得好不过是锦上添花，想要功成名就，但靠一张好脸可不够。

就在张肃去拜访朝中大臣的时候，刘协也带着人来到了驿馆。一是见见同门的张任，二就是看看那个据说相貌异于常人的张松张永年。

得知圣上亲临，主使不在，副使自然就要顶上。只是张松也知道自己其貌不扬，唯恐吓到刘协，坏了自家兄长的好事。有心不见，可又于礼不合，只得硬着头皮出来拜见刘协。

看到张松那张脸，刘协还没怎么样，身后的王朝马汉已经忍不住轻笑出声。张松听到笑声也不在意，他已经习惯，却不想还没等他开口，就听刘协已经开口喝斥道：“笑什么笑？滚出去！男人靠本事吃饭，只有没本事的才需要靠脸。”

张松有些惊愕的抬头，就见两个明显是天子亲随的大汉低着头退到了门外。而天子刘协却是满面微笑的伸手扶起自己说道：“永年莫怪，朕平时管教不严，以致让永年受了委屈，还请勿怪。”

“圣上言重，张松惶恐。”张松连忙答道。

身体有缺陷的人往往会比平常人更加敏感，若是刘协也和手下一样嘲笑张松的长相，张松即便此时不发作，也会怀恨在心。可刘协并没有因为张松的长相而露出嘲讽之意，反倒因为有人嘲笑张松而发怒，这就让张松的心里对刘协生出了一丝好感，至少当今天子不是一个以貌取人的平庸之辈。

张松原本以为天子此来只是为了张任，却不想刘协这回来却是为了自己。进了长安，张任就是刘协的囊中之物，什么时候想见都可以。而张松这样因为长相而被埋没的人才，却不是刘协想见就能见到的。

在刘协的刻意拉拢下，张松很快就打定了主意，投靠朝廷。没办法，因为自己这个长相，张松在益州没少受人讥讽。而张松又不是个肯受人讥讽的性子，往往会反唇相讥，他又牙尖嘴利，能言善道，往往会将那些讥讽张松长相的人给说的无地自容。可这样一来，愿意跟张松结交的人就更少了，以至于张松在益州的人缘极差，几乎就没有朋友。

刘协并没有在驿馆多待，和张松说了会话，又去见了张任一面后便带人离开。而在刘协离开没多久，张肃也带着人回到了驿馆。

“兄长，你回来晚了，圣上刚刚离开没多久。”张松看到兄长回来，笑着说道。

“什么？永年，你怎么这么糊涂？为何不留下圣上。”张肃闻言急道。

“兄长，那是天子，他要走，小弟怎么拦？”张松翻了个白眼，没好气的答道。不过随即话锋一转，“兄长放心，圣上对此次两家罢兵一事并不反对，兄长此行十有八九可以谈成。”

“……那圣上可说什么条件？”

“这个倒是没说，不过兄长，朝廷能答应罢兵就已经谢天谢地了，你还是不要奢求太多为好。”

“永年，你怎么好像在替朝廷说话？”张肃不解的看着张松问道。