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王汤姆认定了这艘船的来意不善，果断下达了开火的命令。不过他的意图是要在海上截停这艘船，弄清其身份来意，倒不是想要直接攻击对方。不过这紧挨着船舷擦过去的一发炮弹，倒似乎真起到了作用，对方眼见逃脱不了追击，终于选择了降帆减速。

“绕到前面这艘船的船头去，船舷炮窗打开，一二层甲板做好战斗准备！二号三号船从左右两边接近，堵住它的转向！”

看到对方的船速放慢，王汤姆并没有掉以轻心，而是下令船上的人员立刻进入到战备状态。在这个时代的东亚海上战斗中，炮战并没有成为主流，接舷战才是“探索号”真正需要防备的状况。虽说三艘大船夹着这么一艘小船根本就没什么悬念，但王汤姆依然采取了谨慎的态度，他可不想在海军成立之后第一次由自己指挥的战斗行动中就出现伤亡。

王汤姆将舵轮交给了大副，自己则是拿起了HK416，快步走到船舷边，对目标开始预瞄。“探索号”的驾驶船台要比被追击的这艘船的甲板高出将近三米，驶近之后居高临下可以将对方甲板上的情况一览无余。

“探索号”从侧面绕到对方船头，二号船和三号船一左一右从两边抵近，三艘船一起打开了炮窗，露出黑黝黝的炮管。在这个距离上用不着特别进行瞄准，基本就是指哪打哪的程度。如果船上的人胆敢造次，对准它的多门火炮可以在瞬间就把这艘船打出一堆透明窟窿。

“喊话！”王汤姆下令道。

有船员举起了铁皮话筒，朝着被堵住的这艘船大声喊话道：“船上的人听着，你们已经被包围了，为了保证你们的安全，请立刻举手投降，不要试图采取任何的抵抗措施，否则后果自负！”

由于被临时指派了任务，二号船和三号船上并没有完成火炮的配置，两边船舷都只有两门炮，不过船上作战人员倒是已经配齐了，虽然没有足够的火炮，但可以暂时用来充当火枪兵。

或许是先前的火力展示起到了一定的震慑作用，在三艘战船慢慢靠近的过程中，这艘被截停的船上并没有出现任何的反抗举动。二号船和三号船接近之后，便用竹竿搭钩钩住了对方的船舷，缓缓拉近。荷枪实弹的水兵们开始以班为单位，翻过船舷从两侧同时登船。

这艘船的甲板上只有七八名船员，在刺刀和枪口的威逼之下，被迅速地集中到了船头的狭小位置——这个位置正好对着“探索号”的侧舷炮窗，他们甚至能通过炮窗看到船舱中凶神恶煞正在调整炮位瞄准他们的水兵。

“船长是谁，出来回话！”带头的水兵班长大声喝道。

几个已经开始哆哆嗦嗦的船员你看看我，我看看你，最终谁都没有开口。

“好，不说是吧？检查船舱！”

水兵们分作两队，一队进入船后方的舱室，另一队则在甲板上准备打开货舱。不过就在此时，骤变横生。

两名水兵刚把甲板上的货舱盖子拉开，从里面“嗖嗖”飞出两支弓箭，一箭落空，另一箭却是射中了其中一名水兵的肩膀。受伤水兵吃疼之后惨叫着向后翻倒，其他人见状立刻围拢过来，将枪口对准了货舱口。不过没有得到军官的命令之前，没有人敢擅自开枪射击。有人将受伤的水兵拖到一旁，替他检查伤势。

王汤姆在“探索号”上也目睹了这个状况，暗自骂了一声，然后抓过铁皮话筒对着那艘船上的水兵下令道：“再喊话，不投降就立刻开枪！”

千小心万小心，没想到还是出师不利，一上船就伤了一个手下，这让王汤姆的耐心迅速地消失为零。不管躲在船舱中负隅顽抗的人是谁，王汤姆都可以保证他这辈子的好运气已经到头了。

“船舱里的人听着，立刻缴械投降，否则后果自负！”水兵班长带头喊话，但回应的他的却是从黑洞洞的货舱中再次射出的两支弓箭和一阵含糊不清的叫骂声。不过有了刚才的教训，甲板上的水兵都很小心地避开了角度，因此这两箭都落了空，在空中飞行一段距离之后掉下来落入海中。

“开火！”水兵班长也怒了，立刻下达了命令。

七八支火枪从不同角度伸到舱口，也不进行瞄准，便扣动了扳机对着船舱中进行盲打，射击完成之后第二批火枪兵又上来，以同样的方式对里面进行了射击。在噼噼啪啪的枪声之中，似乎有几下叫喊声从船舱中传出来。不过愤怒的水兵们并没有理会这个细节，装填之后再次进行了两轮射击，才在军官的指挥下停止了。

为了确保安全，水兵们押了两名船员俘虏过来，让他们在前面，然后点着油灯下到了货舱中。水兵们发现了三名倒在血泊中的男子，看样子他们的运气的确太差，在刚才的几轮火枪射击中没能避开。其中一人身中要害已经断气，另两人倒是还有说话的力气。水兵们让俘虏们将这几人全部抬到甲板上来，经过俘虏们的指认，确定了这三人便是船上主事的人。

至于他们的身份也正好符合了王汤姆的直觉——这帮人的确便是东边担杆列岛上的那群海盗。确定其身份之后，王汤姆便立刻下令回航，因为这地方距离担杆列岛也只有十多海里，虽然自身的实力不差，但王汤姆也并不希望在这个节骨眼上打一场莫名其妙的海战。

水兵们将俘虏们再次关进了货舱中，然后分出几名水手驾着这条船，随船队一起返回大万山岛。至于两名受伤的海盗头目，王汤姆可没有那么仁慈会给他们治伤，而且船上也的确没人能够独立完成外科手术。王汤姆只能让人用布条扎紧了他们身上的伤口，尽力让他们不至于因为失血过多而在途中死掉。

尽管如此，在抵达万山港之后，接到消息赶到码头上候命的医务组还是遗憾地宣布其中一人已经没了呼吸。剩下的一名伤员仅仅只是手臂中弹，没有伤及要害，一时半会倒是不至于有性命之忧。

不过王汤姆显然并不在意这些海盗的伤势，一脚把海盗头目踹到一边，让人把行动中受伤的水兵扶了过来。好在水兵所受的箭伤也仅仅只是皮外伤，在胜利港接受过培训的归化民郎中用小刀划破伤口，取出箭头，然后进行了伤口消毒和包扎处理。

“所以这帮海盗是主动来踩盘了？”陈一鑫在听完王汤姆简短的陈述之后提问道。