说着，我们出了议事府，上马便朝冬宫直奔而去。冬宫是王宫冬季避冬的地方。因为这里正好处在热河河湾的一片平坦的地面上，受到热河热气流的影响，所以，即使是寒冬腊月，这里仍是温和湿润，气候宜人。所以，昔日的国王就在这里建起了一座占地约二十多亩地的冬宫。天国的冬季既冷又长，所以，国王和王后一般不等入冬就会搬到冬宫入住，直到来年春暖花开气温回升，才重返王宫。

我们带着长剑，骑着快马，顺着一条马车道直往冬宫飞奔而去。来到冬宫门前，我们将马停下，提着长剑，站在门前用力打门。一个守管冬宫的中年人把门打开，见我们气势汹汹的样子拎着长剑，就拦住我们，说没有国王和都尉的手令不可带剑进宫，违者死罪。我掏出国王的密令往那人面前一闪，说，“你看清楚，我们是奉国王旨令抓拿罪犯。”守管看过密令，便说，“护卫请便。”

我们进到冬宫，宫中院内空空荡荡，门户都上着锁，于是，我们就上到楼上，走到庄主常住的那间房前，敲了敲门，许久无人回音，勿则就一脚将门跺开，却见庄主已趴在桌上没气了，身子僵硬。显然已有人抢在了我们的前面下手了。我让隔壁住的一个姑娘去将守管叫来问话。

一会，守管来到门前，见到这种场面，吓得脸色大变，连连打恭作揖道，“两位护卫，有何指教？”我用长剑指着哈欠着身子的守管说，“韩守管，你可知罪？”守管分辩着说，“本守管只事守管，并不曾谋财害命，不知何罪之有？还有劳护卫点拨才是。”我一听此话，便大声喝道，“桃村庄主在此处为人所害，你便有扯不断的连带与罪责。”守管连称冤枉，说，“庄主为人所害，本守管并不知晓。”我说，“庄主因何在此设有私舍？想毕你不会不知。”守管低下了头，赶忙跪下，说，“本守管只是奉王宫之令守管冬宫，并未参与违法事宜，至于桃树庄主入住冬宫也是奉王宫之令。若护卫不信，可验审明查便是。”

现在尚未查出守管是否有与桃树庄主勾结与违法的证据，不可将他逮捕，所以，我就对他说，“你速派人将村中郎中请来，对现场细细进行查验。”店主连连应诺，踉跄离去。

我要勿则细细搜查一下屋子，自己到院子外面进行察看。等我再次回到案发现场时，勿则便将从床铺底下搜寻出来的黑色衣裤、蒙面布罩和一把长剑放在床上让我看。黑色衣裤有此潮湿，想毕是他倒在溪水时打湿的。我又把长剑从剑鞘中抽出，还能清楚地看到剑刃上残留的血迹。这肯定是他用长剑杀马时所留下的痕迹。

没过多久，郎中被请来了。他对桃村庄主的死因进行了检验，然后对我和勿则说桃村庄主身上并无撕打紧勒的伤痕，只有明显的中毒痕迹，而且桌上的酒中有毒。以此判断可能是服毒自杀。

难道晌午那个高个子蒙面杀手便是庄主？从他的个头来看道是挺像，可我根本就不相信他会自杀。难道他真是知晓罪责难逃，以死卸罪？这个推断也许有理，但我还是不信，因为从我的直觉判断，那个高个子蒙面人与眼前这个庄主根本不像是同一人。那人好像没有庄主这么胖，也没有庄主这么老。庄主已年近四旬，而那个蒙面人却像是个身强力壮的年轻人。可是，那人不是这个庄主，又会是谁呢？

不久，丞相与都尉闻讯带着王宫御医赶来了。我简单地向丞相和都尉讲诉了一下案情，就让御医重新对庄主的尸首进行查验，可是，得出的结论却是相同。最后丞相要与大家商讨定案。丞相先问都尉，“以都尉之见，此案如何定论？”都尉眯着眼略微沉思片刻，谦然一笑说，“据现场查验，我以为应为庄主因罪行败露，畏罪自杀。”丞相点了点头，又朝我问道，“龙华以为如何？”我本想把我的疑问和盘托出，可是，我马上觉得这样做还为时过早，因为这个案子还有些让人捉摸不透的东西，若庄主并非自杀，此案必与他人牵连，而此人是谁，必得暗中细查也行。于是，我便附和着说，“都尉言之有理，想必是桃村庄主因罪行暴露而卸罪自杀。”丞相听着，便要我速速将案情写好禀报国王。