芈桓走到第一位执戟战士跟前，敲了敲他手中的大戟，饶有兴致的问道：“此戟重量几何？锋刃如何？”

那名战士没有料到芈桓竟然有此举动，被他的非凡勇气折服，竟不知如何回应，竟然局促不安起来。

“哈哈哈.....”芈桓朗声大笑着从那大戟之下的狭长过道昂然而入。

芈桓走入大帐，但见大帐正中，摆放了一台巨大火炉，炉上置一大鼎，足有五尺见方，深可达六尺。大鼎之中盛满热油，鼎下火炉中的柴薪燃起的熊熊烈火，正欢快的跳动着，那鼎中热油被大火烧得滚烫，在大鼎之中不时冒着气泡，发出阵阵咕咚咕咚的声响，蒸腾的油气一股股往上冒着白烟，整个大帐之内平添了几分恐怖气息。

大帐主位坐一老者，年已逾古稀，须发斑白，然而依然精神焕发、神采奕奕，慈眉善目间尽显长者风范，这与帐中的恐怖大鼎形成鲜明的对比。如此的落差，换了别人，怕是早已被吓得屁滚尿流了。

芈桓心里早有准备，对那老者施一礼道：“士公之名，广播天下，今日得见，不甚荣幸。”

“哈哈哈，芈将军过誉了。”士燮被芈桓一阵夸赞，早已神醉，径自飘飘欲仙起来。

“郡守大人。”坐在上首的使者，情知不妙，不失时机的提醒道。

士燮方才如梦初醒，顿觉刚才得意失态，几乎忘了大事。忙正襟危坐的对芈桓喝道：“大胆芈桓，两军接战正酣，竟自来受缚吗？”

芈桓不慌不忙的道：“士公息怒，芈桓是友非敌。”

“哦，请试言之，说得在理，那便罢了。”士燮眯缝着眼睛看着芈桓，脸上突然露出凶悍的杀气道，“如若不然，请自与大鼎去说。”

芈桓淡然的道：“我在荆北之时，素闻士公高义，仁德之名布于天下。只是可惜了。”

“可惜什么？”士燮开始不淡定了，忙问道。

“可惜士公之盛名便要毁于此处了。”芈桓锋芒毕露的看着士燮道，“我荆州尚有精兵数万，我主刘皇叔，近闻东吴攻我三郡，已尽起西川之兵十万，不日将抵公安。士公以两万之众抵御两州之兵，敢问胜负几何？届时，稍有差池，恐交州之地难保矣，交州之民亦会深受战乱之苦。士公经营交州三十余载，使此地之民免于战火，得以安居，是士公之德。然战端一启，恐士公仁德之名毁于一旦。此桓忠直之言，望士公查之。”

听了芈桓的厉害陈述，士燮低头不语，陷入沉思。

坐下的赵范军使者，见士燮似有被芈桓说动之意，急道：“郡守，此人妖言惑众，当斩之以示众。荆州之地吴侯势在必得，今三路军马已向三郡，不日且下。关羽屯荆州之兵不过三四万人，尚需防北面之患。且刘备正在东川与魏国交战，自顾不暇，何来十万精兵东向。我军攻打桂阳数日，彼已成强弩之末，郡守与我合兵一处，攻占桂阳只在反掌之间。郡守不欲成此大功呼？”

士燮听使者这么一说，又觉很有道理，开始踌躇了起来。

“郡守勿需再犹豫了，赵大人有言，若攻取桂阳，愿表郡守为头功。郡守若听信此人之言，则吴侯处也不好交代啊。”

使者一面陈说，一面轱辘着一双贼眉鼠眼左右打量着，仔细观察着士燮的一举一动。

使者见士燮犹豫不决，知道自己的一番话起到了作用，他决定再添一把火，拿出杀手锏。

使者**的笑着说道：“为表诚意，赵大人尚有件大礼欲要献给郡守。”

“哦，是何礼物？”士燮好奇的问道。

“来人哪！”使者击掌三声。

循声进来两名士卒，裹挟着一位中年女子走了进来。

芈桓定睛看时，吃了一惊，那女子正是自己昨晚见到的樊氏，樊氏低头皱着眉，看样子是被人胁迫了。

猛然抬头，樊氏看见芈桓，也是吃了一惊。

“郡守，此女如何？”使者奸邪的笑着。

“哦……甚好甚好！”士燮猛然惊醒过来，原来刚才他正盯着这貌美如花的樊氏看得出神。

士燮心不在焉的敷衍着使者之时，眼睛却也一刻没有离开樊氏那曼妙的身形。

不想这士燮已经七十多岁，竟还是如此欲求不满，原来是个好色之徒。那赵范也是个无耻小人，先是欲以嫂嫁赵云，而今不知又从哪里得知这士燮好色，竟又欲以嫂献之。在他的心中，这寡嫂倒成了他换取利益的棋子了。

芈桓不由得怒火中烧，杀心顿起。

那使者见士燮上道，不无得意的对着芈桓道：“芈桓，你所部不过五百余人，安敢在此口出狂言，如今死到临头，还有何话说？”

美人当前，士燮本就经不住诱惑，又听说芈桓只有区区五百人，盯着使者道：“此话当真？”

“千真万确，郡守无需再犹豫了。”使者催促道。

士燮紧张的看了看芈桓，手中的酒樽握得紧紧的，他生怕一不留神滑落到了地上，这酒樽要是掷了出去，可就再也无法挽回了，他在盘算，自己能否全身而退。

芈桓注意到了士燮有些抖动的手，而且营帐后面似有刀斧手活动的身影，大帐之中隐隐透露出一股浓浓的杀气。