这些忠烈之后，虽然拿着较高的待遇和报酬。然而战斗力却远远不能与各部营兵相比。陈珍望着营中，那些士卒忙碌的身影，却不断地在心中将他们与李延炤部的那些骑卒做对比。十一年时，陈珍率部出征，自湟水流域渡河，去往赵军身后破袭其运输线，便与广武军的骑卒打过交道。而那百人长刘季武单骑入营，说动略阳氐首领苻洪这种较大的部落起兵与他们一同合击赵军之事，给陈珍留下的印象尤为深刻。

那些整日在边镇游走的骑卒，气势与现下面前这些自己麾下完全不同。那些州郡兵装备虽差，然而顾盼之间，流露出来的皆是一种舍我其谁的气势。然而自己麾下这些忠烈之后，许是在姑臧这种大城呆的久了，少年人心性，仍是有些贪恋玩耍。

但一想到自己明日就要带着这些士卒开赴前线，真刀真枪地与虏骑作战，陈珍便不由感到一阵揪心。这些部下展现给他的素质，使得他几乎完全无法信任他们能够胜任围剿虏骑的危险工作。军报上，像李延炤所部那样的久战之师，面对这些虏骑的时候，都“折损近百，几三去其一。”更不用说自己麾下这些半大的孩子了。

陈珍便在这种忐忑与不安之中迎来第二天的天明。不论手下如何，事情总归都还是要做的。他召集诸将，点过名之后，便令众人前去统计好营中骑卒人数，随后报与行军司马。以防野外宿营时，或出现逃兵，或有士卒被敌掳去。

衣甲鲜明的宿卫骑兵相继开出城外，随即在城南集结。而陈珍行出城的一路上，一边观察着街头巷尾百姓们的指指点点，一边恍若未觉，只是一心向城外行去。到得城外之后，他便随即将各部骑卒集结起来，随即又令行军司马与各将点了一回数。

“此去艰险，真正战阵，远非诸君平日在校场上儿戏。”陈珍跃马登上城外一个缓坡，目视着面前这一干宿卫骑卒道：“在外征战，惟望诸君一切听从各将号令，若遇凶险，切莫逞强，即刻上报。”

他顿了顿，又道：“此番前来的虏骑久历战阵，绝非好相与之辈。诸君万勿轻骑急进，以给他们可乘之机。若无故惊敌，至围剿失败，长久受苦的不止你我，尚还有仍在城中静待我等佳音的使君！”

“出发！”讲了半天，陈珍终究还是一挥手，这支三千来人的骑卒随即便转身，向着宿命中的方向迈开了前进的马蹄。

令居城中，收到陶恒传信的李延炤随即心急如焚地找来雷融，令他将修养了两日的新训氐羌骑卒集中起来，准备随他一同前去与陶恒所部会合。并令刘季武率五百步卒据守县城。这支新训骑卒也展现出来较高的军事素养，在传令下去之后仅仅两个时辰后，他们便在李延炤与雷融的率领之下，踏上了出营北去的道路。

陶恒一直在追踪深入州境的虏骑踪迹，却似乎总是与他们失之交臂。哨骑派了一波又一波，所得也不过总是将将找到虏骑临时栖身的营地。深恐陷入虏骑算计的陶恒也颇为持重，下令麾下士卒们斟酌而行，切莫一时冲动，误入虏骑圈套。毕竟这两支虏骑各有六百人的规模，若是在打家劫舍，扫荡乡里之余，还算计陶恒这支尾追的骑卒，那就必然是九死一生之局。

李延炤与雷融率部沿着陶恒所部北去的道路连续追赶，终是在一日之后见到陶恒放出哨探的哨骑。在这哨骑带领之下，李部与陶恒终是会合到了一处。

陶恒与李延炤二人见面，当即便拿出地图，说起了军务。陶恒早将这几天他率部巡视过的地点都标注了出来，并且所发现的虏骑栖身过的营地，也皆是做了标注。李延炤手中拿着一支铅笔，将图上所标注的虏骑临时驻地连成了一条线，随即便苦苦思索起来。

图上虏骑的各个临时驻地联结起来，一条线逐渐偏西，而另一条，则一直向北。陶恒所率骑卒也多半有一定的活动范围，只探得这两处敌军的行进线路。而其余的，对他们来讲仍是两眼一抹黑。

李延炤看了半天地图，随即抬头问道：“这些营地所见规模，可有变动？”

陶恒摇摇头：“据属下观察，向西去的那一路敌骑，人数约莫在两至三百之间，其营地也多做了些隐藏。人畜粪便进行了填埋，其余丢弃之物也一并填埋。另一路看着人数便少了许多，大约不到两百人。然而其宿营之地，倒不曾太过注意隐藏。士卒造饭时挖掘的锅灶，只是匆匆用枝叶盖住，并未特别进行填埋……”

“便未发现再远处的敌军踪迹？”李延炤面对着地图上画出来的两条线，依然是紧蹙眉头，不知虏骑如此是何用意居心。

“长史，骑卒所部一日行不过七八十里，哨骑所出，凡十里。此番我部多遣哨骑，我部行至何处，方圆十五里，也是尽在眼底，确未发觉其余敌骑动向……”

李延炤拧眉沉思片刻，忽然抬起头来，直视着陶恒：“西平！敌骑一线如此大张旗鼓，另一线则刻意掩藏，正是想让我等向北追逐，从而掩饰其大队的西进意图。”

李延炤将地图折好，随即塞回陶恒怀中。又抬眼环视了一番周遭正在小憩的骑卒们，斩钉截铁道：“稍事休息，三个时辰后，全体开拔，去往西平方向！”

言罢，陶恒连忙拽了拽李延炤的衣袖，使了个眼色。二人走向一旁，陶恒忧心忡忡地出言问道：“长史，如今我部不过两百四十来人，这股敌骑三百左右，我等仓促去追，是否能够应对？”

李延炤凝神望向陶恒，随即回道：“陶百人将，如今敌客我主，敌骑在此处，四野皆是陌生，他们如何与我等匹敌？稍后你且再遣三五骑卒，自不同道路前往西平报信，以防虏骑截杀。”

李延炤自怀中掏出几张草纸，找了块平整些的石板，将纸覆在上面，随即奋笔疾书起来。不多会，数封内容一模一样的书信已是写就。李延炤拿出数个不过三寸来长，专门用作传递密信军情的小木筒，将之交给陶恒：“切记！三个时辰后全体开拔，不得有误。”

当这部骑卒休憩完毕，再度开拔的时候，已是夜幕降临之时。李延炤知晓自己如今偏要在此时开拔，正是要寻机探探前往西平这支数百敌骑的虚实！