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一辛彦抬起头，一脸讶异地盯着独自而来的李延炤。心中数度翻腾起来，不敢置信地问道：“李定东，你是认真的吗？”

李延炤平静地望向辛彦：“辛抚梁，你与我辈寒伧武人不同。你出身高门，又饱读经义，治国之才，可圈可点。如今更在令居县任职数载，本应有更好前程，万不可与吾辈同死这县城之中。”

顿了顿，李延炤语调悲戚道：“如今我遣十余骑，前往各郡县中通报敌情，求取援军。然信使皆渺无音讯。即使遭逢胡骑截杀，也绝无可能皆被截杀！眼见便是诸郡县长官，无意派遣援军，助我等脱困罢了。我等数载交情，互相敬重，我绝无必要隐瞒或是欺骗于你。今令居既已成死地，我等三千，皆为弃卒！战守两难，更是无路可逃。若外无援军，令居必破！”

辛彦闻言，面上已有几分恼意：“李定东，你太小看我了！我虽一儒生，手也提得刀剑。使君既委我令居，如今大敌当前，我便断无弃城求活的道理！你辈武人可据城死战，搏一忠义美名，难道彦便差在哪里吗？”

李延炤苦笑一番：“抚梁切莫激动。炤犹记当初，府君将你托付予我，曾明言：‘此我侄也，惟求定东好生看顾……’言犹在耳，炤未敢忘……”

辛彦听闻，脸色更是涨得通红：“我叔父哪里晓事！凉州正是因他这类人太多，才有今日未盛先衰局面！韩璞此人，兵略平庸。却屡得使君青眼，付之于精锐，以图河南。然其人每每临战畏怯，裹足不前。未战已先败三分。十一年时，困守桑壁、冀城。仰赖金城张府君与其侄韩宁、广武诸郡县兵将奋力死战，方才议和得脱。带回所率精锐，犹算功德一件。今番与刘胤相持沃干岭，大败亏输。州治精锐几去十之六七。”

辛彦满脸鄙夷道：“此等庸才，丧师辱国，不当斩其以慰三军乎？李定东你临危而不乱，犹率县兵前出，掩其溃兵回师，正大功哉！而各府君皆惮之，任你独守要地。虏贼进迫，我等皆无退路。你任令居司马，我任令居县令。城失陷，则我等皆死！”

李延炤神情纠结起来，沉默了几息光景，缓缓道：“抚梁能如此，我已是至为感佩，只是……”

辛彦气得跳脚：“李定东，我也闻你于军中，自小卒而起，手刃敌军数十计。方才有今日。却怎如此难缠好似妇人！若我不在此城之中，则左近郡县多半借故推脱，不来赴援。而若我在此，别处且不论，就我那几个叔父，岂能坐视不理？”

“今日你且记住，我必于此相候。令居存则抚梁存，令居亡，则抚梁俱亡！多说无益！”

李延炤实在想不到什么方法来说动这位固执的明府，只得拱了拱手，道：“既是如此，我便不再强求。惟愿抚梁平安。待他日得胜，必与抚梁共谋一醉！”

“明府保重！”李延炤郑重地抱拳躬身，而后转身行出县府。辛彦的强硬远超他的想像，所想的，也是留守县城，履行他的职责。尽管在他这里碰了钉子，然而李延炤心中却没有半分怨忿。除了佩服，还是佩服。毕竟这个往日里一直给他一种文弱儒生印象的膏粱子弟，竟能有随军死战殉城的气节。不得不说这种外柔内刚，令李延炤对他的看法几乎大为转变。

饶是如此，如今城中可能仍潜伏着敌军探子，为了安全起见，李延炤还是由充作预备队的铁甲锐卒中挑选了一什士卒，前去县府中拱卫明府安危。受命的什长正是老部下王强。看着王强点齐士卒，各披铁甲，执长刀前往县府，李延炤心中才略微感到一阵莫名的轻松。

离开县府后，李延炤又复上城头巡视。如今城头备用的军械等皆已准备完毕。轮班值守的士卒们却也是了无睡意。李延炤独自行在城头之上，不时便引来周遭士卒的窃窃私语。谁人也没想到，在如今这山雨欲来的情形之下，这位县府司马还能够上城，与他们这些底层士卒同在一处。

李延炤走一段便停留一阵，与周遭士卒们攀谈一番，检查检查他们各自手中弓刀箭甲等。主将与他们同处一线，使得这些士卒们心中也平添几分振奋。各自虽拘谨，却仍都想与李延炤多聊几句，好在李延炤面前露露脸，让他能够记住自己。

行至北门一侧，李延炤依然如常，边与士卒们攀谈，拉着家常，边检查着他们手中武器。令他们但有破损，便及时拿去营中武库找书吏调换。毕竟战阵之上，若士卒手中武器不灵，很可能因此而出现完全无必要的伤亡。

正攀谈之间，李延炤却忽然隐约听到城下有人叫门。一旁的士卒正要点起火把，却被李延炤眼疾手快，一把制止。他将头小心地探出城垛，观察了一番，只是夜色黑暗，却看不真切。

“汝何人？”李延炤将头隐在城垛内侧，而后出言问道。

“我乃骑营陶百人长麾下什长杨易！我等外出侦骑，路上截获一人，他言及乃是县中工匠，负伤甚重，我等便唯有将他送回……”

“举火！”李延炤悄声对一旁士卒言道。那士卒取出火折子，而后点燃一个火把置于城头。李延炤放眼望去，见城门下有十几骑仰头相望。

李延炤细细看去，见这十几骑多半都是些熟面孔。便放下心来，对一旁道：“开门，放他们入城。”

数名士卒闻言，便相继向城下跑去。李延炤亦是举着一个火把行下城楼。城门打开一条仅容一骑通过的缝，那十多骑见之，便上前鱼贯而入。

等到所有的骑卒均已入城，门洞中的几名士卒便一齐用力，城门又重新禁闭。李延炤打着火把，凑近一匹背上驮着一名横放伤员的马。乍一看去，还以为这匹马背上驮着的是具尸体。

火把凑近，照亮了陆一被灌木刮得满是血道子的脸。李延炤望之惊愕不已，连声唤道：“陆一？陆一！”

陆一却仿佛是毫无知觉，仍只是紧闭双眼，并无回应。李延炤伸出手，放在陆一鼻下探了探他的鼻息。感到他呼吸虽是不稳，然而一时半会，倒也无甚性命之虞。

“将他抬入营中，安置在我房中，令营中医士前去医治！”李延炤转头对一旁的步卒言道。