“前方搜山的官兵有多少？”李延昭唤过探路的青壮，依言问道。

“大约两百来人。”那青壮答道。

李延昭心下一凉。百多号平民若是遇到这两百来官兵，真就是羊入虎口，断无生理。心下不由得为自己的决定庆幸了一阵。

队伍停下了，大家听说前方有官兵搜山，不由得万分紧张。此时若是他们逃往西凉的意图被胡人的官府知晓，定然难逃灾厄。个别妇人甚至小声地啜泣起来。

李延昭心中愈发焦急起来。然而此时无端的慌乱并没有任何作用。他决定自己去探查一番。

“大家莫慌，官兵离此尚有七八里远，可见他们搜山并非针对我等。我愿前去探查一番，视情况再决定下一步如何行动。请大伙稍安勿躁，速速入山林掩藏行迹。”

刘仲康亦走上前来，说道：“对，李公子所言极是，大伙速入山林。二壮，大勇负责把牛车牵到路北侧的林子里藏起，大伙上路南山林中小憩片刻，待得李公子前去探查回来，我等再做计议。”说完又冲旁边的两位青壮道：“大郎二郎，你们与李公子同去，多多照应李公子一下。”言毕转头对李延昭道：“此二人是老夫长子次子，李公子若有吩咐，尽管支使他们。”

李延昭想了想，便也欣然应允。他对刘仲康的各种安排也毫无异议，遂与李家的老大老二三人一起，沿着山脚在刚才那位探路的青壮的带领下，向前行去。

李家老大名叫刘季文，老二刘季武，兄弟二人的皮肤都透着健康的古铜色。然而老大高而健壮，老二却文文弱弱的模样。三人一路谈些家长里短，时势国运之类的，约莫行了一里半的样子，引路的青壮便回过身道：“就是这山，随我来吧。”

这小山约莫几百米高的样子，山上没路，四人拣着稍微平缓的地方一路前行。这座山上植被倒是颇为茂密，故四人也不再担心暴露行迹的问题。爬了约莫一刻辰的样子，探路的青壮走到一块大石旁边，对三人道：“就这了，对面山上还有官兵。”

三人依言向前，李延昭透过树干的间隙向前望去，果然透过对面山上植被的空隙，三三两两的官兵到处都是。山脚下还有几十人，居中一人貂皮裘帽，俨然胡人模样。

三人不由得面面相觑。此间官兵大肆搜山，定是有欲除之后快的心腹之患，别的姑且无碍，只是他们在此间逗留，队伍便无法前进。现在的境况，并不能允许他们多做耽搁。李延昭见状不由得内心焦急起来，他情知即使官兵搜完此山，若未遂愿，之后定然也会在道路之上多置关卡。自己这一行人之后的境况会愈发艰难。

李延昭内心犹自想着对策，沉吟了片刻，对刘季文道：“你可先回去向令尊大人汇报一下这里的情况，我再观察片刻，瞧瞧这些官兵下一步的情况再做定夺。”

刘季文想了想，便抱拳对李延昭一揖：“那某便向家父回报情况，公子多加小心。”又转头嘱咐弟弟刘季武：“小武，你就负责保护好公子，万莫出了差池。”

“大哥放心好了。”刘季武郑重其事。一旁的李延昭却连连摆手：“不妨事，不妨事。”

看着刘季文冲着来时的路疾奔而去，李延昭神色凝重地回头望向对面山头。官兵的搜山仍在继续，不多时，山上下来一个兵丁，疾奔至山脚下貂皮裘帽似是胡人头目马前，抱拳单膝一跪，说了些什么。那头目听后勃然大怒，一马鞭便抽到那军士的头上，厉声呵斥着什么。兵丁却连揉一下痛处都不敢，又抱拳转身冲山上疾奔而去。

李延昭一边观察一边想着带领队伍脱身的计策之间，却忽然听到身后十几米的灌木丛中忽然一阵响动。他瞬间警觉起来，低声冲着声响处喝问道：“什么人？”

刘季武及带路的青壮二人听闻李延昭的喝问，亦警觉地望向声响处。然而过了半晌，却再无任何动静。

“或是林中小兽吧。”带路的青壮惊疑不定道。

李延昭内心却泛起一阵不安，他半蹲着身子，缓步向那从灌木走去。待得他将要走到那灌木之前时，灌木后突然有一人暴起身形，直冲李延昭猛扑而来。李延昭一愣，那人手中紧握着一把牛角尖刀的寒芒却在他的眼中逐渐放大。

电光火石间，刘季武和探路的青壮根本来不及反应。而李延昭前世在行伍中练就的本能发挥了作用。他探出左手抓住了来人握着刀的右手，右手顺势一搂，夹住来人的脖颈往地下一摔，随后自己两腿一齐往左侧一伸，已侧坐于地。左手顺手将来人握刀的右手向上一提，然后猛地向下一按。以腿为支点支住来人的肘关节，瞬时将他的右臂生生按成一个反弓形。

来人吃痛下，右手的刀已掉落，压抑着惨嚎了一声。灌木丛中遂又钻出一个人影，挥舞着一根木棍就冲着李延昭的头部挥去。

躲闪已经来不及。李延昭匆忙之间，松开刚才那人，左手紧握成拳，大臂迅速抬起护住头部。那棍棒已经带着风声呼啸而至，挥舞这棍棒的人力量奇大，一击击在李延昭的左臂上，咔嚓一声，棍棒竟从击打点整个断成了两截。

那人见棍棒都断了，不由得一愣神。李延昭强忍住手臂的吃痛，瞅准时机右拳一拳挥出，正击打在那人肋骨下三角区，太阳反射神经丛处。

那人闷哼一声，连退几步，而后便双膝一软，捂着肚皮趴到地上，随即大吐特吐起来。先前那人亦紧抱着手臂犹自在地上翻滚着呼痛。李延昭上前一步，从地上捡起那把牛角尖刀，右膝一跪便用刀刃抵住先前持刀人的脖颈：“说，尔等何人？”