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编县是南郡最北面的一个县,只是一个中县,人口三千余户,由于编县紧靠襄阳郡,受襄阳郡的影响很大,自从曹军南侵以来,编县也和其他襄阳郡县一样,连续爆发了两次逃亡潮,大部分民众都逃去了江夏,使得整个县城几乎成了一座空城。
这天傍晚,一支从南方过来的军队浩浩荡荡开到了编县县城,这支万余人的军队正是从江陵北撤的曹仁军队,经过三天的急速行军,曹军即将离开南郡。
但曹仁并不高兴,三天来,曹仁两次大发雷霆,将十几名违规的士兵打得半死,又一连罢免了三名军官,让曹仁如此愤怒的原因很简单,他中了江夏军冒充江东之计,白白将江陵拱手让出。
虽然陈矫再三规劝,江陵兵力太少,一旦江夏大军杀至,他们很难守住城池,弃城也是明智之举,话虽这样说,可一想到自己是中计撤军,曹仁就感到无比窝囊,心中恶气难出。
一连三天,曹仁脸上都十分阴沉,没有一丝笑意,使他周围的士兵都战战兢兢,唯恐触怒了他,这时,副将牛金催马上前问道:“启禀大将军,天色将晚,我们是连夜赶路还是就地驻营?”
曹仁抬头看了看天色,太阳已落山,满天布满了紫红色的晚霞,他马鞭一指远处的编县县城,“去县城里驻营休息,五更准时出发!”
“遵令!”
牛金立刻命人去通知各营主官,他自己则率领五百士兵向大营急速奔去。
曹仁之所以决定在编县休整一夜是有一定的原因,他尚不知襄阳的情况,他很担心江夏水军已经杀入汉水,封锁了北渡之路,如果是那样,他就需考虑直接撤退到上庸。
而编县正好就是西去上庸,北入襄阳的交叉口,所以他需要在编县得到明确的消息。
很快,大军浩浩荡荡抵达了县城,县城已是一座空城,绝大部分民宅都房门紧锁,整个县城内只剩下三百余户人家,由编县主簿留下来管理。
当大军进城之时,牛金将县主簿带了上来,主簿名叫辛治,南阳郡人,年约四十岁,他上前向曹仁躬身行一礼,“下官编县主簿辛治参见大将军!”
辛治并没有投降曹军,依然是荆州牧任命的主簿,不过他官微职小,他是否投降对曹军而言并没有什么意义,重要的是他必须约束住当地民众,不要给曹军添乱。
曹仁冷冷哼一声道:“我们只是途径编县,休息一夜就走,你要约束好编县民众,若敢来捣乱,小心军法从事。”
“卑职不敢,我已将县中所有居民都迁到东南角,其余地方随便士兵住宿。”
曹仁又问道:“这两天襄阳那边可有什么消息?”
辛治摇摇头,“这两天没有人过来,也没有听到什么消息,若有消息我会立刻禀报将军。”
曹仁对他的态度还算满意,便吩咐左右道:“赏他十两黄金!”
“多谢将军!”
辛治连连感谢,被士兵带了下去,曹仁随即对牛金道:“士兵不要住得太分散,集中在北城一带,另外搜查全城,不准有任何易燃引火之物,明白我的意思吗?”
“卑职明白!”
曹仁催马进了县城,进县城时,他又回头看了一眼北方,他心中有一种不祥的预感,襄阳极可能已经出事了。
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天空的紫霞变成了黑色,夜幕终于降临了,在距离编县十余里外的一片树林内,一支数千人的军队也悄悄进入,这支军队正是一路尾随曹军北上的江夏军,他们距离曹军较远,且不是走一条路,没有被曹军发现。
军队约三千余人,由大将赵云率领,这是赵云主动向刘璟请令追击曹军,三千追兵自然是无法和一万精锐的曹军抗衡,所以对赵云而言,最重要的是等待机会。
尽管刘璟认为曹仁在得知汉水被封锁后,极可能会向上庸方向撤退,但赵云根据一路观察的情况分析,曹军随身携带的军粮只能支撑六七天。
而从江陵前往上庸,最快也要十天左右,再加上沿途多是山区,人口稀少,难以补充军粮,所以赵云判断,曹仁军队一定会先回襄阳,在襄阳得到粮食补充后,再转道前往上庸。