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举荐制就有这么一条不好,你举荐的人,一旦犯了什么事儿,顺藤摸瓜,就容易扯到你身上。
由你举荐的人,他平步青云了,你还是他的旧日恩主,你有什么事儿,他要不施以援手,那是他不对,要被人戳脊梁骨。他有好事儿,你与有荣焉。同理,他要犯了事儿,是你识人不明,保不齐就要吃瓜落。
窦驰更倒霉,算是举荐了章垣两回。头一回是在旧京叙职的时候,见他骂颜平之骂得痛快,举他出仕,带走做了属官。第二回是南逃,想带他投石问路——毕竟也是窦驰带过来的。
窦驷对章垣已经没什么印象了,未经大乱之前,似窦氏这样的人家,虽然不算顶尖儿的豪门,经手举荐出去的人没一百也有八十,哪里有功夫一一记牵弟弟举荐了谁?
等听到窦驰哭丧着脸儿说:“章垣这个死人,是我引荐的……”
窦驷也有点着慌了。
他弟续弦续了个长公主,说实话,也满意也不满意。满意其势,却又觉得有些不足。因为弟弟做了驸马,他在靖阳“失察”的事情,对他的影响降到了最低,从这一点上来说,他是感激的。不满意的内容就有些微妙了,实在是有些说不出口,纵然是对父母子女,也是不好吐露的。比如这位长公主有点拎不清,没太多雍容气度,又比如她头前有儿子。
按制,公主子于公主死后,承袭母亲之封号为侯。就是说,颜氏要是死了,她的儿子里有一个可以做靖安侯。前头有个徐昭,正经八百的元配驸马的儿子,还已经成年了,早早跟着舅舅鞍前马后。爵位必然要落到他的头上了,纵然徐昭早亡,徐昭还有个弟弟呢。
即使得到的再少,亲妈也是太后唯一的女儿,纵不得爵,照顾也是少不了的。前提是:孩子爹别惹皇帝生气!皇家翻脸不认人的本事要说第二,世间无人敢认第一了。窦驰引来了个章垣添堵,这事儿办得委实不妙!
面儿上看来,旧族是一体清贵,肚里对于利益得失的计较,并不比凡人少。不过是积数百年之造化,吃相斯文一些罢了。
就像此刻,章垣这一本奏章上去,米挚就顺水推舟,拿着礼法人伦做幌子,要逼退昂州元老系,更夺一些资源与同好。
窦驷的心神不稳了起来,见识过颜神佑与六郎的霹雳手段之后,他那点抗争之心早就掐熄了。忙对弟弟说:“你先不要慌,越慌越会出错儿,我且问你,章垣的事儿,你是知道还是不知道?”
窦驰一头汗:“我要是知道就不会让他上书了。”
“你管得住他?”
窦驰一噎,拦不住,真拦不住。
窦驷道:“那不结了么?你又不是章垣他爹,管他那么多做什么?他总不敢找上公主府的吧?找上了你也甭理他!别沾上这件事情,”一个哆嗦,“他们斗不过的。你总归是驸马,章垣是你在前朝时候举荐的,你又不曾保举他做大周的官儿!”
窦驰被哥哥一安抚,从此闭门,不参与旧族的事情。
他不参与,别人偏要拖他下水,章垣便是其中之一。章垣尝过名气的甜头,不好说对与不对,照当下的观点来看,他说的好像都是对的。旧族已经给他加了一个“贤者”的名头,将他抬得高高的。
只可惜,这些虚名如今当不得饭吃,朝廷不认可他,并不曾升了他的官儿,他的仕途依旧坎坷。章垣却浑不在意,官好升,名难得,有名不愁无官做。他的想法不能说错,往前数上二十年,还是可以的。可惜,现在世道变了。
窦驰连见都没见他,帖子是收下了,却一句回话也没有。弄得章垣对这位旧上司生出几分轻视来:做了皇家女婿便这般胆小!
窦驰还就真个胆小了,见天儿往宫里去瞧老婆。楚氏见他殷勤,也给他好脸儿。颜氏在宫里,就住在兴庆宫,颜肃之日日往兴庆宫去见太后,时常能跟窦驰见面。虽然觉得窦驰有些奇葩,当初能狠下心来南逃当向导,现在窝那儿一点意见也没有——颜肃之不知道,这是给他一双儿女吓的。
到底合作的态度是比较明显的。
颜肃之一琢磨,又发现吏部左侍郎这个位子空了——原左侍郎谋反,尸身都凉得透透的了。在兴庆宫里见着窦驰没几回,就让他去做吏部左侍郎去了。政事堂里倒没有什么反对的意见,丞相虽然有提出反对意见的权利,通常情况下却不会多用。
窦驰也算是一个比较合适的提替人选了,新贵们认为他识趣又是驸马,旧族觉得他出身不错。窦驰就这么稀里糊涂地做上了吏部左侍郎,给甘老先生做助手去了。甘老头儿上了年纪,眼瞅要退休,将来这个吏部尚书由谁来顶上,真是耐人寻味。
窦驰又成了个香饽饽,米挚等人连番请他。窦驰这便推辞不得,只得到了米家,到了一家,章垣也是米家座上宾。窦驰浑身的寒毛集体起立!上座就喝酒,一气将自己给灌醉了,倒头就睡。
米挚:……
从此知道窦驰和大家不是一路人。
窦驰心里苦,越跟颜家人接触,便越是小心。看米挚这个样子,正是应了那五个字——无知者无畏。窦驰知道自己的名声估计会不大好,不,不用估计,已经不好了。权衡利弊,窦驰觉得自己无亏于大节,只是不想给人当枪使,就缩一点也没什么不好。然后继续缩着去了。
他这么缩,自然会一些旧族看不上眼,仕林里的风评也不好。好些姻亲也会劝他,窦家依然故我,渐渐与一些人产生了隔阂,却又被另一些人所接纳。比如唐仪,就觉得窦驰是个妙人儿,家里摆酒也会请他。
比如姜戎,觉得窦驰是个明白人,家中有事,也会下帖相邀。大明宫里,时常召他入宫伴驾从游。窦驰的官运比先前倒好上了许多。
窦驰却本份,做了吏部侍郎,上司眼瞅要退休——说不定就死在任上了——他还是对甘老先生十分尊敬,一点也不肯越俎代庖。似乎是打定了主意,就这么怂到死。
对此,大家都很满意。
丁号就曾对颜神佑说过:“娘娘的眼光真是老到,择了这么个佳婿。”
颜神佑笑道:“娘娘的本事大着呢,寻常人看不出来的。能看得出来的,已经是人杰了。”
丁号被小捧一把,微有得意,唇上的胡须翘了两翘。说完了八卦,丁号才神神秘秘地问颜神佑:“王芸的事情,就这么结?章垣要怎么应付呢?”
颜神佑冷笑道:“我管他们去死!”
丁号见她动怒了,连连摆手:“制怒!制怒!心不静,必出纰漏。”
颜神佑道:“还是要将石经勘刻完了,将国子学和太学给建起来才好说话的。”
丁号道:“远水解不了近渴,这两处学堂办起来,也要到明年了。章垣却是不好冷着的。”
颜神佑道:“他那上书,狗屁不通。说到底,不过是为人争利罢了。要正人伦?好呀,天地君亲师,一样一样跟他掰呗。”
丁号本是学术大家,一点就透:“无知小儿,没那个本事,就只会纠缠于小道,资质不佳,也就只配说小道。坐井观天,哪知天地正气?譬如王氏,拘泥于一家一姓之秩序,忘却君臣忠义,是舍本而逐末!”
到底是专家,说话就是明白。
颜神佑道:“至于藏富于民,真要是民富了才好。不是民的,就不要跟着喊冤叫屈的了。”
丁号道:“朝廷早有公议,轻徭薄赋,休养生息。自然是令民富了。”
两只狐狸交换了一个心知肚明的眼色,都笑了。丁号便起身:“我回去具本。”颜神佑道:“我也具本,看章垣这个样子,倒做得一个好御史。唔,唐伯父也不好闲着,请他掌管御史台吧,他在前朝就在御史前做过的。”
丁号笑不可抑,结巴得厉害:“对对对对对……”说不下去了,连连拱手,比划着手势——我走了哈。
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丁号第二天果然具本,道是章垣之前说得很对啦。现在太子已经议政了,咱们把下面的事儿办一办吧。
米挚等人都惊呆了!这画风不对啊。丁号次序本在米挚之前,出列发言,只留给米挚一个并不伟岸的背影。米挚盯着他的后背,眼睛都直了——死结巴这是鬼上身了吗?
颜肃之也觉得奇怪,丁号对于如姜、唐这样的旧族还是挺礼貌的,但是对于北地旧族,实没有太多的敬意。一直以来,丁号的立场也是鲜明的:权力必须集中,国家不容割据,朝廷的威严不可以给旧族的矫情让路。
现在公然说章垣说得对……亲,你没中邪吧?颜肃之相当,丁号即使是喝醉了,也不可能说出支持旧族的话来。
果然,丁号下一句就说了:“大周承战乱之疲弊,百废待兴,确当轻徭薄赋,使百姓安居乐业!向者,陛下减天下租税,是权宜之计。今请定一限额,使百姓获永世之利。”奏请减免赋税。
颜肃之眼睛里透出笑意来:“我近来亦有此意。”当朝就讨论起来十五税一,会不会对现在脆弱的国家财政产生影响。
卢慎管着户部,古尚书管着工部,对这些是比较有发言权的,又有兵部等用钱的部门,还有太府等皇家内府,一齐估计了个大概。结论是,没什么大问题。
卢慎又要推功给颜神佑,道是自从推广了新式的农具之后,产量还会有提高,十五税一,总税额也不会低了。又说:“新近大索貌阅、输籍定样,人口并不比前朝时少……”
这话说出来,米挚等人是不觉得,朝上却有些人心口一痛——那些都是隐户啊!
经过战乱,人口总数怎么可能不下降?不下降就是出了鬼了,还是前朝的时候养下的鬼。
现在人口普查了,全给查出来了。有隐户的人家,真是心痛得不行。米挚这个时候倒觉得朝廷这件事情是做对了的,他多少还是有大局观的。只是很憋屈:怎么就被这个死结巴歪楼给歪成这样了呢?咦?等等!还有正人伦的事情呢?!
丁号也没有让他失望,表示:这个事儿,可以慢慢议。不妨召集大师们慢慢来讨论嘛,把国子学和太学建成了,真理越辩越明!
米挚:……这特么得拖到什么时候啊?不行,得回去发动舆论!讨论之前就得形成舆论的攻势才好。
米挚一脸的思量,面上真是藏不住事儿。颜神佑瞥见了,也只当没看见,转而推荐唐仪去做御史大夫。御史大夫,原本是位列三公的,只可惜凡做老板的,既想听人意见,又不想人给他添堵。御史大夫很不幸就是那个添堵的头子,这个职位的地位也就一降再降,到了如今,却无法与丞相齐平了,只与六部尚书比肩。
至于章垣,颜神佑的奏本里根本没写他的名字——真要调动他,跟唐仪说一声就行了。