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“大帅神射！”

在胶州城外的校场上，几名大腹便便的商人在那里鼓掌叫好，此时是崇祯十三年的正月二十一。

驻守淮北的胶州营军队已经开始进入南直隶，这期间海州一线的盐场又见过几次大批的船队经过，不过也许知道山东的兵马就要进驻此地了，所以也没有敢上岸，仅仅是经过而已。

两淮盐场总算是能保证相对正常的生产了，两淮盐商也算过，经过崇祯十二年年底这么一闹，当年的收入差不多损失了两成。

山西和河南将近四成的盐贩子和盐商都是朝着山东那边买盐，将来要把这块市场夺回来还要花费好大的力气，不过相对于胶州营，两淮盐商在这些地方有许多官面上的老关系，而山东的盐贩子在外面没有太深的根基，失去的市场还是能拿回来的。

眼见着李孟的大军就要进驻淮北了，两淮盐商和山东总兵李孟是打过交到的，知道此人的心狠手辣，这次请山东兵入淮，说是割肉补疮不算夸张，饮鸩止渴也不过份，不是长久之计，眼下要做的，就是把这个煞星奉承好。

按说这过年对于两淮盐商实际上是个狂欢，极为奢靡快活的一个月，可今年这局面，新年正月的快活日子也不顾了，派出几名身份不低的盐商直接赶往胶州城。

两淮盐商几百年的传承，自然知道和官面上的人物如何打交道，按照他们盐商的行话说道，叫做调教。

不管一个官员喜欢金银，还是喜欢美色，或者有什么爱好，盐商依仗着丰富的财力总归是能把人买通，让其死心塌地的给自己效力，淮安、扬州两府的府县官员，卫所指挥，兵营的军将都是如此，有如盐商们的家奴一般。

到得胶州城，让这些养尊处优的盐商们颇为不习惯，按说胶州城眼下是鲁盐的中心，盐利丰厚，总该有些富贵的气派。就像是漕运在山东的枢纽济宁州一样，谁想到来到胶州这里，却见到一个有序、枯燥的城市，街面上看不到什么休闲娱乐的设施，所有人都在紧张的忙碌，好像每个人都有事情作。

这让盐商们很是咒骂了几句无趣，但带着的美女俊童都是要送给山东总兵的，自己使用不得，也只能是咬牙熬着。

不过他们却根本没有注意到这个方面，城中见不到乞讨的流浪汉，也看不见在路边饥寒的奄奄一息的难民。

过来的盐商代表们也都知道从前双方恩怨的来龙去脉，心想李孟未必会给他们好脸色看，对方还是一府参将的时候，就毫无惧意的和盐商们血腥厮杀，而今是山东总兵了，气焰肯定会更加的嚣张。

谁想到李孟倒还是客气，先是把他们安顿下来之后，约定是正月二十一和他们在城外校场那里相见。

现在双方是来和和气气谈事情，盐商们倒也不担心这是鸿门宴，索性是先把各色礼物送进李府中，李家庄园的管家罗西除却二十名男女奴仆之外，其余的物品金银都是收下来，这样的表示，让盐商们更加的放心。

大概是一年前，胶州营的大规模练兵就不在城池附近进行了，而是在距离城市稍远的地方演练兵马，一来是军队的规模扩大许多，从前的那些校场并不适合使用，二来是很多军事演习也有保密的需要，距离平民聚居的地方越远越好。

胶州城外的这个校场，最多也就是四百人在其中演练，早就被大军废弃不用，不过李孟在胶州城中居住的时候，经常是带着亲兵来这边操练演习，前面我们已经说过，李孟的亲兵营实际上是军官预备队。

在这个小校场上，李孟给亲兵们讲述，并让士兵们进行实地的推演，闲暇时，李孟也经常在这个校场锻炼下身体。

山东总兵李孟在校场上锻炼身体的时候，也顺便的接见一些客人，这边比起府邸少了几分正式和严肃，大家都是随便一些，也显得亲切。

在距离李孟五十步左右的地方竖着箭靶，李孟站在这边张弓搭箭，可毕竟是没有经过什么弓箭的巡检，一箭射出去，根本没有碰到靶子，反倒是扎在了一边。胶州营的武将之中，除却马罡等有数几人之外，其余的人对于弓箭都不是太在行，这弓箭训练要花费大量的时间，胶州营这些半路出家的人，那里有这样的时间。

即便是歪的不能在歪，可盐商们还是满面笑容，真心实意的在那里鼓掌叫好，当然，心中是不是嗤笑，那就不为人知了。

站在边上护卫李孟的亲兵有三成是从各营之中新抽调过来的，和李孟近距离接触的时间很少，看到自家大人射箭偏离这么多，有几个人忍不住想要笑，不过那几个老兵却都是神色如常，显然是看得多了。

李孟看着插在土地上的箭支，禁不住苦笑着摇摇头，听到身后盐商们的大声叫好，这笑容禁不住又是加重了几分，他偶尔也想，自己已经是来到了古代，那么一方大将精于弓马也是必须的要求，自己当然要学会，不过一来是没有时间，二来是弓箭这种，对训练要求很高，事务缠身的李孟根本做不到。

“把火铳拿上来！”

边上的亲兵接过弓箭，边上有士兵把火铳递过来，李孟所使用的火铳也是胶州营的制式火铳，带着木叉架的哪一种。亲兵们已经是把弹药装填完毕，火绳也已经是夹在了火绳夹上，李孟摆好姿势，对准了靶子。

“轰”然一声，稻草扎成的柱形箭靶已经被这一火铳打断了，亲兵又是递过来两把火铳，每枪都是正中目标，盐商们的喝彩声又是高了几分，对于这种火器的认识的，李孟还是有自信的。

李孟把火铳丢给身边的亲卫，转身走向那些盐商，一贯是严肃的李孟脸上难得的带着笑容，倒是让身边的那些亲兵们颇为的诧异，难得看到大人这个样子，此时是居然这么和蔼。

校场周围也有几间小屋子，这是从前盐丁们的营房改建的，也可以用作是招待客人的客房。

双方落座，亲兵们送上来茶水点心，留下一名护卫之后，其他人都是跟着退了下去，李孟拿着手巾在脸上随便擦了几把，也借着这个机会打量着对面的这三名盐商，这时代难得见到胖子，对面这三人就是那种圆滚富态的模样，看得出来是养尊处优多年了，这三人都是四十岁的年纪。

落座之后通报姓名，却是一人姓孙，一人姓姜，还有一人姓沈，身上的打扮看着素淡，可每一处都是考究昂贵之物，这才是世代富豪的气派，李孟也做过生意，对这些东西有一定的了解。

随便这三人一人身上的衣衫饰物的价值，都值得上胶州营千总以上官员身上的全甲，李孟这个态度，让对面的三名盐商都有些不知道如何是好，那位沈姓盐商笑着开口说道：

“大帅，不知道昨日小人们置办的那些礼物，可还入眼？这次来山东，委实是也是仓促了些，小人们兄弟三个匆忙在扬州城置办了一些粗陋的东西，还望大帅莫要见怪！”

到了李孟这种一省总兵的地位，这大帅两个字确实是当得了，听到沈姓盐商提到昨日的礼物，而且还说是粗陋，李孟心里面一时间还真是有些感慨，昨日那些礼物不算那些丫鬟和小厮，差不多要三万两银子，这要算是粗陋，那什么算是精美。

李孟颇有自知之明，他对崇祯年间以后的古诗词文章几乎是一窍不通，让他去卖弄文采拿着后人的东西骗古人肯定要出丑，来到这年代之后，一直又都是在兵戈之事上操心，索性自认是个粗人。

昨日那些礼物，都是些精巧之极的东西，或者是珠宝首饰，或者是精瓷玉器，李孟看着都有些别扭，心想你要是直接送三万两银子我自己买多好。

说起来颜若然的肚子已经有了些模样，眼下在李府完全是以她为中心，围着她转，颜若然对这礼物里面一套上好的青瓷极为的喜欢，这青瓷的质地比起来当日李孟花重金购买的青玉观音还要高出几份，在那里被烛光一照，就好像是清水凝结成了形状，美丽非常，颜若然爱不释手。

自家夫人高兴，李孟自然也是跟着高兴，听到对方提起，李孟当即笑着开口回答说道：

“那套青玉不错，内人很是喜欢！”

听到李孟这么说，三名盐商倒是颇为的高兴，心想对方的这句话倒是开了个口子，总归是有件高兴事情了，不过李孟也有一点没有想到，这套青瓷是最上品的青玉，在皇宫大内都没有藏品，山东总兵夫人喜欢青瓷，这件事情很多人心中都是知道，为了这次胶州之行能够顺利，那位姜姓的盐商把家中的珍藏都拿出来了。

这几句交谈之后，屋内的气氛也是变得融洽了些，李孟直接开口说道：

“有什么话你们先说，本座不善言辞，你们说，咱们商量就是！”

那三名盐商对视一眼，倒是没有想到李孟这样开门见山，那名姜姓盐商迟疑了下，小心翼翼的开口说道：

“大帅，从前，小人们的商会不知道天高地厚，冒犯了大帅的虎威，这次来，还是要和大帅赔个不是，希望大帅您大人大量，莫要放在心上。”

说完之后有个停顿，看看李孟的反应，李孟笑着挥挥手，随意的开口道：

“从前的事情莫要提了，大家还是要向前看，本帅没把这件事情放在心上，你们谈你们的就是！”

这句话说完，饶是三名盐商再怎么心平气和，做好了低姿态的准备，可还是被李孟这句话差点噎住，好在是一口气咽住，没有咳嗽出声，当日间的那些冲突，李孟为首的山东盐商可是赚了大便宜，现下居然这么宽容大度的说什么“向前看”，真真能把人气死。

不过看李孟的神态，却没有一丝讥讽的意思，盐商们迅速的反应了过来，万事都是实力说话，现下的形势，李孟说是向前看，那就是向前看了，再要回顾从前的那些恩怨情仇，那盐商们就要覆灭了。

平复下心情，姜姓盐商缓声的继续开口说道：

“大帅宽宏大量，那小人就说说眼下的事情大帅的兵马现下已经是进驻海州，若没有大帅的仗义援手，只怕淮上的盐业就要毁在那些杀千刀的海寇身上了。”

自从胶州营的两百多人先头部队到了海州一带，还是勘察地形，为大军进驻做先头准备的时候，海州盐商把这个消息放了出去，实际上的想法是借这个机会，抬出李孟的名头来吓吓海盗。

谁想到还真是有奇效，别看是不到三百人的部队，接过前些日子还大摇大摆在海边游弋的海盗船只，居然就不见踪影了。

见到居然有这般的效果，连在淮北沿海一带劳作的盐工们也都是渐渐的安心下来，盐田被修复，生产也开始转到了正规上。

两淮盐商这么多年和官府打交到下来，自然知道其中的关窍，别人既然是把几千军队派了过来，等于是掐住了两淮盐业的脖子，必须要小心讨好过，或者最起码要在这段时间小心讨好过去，等彻底的稳定，再在官场上搞些手段把李孟弄走就是。

盐商们也是有这样的自信，这么多年给官府的孝敬，资助的学生官吏，在南北两直隶和各省官场打下的关系，都是他们信心的源泉，反正这军队驻防，调拨运动，全在文官的一手掌握之中，抓住了文官和镇守太监这个关键，就不怕武将们翻天。

当然，他们没有意识到，在这末世，并不是一切都按照规律来的。

但眼前肯定是要小心伺候好，盐商们知道若是遮遮掩掩，等到对方开口索要，那大家和翻脸也差不多了，不如自己这边先把这件事情提出来，大家算个明白。姜姓盐商开口先铺垫了一下，紧接着开口说道：

“现下朝廷的银钱也紧张，几次的加派粮税，凡是粮饷恭迎，又都以陕贼和东事优先，大人这边想必也很窘迫，小人们既然是请大人的虎贲来镇守护卫，自然没有让大人白跑这一趟的道理，愿襄助军资。”