他却不知,这些退役的老兵虽然退出了朝廷的军籍,却并不意味着就放弃了平时的操演。叶畅是将他们当预备役低层军官来养着,平日里待遇绝不逊于朝廷军中的低级校卫,也一直让他们坚持操练。这是叶畅的底牌之一,原本是为了防备朝廷对他翻脸而埋下的,却不曾想这次用上了。

“肃立”

刘长卿正琢磨着,听得一人喝了声,那些老兵们刷的声,齐齐站得笔直,然后向着叶畅叉手行礼。

“见过郡公”

千余人声音整齐划一,如雷如潮,震得刘长卿耳畔隆隆作响。

刘长卿精神一振,正想对着叶畅夸赞一番,却被栗援轻轻拉了一下。他愣了愣,旋即便见叶畅上前两步,径直走到了诸军士之前。

“诸位兄长,今日国家有难,叶某惭愧,须得借助诸位兄长之力了。”叶畅低沉的声音响了起来。

“愿为郡公效死”诸老兵齐声应道。

他们这是发自内心,象他们这样的边军,在遇到叶畅之前,往往是服役数十年客死异乡,家里还不知此事,他们的同袍战友,有太多自己已经战死,家中还须要为他们交赋税服徭役之事天宝十一载之时,叶畅在朝中不惜得罪当朝权贵与边镇重将,将这些人勾结起来对老兵们剥皮吮血之事揭露出来,为此引发了一场巨大的风潮,甚至被视为天宝十一载政变的重要原因之一。

“所有抚恤,一如军中,所有功赏,亦是如此。”叶畅又道：“诸位兄长不须有后顾之忧,若有意外,汝父母妻子,我养之”叶畅又道。

“愿为郡公效死”诸老兵再度齐声。

刘长卿心中隐约觉得不对,此事乃是国事,岂可由叶畅自己来承担一切。不过想到如今朝廷中的君臣,他心中又很清楚,若非如此,哪里可能将这些已经退役了的那兵召回来。

朝廷里绝对不肯出这笔钱的,这几年李隆基宁愿用玻璃搭暖房花掉几十万贯、购买座钟花掉几十万贯、修建玻璃搭起的水晶宫花掉数百万贯,也不愿意多花些钱用在修路、抚民之上。在发觉由银行投钱修路对于朝廷来说是一本万利的买卖之后,李隆基与杨国忠便恨不得将所有的工程建设都外包给安东银行

“如此多谢诸位”叶畅向着众兵士回了一个叉手礼,然后下令：“各队选出队正、伙长,然后由这位刘先生将武库之中的兵甲发给你们”

刘长卿应了一声,叶畅回头低声对他道：“武库那边,执我军令去,事情宜速不宜迟,今天发下去,明天他们就可以操演,另外,此事尽可能保密。”

“他们进城之时……”刘长卿吃了一惊。

“冒充逃入城中的灾民进来的。”

刘长卿点了点头,顿时会意。这些天来,逃入洛阳城中的灾民数量每天都在增长,城中预设的灾民收容所都已经住了一半,足足有八九万人进了城。这些人当中,肯定是有乱贼的细作的,但同时,他们也可以掩饰叶畅的一些安排

刘长卿猛然想到,白天叶畅去看那些不成样子的新募兵,或许就是做给那些眼线们看的：洛阳兵弱,来攻洛阳吧

“洛阳兵弱,乘着叶畅尚未准备充足,先攻洛阳,至少要先围洛阳”

哈立德一口非常地道的大唐官话,声音因为上火有些嘶哑。

他是大食人,又一向以大食商人身份活动,在长安与洛阳内外,都结识了不少人物。谁都不会想到,这位万里迢迢来大唐发财的大食人,竟然与洛阳城外的贼人勾结在一起。

故此,哈立德还有他的大食同伙,就成了乱贼最好的眼线

“哈立德,你是说真的？”

“真的,我亲眼看到,叶畅招募了两千多不到三千人充作兵丁,在城外操演了一天,那些被招募的全都是些无赖、地痞与酒鬼,总之最不适合充任士兵的人,被他招了去”说到这里,哈立德嘴角抽动了一下,想到当初怛逻斯外的那场洪水：“除非叶畅把洛河的大堤掘开,将河里的鱼虾都变成士兵,否则他根本不可能有充足的兵力了”

“叶畅一向狡猾,哈立德,你是亲身体会过的,你觉得这会不会是他的陷阱？”

袁瑛原本有些鲁莽,但面对的是叶畅时,他就不得不小心谨慎。他的问题让哈立德笑了起来：“我觉得不象是陷阱,反而象是虚张声势,就象你们的孙子兵法中说的那样”

天宝十一载,身为俘虏的哈立德逃出了西马场的战俘营,此后便跟在袁家兄弟身边。他肩负着齐亚德的使命,在花了一年多的时间自海路回到大食之后,他毅然拒绝了哈里发的邀请,而是重新回到了大唐,在为袁家兄弟带来大量财富的同时,也帮助他们寻找对付叶畅和大唐的办法。

因此,袁家兄弟很信任他,听说这是叶畅虚张声势,袁瑛便点头：“既是如此,我就有九分把握……哈立德,你回到城中去,继续打探消息吧。”

“好,必要的时候,我可以和我的人给你充当内应。”哈立德说道。

“不,不”袁瑛连连摇头。

“怎么？”

“家兄有一句话,是他钻研叶畅行事之后,得出的结论。”袁瑛道：“家兄始终以为,叶畅其人虽是没有眼光,缺乏容人之量,但才能还是有的,故此不能不重视之。”

“什么话？”哈立德一惊,他其实有些瞧不起袁家兄弟的,但此刻却隐约觉得,自己似乎小看了这一对兄弟。

“叶畅每次行事,看似大胆,实际上他怀里都暗藏着一支锋利的匕首,只要敌人一不留心,这匕首就见血封喉。故此,要对付叶畅,我们也必须藏有一支匕首才行……哈立德,你就是我们的匕首,轻易不能动用”