焦灼中的袁绍，不忘表曹操为东郡太守，意思直接明了：你看我现在忙得不可开交，还抽出时间表你为东郡太守，你是不是该意思意思一下，我和公孙瓒打的这么激烈，是不是该派点兵马过来支援一下，再说我们还是盟友，我现在遇到困难，是不是要帮个忙之类的。

曹操这么聪明的人，不会不知道袁绍的意图，毕竟那是人家‘家事’，自己掺和进来也说不过去，但是出于盟友的立场，嘴上答应身体却不诚实的，找各种理由搪塞，久而久之袁绍对曹操不抱希望，自己继续和公孙瓒扭打。

怎么说呢？袁绍真不是个省油的灯，可以说是见缝就插，豫州刺史孔伷刚病逝，马上就打起豫州的注意，任命周昕去接替孔伷的豫州刺史职位。袁术看到这个大西瓜，么可能让哥哥袁绍占了便宜，自己就挨在边上，拱手让给别人，真以为我傻啊！

周昕如期而至的去接手豫州刺史之位，眼馋的袁术更是垂涎已久，好不容易等到孔伷病逝，准备去捡突然你袁绍插了进来，说要捡这个西瓜，而且这个西瓜就在我的脚下，我能心甘情愿的送给你吗？结果是不可能。

尴尬的场面就这样发生，周昕奉命去豫州上任，换做别人或许还会给袁绍点面子，可谁叫袁术是他的弟弟，仗着家世显赫的背景，丝毫不给这个哥哥面子，当即赶走了准备上任的周昕，之后的事情就是：我是奉你哥哥之命来上任的，你作为他的弟弟应该大力支持才对，现在是几个意思？不让我坐上豫州刺史的位置可以，那我只好来硬的。

二话不说，周昕回去后，点齐人马马上就攻了过来，袁术也不是好惹的货：就算有我哥哥帮你撑腰，也别想从我手中抢走豫州，既然想打我就奉陪到底。

北方袁绍和公孙瓒在激战，中原地区周昕和袁术也打了起来，实在看不下去的袁绍，恨不得马上分兵，好好凑一顿自己的傻弟弟，没办法自己还和公孙瓒僵持着，此时分兵的话，无疑给了公孙瓒可乘之机使不得。

关键时刻，袁绍终于想起了自己的好盟友曹操：叫你支援我攻击公孙瓒你不干，那帮我教训一下我的傻弟弟，夺过豫州总可以了吧！什么不愿意？分你点地总行了吧！

一顿软磨硬泡，曹操处于发展阶段，和袁绍又是盟友关系，碍于面子不好撕破脸皮，真跟他闹翻，指不定惹上一些不必要的麻烦，现在他提出拿土地作为交换，还是有一些心动，本着不要白不要的精神，曹操赫然出兵前往豫州。

曹操？哥哥你赖皮，家事怎么可以让外人插手，是你不守规则的，别怪弟弟我不顾情面，曹操的加入，本来占据全面优势的袁术，瞬间荡然无存，接连败退，只好联合长沙的孙坚，抵挡曹操的攻势。

联盟讨董时，因为粮草事件曾闹得不愉快，不过想着豫州，袁术也豁了出去，他们之间关系本就不错，为了拉拢孙坚入伍，袁术下了大手笔。不但愿意分孙坚一小块地，还愿意帮其对付刘表，还说出当日告知刘表传国玉玺之人，就是自己的哥哥袁绍，现在不讨个说法，什么时候讨说法？并且还把当时进谗言的人杀掉，将头颅献给孙坚以示悔改之心，无非是找了个替罪羔羊，孙坚也没见过那人，袁术说什么就是什么。

双重诱惑下，孙坚很快和袁术和睦如初，带着自己的部队支援袁术，和曹操、周昕开战，一场大战就此展开。