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郝摇旗听了并没有答话,只是突然双腿一夹马肚,疾驰向前奔去,后面的队伍看到如此,也都加快了行军速度。杨玄身下的枣红马似乎也是和他们有默契似的,突然跑了起来,猝不及防之下,杨玄差点没从马背上摔了下来。
“这厮绝对是故意的,老子是欠你钱了还是抢你老婆了,从一开始就跟老子摆一副臭脸,真是莫名其妙”杨玄一边忙着抓紧缰绳,心里默默的诽谤着。
大军出了北直隶,渐渐到了河南的地界,中原之地,自古为兵家必争之所,也是历史上战乱最为频繁的地方。自万历以来,北方地区就不断出现旱情,特别是到崇祯一朝,西北,中原地区连年大旱,许多地方赤地千里,颗粒无收。时人所记以土充饥,易子而食者,不绝于书。在这种情况下,朝廷非但赈灾不力,还不断加派税赋,粮饷,逼得那些走投无路的农民,不得不聚众造反,只说自李自成举事以来,河南地区群起而响应者就不下百万,官兵往来征缴不知凡几。而征伐愈繁,民力愈贫,民力愈贫,复为盗匪者愈众,如此往复,不可歇止。是以越苦越乱,越乱越苦。整个河南,甚至整个北方地区,可以说是饿殍盈野,千里荒芜,民生凋敝,百业萧条。农村地区,已然是十室九空,而城市里面,却是流民遍地。
杨玄坐在马上,放眼望去,天地一片萧条,料峭的春风,带着丝丝寒意吹拂着满目疮痍的大地,大片大片的农田看不见人烟,只有星星点点的野草,却是渐渐冒出了嫩芽,路边的树木,突兀的伸出几根枯枝,显得有些狰狞,偶有几只飞鸟,在那远处的废墟上盘旋一阵,又向更远处飞去。
正待看得出神,却见前面的队伍停了下来,杨玄打马前去,准备一看究竟,却听得一阵小孩的哭声传来。
原来前面的大路上,只见一群百十来人的队伍,一个个拖家带口,携老扶幼,稀稀疏疏的绵延了数里地之遥,却是一群逃难的民众,此刻看见身后的大军,不少人脸上都露出了惊恐的表情,纷纷向两边避去。
道旁的一堆草垛边,一个小女孩在不停的哭泣。在她旁边,有一位老妇人正卷缩在地上,凌乱的白发中夹杂着几根杂草,古铜色的面庞,额头上深深的皱纹,像是在久旱的黄土地上裂开的口子,身上的衣服,已经破烂得分不出款式和颜色了,干枯的双手,也被凌冽的寒风冻的一片青紫,此刻,她的身体正在微微的颤抖着,嘴角还不时的发出一阵呻吟。
那老妇见杨玄等人走过来,不知他们的来意,浑浊的眼光里顿时闪现出一丝惊慌,哆嗦着身子就要磕头作揖。杨玄见状连忙走上前去扶住她的双手,入手处只感到一阵冰凉和粗糙,就像握着一根冰冻的粗树枝一样。