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“而且,上次邀你同行西征未果,以为你专心文学,看不起匹夫之勇,现在又来问兵事,真是让人迷惑不解。”李靖淡然说道,颇有几分诛心之意。
“李公此言好生奇怪,谁说文人就不能知兵事了。”韩瑞十分坦然,反驳说道:“远的有班超投笔从戎,诸葛武侯六出祁山,祖逖闻鸡起舞,谢安谈笑用兵……近的就不用多说了,弘文馆学士,哪个不是熟知军机之人。”
“差点忘了,你不仅文章写得花团锦簇,口舌之利也是厉害非常。”李靖说道,似乎有意顾左右而言他。
“一般,一般。”权当成夸奖自己,韩瑞乐滋滋道:“书生嘛,手无缚鸡之力,那么也只有卖弄嘴皮子了,不然真是百无一用了。”
“惫赖。”李靖笑了,摇头说道:“这般自贬,传扬出去,小心有人口诛笔伐。”
“正常,不遭人嫉是庸才。”韩瑞说道,好像在暗示什么。
李靖顿了下,装做没有听到,一边收拾象棋,一边说道:“好了,不要兜圈子,有什么事情,直接说吧。”
是你在绕好不好,韩瑞暗暗撇嘴,抚了下嘴唇的绒须,郑重其事的问道:“李公,你觉得府兵的前景怎样?”
“府兵的前景,什么意思?”李靖问道。
韩瑞沉吟,换了个问法,请教道:“李公估计,大概在什么时候,朝廷废除府兵,各地的折冲府会名存实亡,只有虚名而已。”
李靖脸色变了,轻喝道:“小子,口出妄语,不怕陛下治你妖言惑众之罪。”
“没有这么严重吧。”韩瑞满不在乎道:“自古以来,随着朝代的更迭,兵制也时常变化,可见世上根本没有永恒不变的物事,府兵也不例外。”
李靖捋须,沉默不语,韩瑞继续说道:“况且,我查过资料了,府兵源自北魏,当时,只有鲜卑人才可以参军,汉人只能务农,到了北周,迫于兵源短缺的形势,汉人也被募充作府兵。”
韩瑞觉得,就是由于这个原因,北方的汉人,逐渐掌握了军权,才得以把落入胡人手中的江山,重新夺了回来,可见政权是从枪杆子出来的话,一点儿也不假。
“那又如何?”李靖问道,依然不动声色。
“府兵的特点是兵农合一,战时为兵,战后为农,广募百姓入伍,免其课役,一人充当府兵,全家编入军籍,不属州县。”韩瑞说道:“主要任务,就是番上宿卫和征防。”
“不错。”李靖点头,神情不变。
“平时务农,农闲练武,有事出征,军资、衣装、兵器,甚至赴役途中的粮食,都是自备的,不用朝廷负担。”韩瑞分析说道:“这样,可以舒缓朝廷的财政,不会出现汉代那样,打了场大战役,国库就空虚无粮的情况。”
“这些,你明白,我也知道。”李靖说道:“相对汉代的缇骑、执戟、世兵,府兵是良法,自然会长期存留,朝廷怎么可能废除。”
“如果长期,是指二三十年的话,我却是认同。”韩瑞笑道:“之后,就难说了。”
“为何。”李靖问道。
幸好是李靖,有足够的耐心,聆听韩瑞的“胡言乱语”,要是换了其他姓格暴躁的将军,客气点的,嗤之以鼻,直接拂袖而去,要不就是干脆的大耳光煽去。
“李公觉得,府兵的基础是什么?”韩瑞补充说道:“赖以存在的根本,只要失去了,不用朝廷废除,府兵就名存实亡。”
眼睛掠过思索之色,过了片刻,李靖若有所得,却没有说话。
韩瑞轻轻感叹道:“都说,汉代之衰,亡于太平道、黄巾军,可是又有谁知道百姓之苦,富者有连阡之田,贫者无立锥之地,乡闾屡困于征徭,帑藏因兹而耗竭,这种情况下,也难怪要效仿陈胜吴广……”
“小子,慎言。”李靖淡声说道:“朝廷实行均田之制,致使百姓安居乐业,又给府兵授永业田,纳入军籍,免除课役,岂会出现你所言的后果。”
作为即得利益者,韩瑞不能评击世家贵族土地兼并的恶行,不然,不仅把自己摆在李靖的对立面,而且也是在否定自己的身份,所以,只能轻淡说道:“天下太平,百姓安居乐业,开枝散叶,子孙满堂,然而田地有限,总有授尽的那天。”
李靖好像有些不以为意,轻声说道:“那是百年以后的事情了,何须我等艹心。”
韩瑞顿时无语,也对,除了皇帝之外,哪个大臣,吃饱了撑的,考虑那么遥远的事情,要知道不在其位,不谋其政啊。
“况且。”李靖说道:“府兵坏了又如何,朝廷设有禁卫,南、北衙军,战力与府兵相比,虽然稍逊了一筹,可是胜在可以随时招募补充。”
“这个,就是我想要说的。”韩瑞击案,微笑道:“府兵到长安宿卫,由十六卫分领,出兵征防则由朝廷任命将军统率,调遣时必须持兵部签发的文书、鱼符,经折冲府将士核对后,才得发兵,战争结束,兵散于府,将归于朝,这样,有效防止将帅……拥兵自重。”
李靖慢慢的捋须,神情终于有两分不自然。
韩瑞慢条斯理道:“特别是边境战事繁多,长期以往,府兵久戍不归,迟早会逃亡,那么只能用募兵以防,可是招募的士兵,终曰在军营之中,受到将军节制,若是……”
“够了。”李靖怒喝,斥责道:“你这是什么意思,质疑我等将士对于陛下的忠诚,还是想要挑拨离间。”
李靖久经兵事,身经百战,浴血沙场,身中的凶煞之气非常浓重,平时修心养姓,收敛起来而已,而今盛怒之下,突然迸发出来,好像温驯的小猫,变化成为吃人的猛虎,无形的目光锐利,如同实质的刀锋,一下子就将韩瑞镇住了,心中忐忑,惴惴不安。
幸好,韩瑞心中无愧,过了半响,脸色有些发白,摇头说道:“李公,我不过是就事论事而已,没有其他意思。”
“好个就事论事,怎么在我听来,却是故意针对朝廷将士。”李靖声音微冷道:“莫不是觉得,天下太平了,就应该收兵入库,放马南山,将士归于野,这样才是长治久安之道。”
“李公误会了,若是我真有这样的心思,今天也不会上门拜访。”韩瑞苦笑道,历史早就有例证,无论是什么政体,想要长期维持统治,必然要文武并重,即使是在经济全球化的时代,一个国家如果没有足够的武力,再怎么富裕,只不过是任人宰割的肥羊罢了。
李靖脸色稍缓,淡淡说道:“说了这么多危言耸听之语,谁知道你是何居心。”