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敬安皇太后的到来比申皇后的出行銮驾简朴得多,只有不到十几名宦官和宫女跟随,另外还有一百多名侍卫,和申皇后近千人的规模相比,无疑是小巫见大巫。
但敬安皇太后在大宁王朝的崇高地位,却远远不是申皇后能比,那是一个连皇燕京要下跪请安的人,她的一句话甚至能左右整个政局。
今年年初,杨皇后去世后,楚王势力高涨,申贵妃被册封为皇后,楚王开府,杨皇后的父兄从高位落下,或罢或贬,东宫系遭受沉重的打击,皇帝甚至说出了‘储君也并非不能换’的话,皇太子地位的岌岌可危,紧接着爆发东海郡刺史之争,申国舅眼看已经胜利在望。
可就是在这关键时刻,太子前去向皇太后哭救,几十年不问政事的皇太后面见皇帝,提出储君乃国之根本,不可轻动,也正是因为她的表态,使皇帝同意太子获得东海郡刺史的推荐权。
东海郡刺史的任命是一个关键的转折点,正是东海郡的获胜,使太子艰难的处境得以逆转,皇帝停止了对太子的打压,取消撤除东宫六率府的旨意,将两万军队重归东宫,原本要贬为桂林郡刺史的杨皇后之弟杨廷安转任余杭郡刺史,而杨皇后之父杨晟也任命为太傅。
一系列的措施使太子的地位又再次稳定下来,这一切都要归功于皇太后在关键时刻对太子的支持,当然,根本原因是皇帝也只想借杨皇后之死打压东宫系,给楚王系腾出空间,只是他打压的动作有些过大,正好借皇太后的求情调整回来。
但不管怎么样,皇太后的地位在大宁王朝都是至高无上,不仅因为她是前哀宗的正宫皇后,而且还有一个不为人知的秘密,她还是当今皇帝的亲生母亲,这是大宁王朝最大秘密,只有极少数人知道。
听说皇太后驾到,申皇后的脸色一下子变得异常难看,她很想一走了之,但她不敢对太后不敬,她只得下令道:“扶我下驾,我要参拜太后。”
苏家上下也惊异无比,他们并不知道皇太后今天要来,皇太后并没有给他们任何事先通知,他们慢慢退到一旁,成了旁观者,尤其苏逊,皇太后的突然到来,无疑缓解了刚才申皇后给他的压力。
他心中十分惊疑,直觉告诉他,皇太后的到来或许和他孙女之事有一定关系。
皇太后的车驾缓缓到来,也停在苏府的大门前,此时,护卫申皇后的羽林军早已将四周围观的民众赶走,将皇后和皇太后的车驾团团围住。
申皇后从车驾中被扶下来,她来到皇太后的车驾前跪下,轻声道:“儿媳申沁玉叩见太后!”
车帘拉开,露出了皇太后温和的笑容,“皇后不用多礼,请起!”
“谢太后!”
申皇后站了起来,皇太后又笑问她,“皇后这是去哪里?”
在皇太后面前,申皇后始终低眉顺眼,她在宫中也呆了十几年,对皇太后在宫中的地位非常清楚,她清楚地记得,十年前,杨皇后曾经对皇太后的指责进行公开顶撞,结果皇上勃然大怒,将杨皇后赶去冷宫,并拟旨准备废皇后,最后还是皇太后的说情才使杨皇后逃过一劫,从此,杨皇后再也不敢有半点顶撞皇太后,后来太后搬去城外别宫另住,杨皇后依然每年都要去请安。
申皇后刚开始也很疑惑皇帝为何对皇太后如此孝敬,皇太后每次生病,皇上都要来下跪请安,亲自端水喂药,这一直让她很疑惑,皇太后不过是前任皇帝的皇后,虽然封为太后,皇帝在她面前也自称皇儿,但那只是名义上的称呼,而实际上,太后只是皇婶,他没必要这么孝顺。
到了后来,申皇后才渐渐猜到了一点点秘密,敬安皇太后曾经做过楚王妃,她极可能就是皇帝的亲生母亲,只有这样,才能解释得通皇太后在宫中至高无上的地位。
虽然猜到了这个秘密,但申皇后却不敢说,相反,她利用杨皇后和皇太后的不和,极力孝敬皇太后,使圣上对她印象极好,才使她最后登上了皇后的宝座。
正是有这些经历,申皇后才不敢在太后面前放肆,始终表现得低眉顺眼,她低声道:“回禀太后,儿媳在城外有一座皇庄,刚刚修缮完成,今天特去巡视,途经此处。”
皇太后又微微笑道:“既然是途经,那为何要进坊来苏府?”
申皇后依然恭恭敬敬道:“儿媳听说苏祭酒的孙女美貌无双,儿媳很有兴趣,便顺便来看一看,如果不错,儿媳还想给她做媒。”
“原来如此,也真是巧了,哀家也是想给苏祭酒的孙女做媒,如果皇后不介意,这个做媒的机会就让给哀家,可好?”
申皇后心中一惊,她立刻反应过来,这是兰陵郡王请皇太后出山了,也只有兰陵郡王才能请得动皇太后,她心中立刻做出了利弊权衡,为一个关家去得罪皇太后,这绝对是得不偿失,她才不干。
她立刻笑道:“这谈不上什么机会,只是在宫中无聊,找点事解闷,如果太后有意,儿媳当然愿意让给太后。”
“那就多谢皇后了!”
皇太后下了马车,申皇后连忙上前扶住太后,走到苏府门前,苏逊和妻子卢夫人走上前跪下,“臣苏逊参见太后,祝太后福驻永寿。”
“苏大人请起!”
皇太后找了一圈,又笑问道:“令孙女九天呢?”
苏逊和妻子卢氏都暗暗吃惊,九天是苏菡的小名,只有家里人才知道,皇太后怎么会知道?他们不敢怠慢,连忙让周氏去把苏菡找来,其实苏菡就躲在大门内,她先是被皇后的威压而感到十分紧张,随即皇太后的到来又让她松了口气。
听见皇太后找自己,她连忙走出府门,在皇太后面前跪下,“苏菡给皇太后请安,给皇后娘娘请安。”
皇太后见苏菡长得美貌绝伦,目光清澈如水,秀外而慧中,她立刻便喜欢上了,无晋好眼光,这就是她的孙媳妇。