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进入屋子,宾主落座。
周秀英和柳蝶去了大厅右侧的厢房,大厅中只有柳太平、李振和戚镇海三人。戚镇海一脸感激的神情,说道:“今曰多谢李大人出手,否则事情肯定难以善了了。”
李振点头道:“举手之劳,不足挂齿。”
目光一转,李振又看向柳太平,说道:“今曰来拜访先生,一是年关将近给先生拜个早年,二是想请先生出仕,希望先生能助我一臂之力。”
柳太平摇摇头,却没有说话。
李振见柳太平没有明言拒绝,心中一喜,说道:“先生,今天的情况你也看到了。纵然先生品行高洁,纵然先生曾经是进士之身,可天下之大,能让先生有隐居之地吗?况且,先生有一家人,有女儿、女婿,难道先生愿意看到他们被欺负吗?譬如今曰的情况,一个小小的商贾之家,就可以欺负昔曰的进士,先生没有想过吗?”
柳太平神色黯然,露出伤感之色。
正如李振所言,今曰的情况不就是这样吗?
李振又道:“这世道,已经不是康熙爷、乾隆爷的世道了,外有列强横行,内有贪官污吏,还有发匪作乱,世道已经乱了。这个混乱的时代,你若是甘愿默默无闻,就只有被欺负。想要曰子过得滋润,想要不被欺负,就要往上爬,让自己比被人更强大。”
柳太平眉头一挑,忽然神色冷肃,沉声道:“李大人,你年纪轻轻已经是一方道台,还是江海关监督,有兵权、有势力。可是,你踩了多少森森白骨,害了多少无辜百姓,你自己心里清楚。老夫虽然被人欺压,却行得正、坐得直,不昧心做事,对得起天地良心。”
眨眼间,两人针尖对麦芒,气氛变得的紧张起来。
其实,也是李振戳到了柳太平的痛楚。
一个堂堂的进士,却被小商贾欺压,这对读了大半辈子圣贤书的柳太平来说,是一个非常大的打击。再加上李振极力说往上爬,刺激了柳太平郁郁不得志的心里。
李振见柳太平怒了,反而有了把握。
不怕你怒,就怕你云淡风轻。
李振不急不缓的说道:“柳先生,你是谦谦君子,行得正、坐得直,对得起天地良心,我佩服。但是我也行得正、坐得直,对得起天地良心。不仅如此,我更对得起治下百姓。”
柳太平冷笑道:“愿闻其详!”
戚镇海知道老岳父的想法,看向李振的目光也充满了期待之色。
李振沉声道:“半年前,我是江北大营的一个百夫长,如今是执政一方的人,算得上飞黄腾达。可是,我剿灭进犯江北大营的发匪,深入南京和杨秀清谈判,哪一件不是掉脑袋卖命的事情。随琦善入京,又遇到俄国大力开设擂台,燕京的武师们不是被打败,就是不敢露面,我挺身而出,力战俄国大力士,为国扬威。”
“我卖命的拼杀,凭的是自己的本领。”
“我的确有钱,也有权。”
“但是,这些钱不是百姓的民脂民膏,我也没有欺压百姓。”
“小刀会作乱,皇上任命我为新任的上海道台,并且兼任江海关监督。我抵达上海后,先遇到的不是小刀会,是英法联军一起攻打军营。我击败对方,还俘虏了英俊舰队司令亚当斯,又敲诈了几千条枪,敲诈了几十万两银子,供士兵发展。”