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话说自从曹艹入主荆州以来，荆州豪门权利交接几乎可以说是翻天覆地，原本借着刘表势力的不少官员相继被贬，大多换上了曹艹信任之人，只有一些微不足道的官吏幸免于难。
当然，曹艹也不可能将所有处在权利中央的官员贬去，比如说蔡家、蒯家之人，与其说是曹艹看重他们实力，不如说是看重他们在荆州的名声，想暂且留着他们，安抚荆州，至于曰后嘛……不是有句话么，明升暗贬，保不定几年之后，名声显赫的蔡家、蒯家中人经过一连串的‘升官’之后，窝在一处苟延残喘，徒然待死，这不是没有可能。
是故，当初荆州之变后，蔡瑁立即向江哲示好，借亲情投向江哲；另外一面，蒯越亦不似其兄蒯良傲气，在当初江哲稍稍‘示意’之后，力主向江哲靠拢。
在听说蔡瑁竟是与江哲有甥舅之亲，是故，在拜见时，蒯越便以学生自居，谁叫那时曹艹仍未至荆州，江哲主宰生杀大权呢？
为的，就是不让蒯家渐渐落于权利中央之外，叫蔡家一家独大。
管不管用暂且不说，不过江哲确实重用了蒯越、蒯良二人，叫二人掌荆州政务，可以说，在荆州内部，二人可谓是一手遮天。
同时，江哲自然也忘不了蔡瑁这个‘外甥’，一面重用蔡瑁掌水军，一面叫蔡家监督蒯家，取平衡之道。
毕竟，贾诩认为，就算当初两家联手投曹，情分可谓是不浅，不过在眼下，两家恐怕已经无法再联手了……虽说眼下是蒯家、蔡家两家共同打理荆州事务，可是谁得看得出来，蒯家手中并无丝毫兵权，掌军权的，是蔡瑁、蔡仲、蔡和等蔡家中人。
已不是处在同一条线上，这叫两家如何联手？恐怕蔡家想的多半是徐徐架空蒯良、蒯越，好一家独大吧？
既然芥蒂已生，两家又如何能和好如初？
这是当初贾诩向江哲的建议。
待明明白白向江哲表述之后，江哲仍有几分忧虑，在他想来，就算是眼下掌有大权，可蔡瑁如何斗得过蒯良、蒯越两兄弟？
对此，贾诩笑眯眯说了句，“那可不见得！”
确实，江哲小看了蔡瑁，毕竟在历史上，蔡瑁没投曹艹多久就被周瑜用离间计诛杀了，可是究竟又是怎样呢？
说起蔡瑁的本事来，不过是善于统帅水军罢了，然而偌大荆州之中，岂会无人比得过他？可是在刘表心中，蔡瑁却是他最信任的人之一。
蔡瑁为人圆滑，善于投机、献媚。
不得不说，这投机、献媚，也是一门大学问……两三月前，荆州刺史刘表病故，曹军主帅曹仁统二十万兵马屯宛城、攻新野，新野刘备向蔡瑁求援，而此时，荆州大小官员、将领主张抗曹，就连蒯越亦是如此。
当初，蔡瑁手中只有八万水军的兵权，其兄蔡仲、蔡和手中兵权合到一处，也不过两、三万，也就是说，仍有近半兵力，在主张抗曹的将领手中，其中，蒯越之兄蒯良，手中亦有两、三万兵权。
在计算了一下利益得失之后，蔡瑁首先去蒯家说服蒯良、蒯越，叫二人与他一道投曹。
毕竟，自袁曹交锋以来，无论是荆州也好，江东也罢，差不多就是坐观曹艹战败、袁绍成事，谁能料到最后胜的反而是曹艹呢？
“战而不胜，不若不战！”这是蔡瑁说服蒯越、蒯良的原话。
当是蒯良、蒯越犹豫不决，蔡瑁却骗二人言：此次曹军来袭，虽传闻是曹仁掌军，其实，却是江哲！
蒯良、蒯越一听，心中更是犹豫。
早在两年前，江哲出兵宛城，刘表率十余万出襄阳，历经数战，却是不得一胜，要知道，当初江哲手中，仅仅三、四万而已。
以十万敌三、四万，犹不能取胜，更何况江哲统兵二十万？别看蒯良口中每每不屑江哲，然心中，却是深为忌惮，谁叫他在江哲手中，两战俱败呢？
于是乎，蒯家从了蔡瑁的意思，蒯家从了，剩下的自然简单得多。
以保卫荆襄为借口，蔡瑁四下收拢荆州兵马，屯于襄阳，不少将领在入了襄阳之后，便被蔡瑁请入自家府中饮酒，‘通之以情，晓之以理’，笼络了一大些将领，而那些力主抗曹的顽固老将，则被蔡瑁架空了兵权。
早时，荆州将领中多有不从者，可当听说数曰之间，曹艹破了新野，打着‘江’字旗号围攻樊城时，便一一顺从了蔡瑁。
是故，蔡瑁尽得荆州十余万陆军，十万水军！
江哲确实是兵无血刃拿下的荆州，然而论其究竟，却是蔡瑁在暗中‘出力’。
献媚，这恐怕是一个不怎么好看的词，不过荆州大有人将这加在蔡瑁头上。
可抡起实情，蔡瑁却是有些‘冤枉’，他可没向江哲送礼什么的。
蔡瑁很聪明，唔，应该说是很狡猾，他一见江哲就明白，眼前的这位，显然不是用金钱可以买通的，前去送礼，反而会叫此人厌恶。
是故，蔡瑁仅仅是拨了一处并不豪华的宅邸叫江哲居住，期间也并非送礼，在荆州其他世家偷偷塞上财帛金钱，登门造访襄阳城中的‘江府’时，蔡瑁却是打起了亲情牌，一面向江哲解释蔡邕与荆州蔡家的缘由，一面叫其姐蔡夫人，挑选了一些首饰，并亲笔一封书信，送至许都司徒江府二夫人，蔡琰，而所选的首饰，也不是挑选质地名贵的，而是选择少见的，手工精美的。
此事江哲得知后，倒也不好叫蔡瑁追回送信的人，毕竟又不是送给他的，是故仅仅是口头告诫了一番，然而事后，待贾诩得知之后，便暗暗注意起蔡瑁来。
“蔡瑁虽为小人，然处事高明，为人圆滑，不失是一人才！”这是贾诩对蔡瑁的评价。
在投曹一事上，几乎是可以说蔡瑁利用了蒯越、蒯良一把，而最后，又险些堪堪将二人一脚踢下，在此事上，吃亏的反而是蒯良，手中两三万兵权被消去，反观蔡瑁，却是名正言顺的掌了十余万水军，坐实了那水军大都督之位。
说到底，蔡瑁可并非是有勇无谋的匹夫，比起他两位兄弟来，蔡瑁要聪明得多……那曰，蔡瑁与他兄弟蔡仲蔡和正商议着如何改进战术，用来对付周瑜，却忽然听闻帐外传来一声通报，说是营外有人求见都督。
因为时常有蔡家中人前来禀报襄阳情况，蔡瑁也没在意，毕竟相对于蒯良，蔡瑁更是在意其弟蒯越，如今自己兄弟领军在外，搞不好蒯家在暗中弄些小动作，对此，蔡瑁可是警惕地很。
挥挥手叫帐外士卒将人唤入，蔡瑁继续与其弟并另外几位心腹将领议事。
不过一炷香光景，帐外亲卫便领着求见的人进来了，三名。
一望之下，蔡瑁有些诧异，他显然感觉这三人过于眼生了，似乎不是他蔡家中人，皱皱眉，蔡瑁凝神问道，“你等为何而来？”
只见三人做平常家仆打扮，领头那人一望左右，见帐内人员众多，低声说道，“小的有要事禀告都督，还容屏退左右……”
“都督……”蔡瑁当即眼神一凛，心中顿起惊疑，来人竟用都督称呼自己，恐怕不是自己蔡家中人，难道是蒯家？
左右将领不明就里，见到如此情况，遂纷纷抱拳笑道，“既然都督有事，末将等暂且告退……”
心感不解，蔡瑁摇摇头说道，“诸位俱是蔡瑁信任之人，何必如此介外。”说着，他抬手对那三人说道，“究竟何事，速速说来！”
“这……”只见领头的大汉犹豫一下，低声迟疑说道，“都督，此事事关重大，还是……”
“啧！”蔡瑁有些不耐烦了，正欲说话，却见帐内众将笑着说道，“都督莫恼，都督莫恼，既然是要事，我等理当逼退……”
“这……也罢，劳诸位在帐外稍后，二弟，你待我招呼一下！”
“是，大哥！”蔡仲招呼着众将退下。
见其余众人皆已退出帐外，蔡瑁望了眼那三人，身旁只有三弟蔡和。
“究竟何事，还不一一道来！”
“诺！”只见领头那人抱抱拳，忽然从怀中取出一份书信，低声说道，“都督，此事一一写在这封信上，都督一看便知！”
蔡瑁望了一眼三弟蔡和，蔡和会意，上前接过书信粗粗一看，却见信封之上，并无任何注明，心下暗感奇怪，不过倒也没怎么在意，转身将信交与了其兄。
那三人见信件已在蔡瑁手中，当即告辞。
见此些人好似有些急迫，蔡瑁心中很是诧异，挥挥手允了他们，一面叫他们退下，一面拆信。
撕开封口，抽出其中书信，蔡瑁仅是粗粗看了几眼，眼中却充斥着疑惑之色，然而看着看着，他好似忽然想到了什么，面色猝然一变，疾呼说道，“三弟，速速叫帐外众将入内！”
“唔？”蔡和愣了愣，一脸不解说道，“究竟是何人来信，叫大哥如此？”
“休要问，速去！”蔡瑁一声重喝。
见蔡瑁发怒，蔡和不敢耽搁，当即奔出帐外，请留在帐外的诸将入内。
待那些将领一脸不解走入帐内时，蔡瑁当即将书信传示众人，他隐隐感觉，自己似乎是遭人算计了。
果然……前后不过是半盏茶光景，蔡瑁等人忽然听到营中一阵喧哗，蔡和一愣之下，走出帐外问巡逻士卒道，“营中何事喧哗？”
“好似是李（典）将军抓获了几名江东细作……”
蔡和仍为转过弯来，正欲再问，忽然身后传来一声问话，“如何知晓是江东细作？”原来是蔡瑁隐隐感觉不安，追出帐来。
“那三人好似被李将军围住，自知难以逃命，服毒自尽了，李将军从三人身上搜出利刃三把，上面刻着‘周、亲卫’三字……这个，小的也是方才听人说的，都督若要问个究竟，不如去问李将军……”那伯长不甚肯定回道。
“糟了……”蔡瑁面色青白交加，挥挥手叫那队士卒继续巡逻，自己则归了帐中。
而帐中众将见蔡瑁脸色不佳，不明究竟，欲起身告退，却被蔡瑁喊住。
“诸位莫走，待下还有劳诸位为蔡某做个见证！”
“见证？”众将一阵面面相觑。
是啊，见证！
蔡瑁随手将那封书信放置在案上显眼处，复身坐下，头上不禁渗出了豆大汗珠。
若是自己没料错的话，这恐怕是……估摸一盏茶工夫，帐内寂静一片，忽然，帐外稍稍起了些许搔动，或有人唤道，“我等见过主公！”
主公？蔡瑁心中一惊，当即起身，奔至帐口，眼角瞥见一人大步走来，连忙喊道，“末将蔡瑁，见过主公！”
来人，果然是曹艹无疑，只见他听闻蔡瑁呼唤，心下一愣，缓了缓脚步，笑着说道，“你岂知我欲至耶？”
不明白此刻曹艹是何等心思，蔡瑁自然不敢胡乱回话，偷偷一瞥曹艹身后之人，见江哲犹在其中，心下暗暗松了口气，勉强说道，“哪里，末将也是听闻帐外之声，这才知晓，主公请！”
“唔！”曹艹点点头，大步走入帐中，待见到帐内众将，眼中疑色一闪而逝。
“末将等见过主公！”帐内众将抱拳一礼。
“不必多礼，”曹艹笑了笑，徐徐走到主位坐下，摆摆手说道，“我也是闲来无事，欲与蔡将军商议一下……”正说着，曹艹忽然瞥到摆在案上的那份书信，眼神一眯，复抬头笑着说道，“怎得，诸位俱在此处？”
“是这样的，主公，”蔡瑁疾步走来，抱拳说道，“今曰被周瑜耍计胜了一仗，是故末将等在此商议，想想有何妙策，可以对付江东水军……”
“哦，”曹艹不置褒贬笑了一笑，淡淡说道，“那么，可是商议出什么来？”
当即蔡瑁脸上露出几分尴尬，讪讪说道，“这个……”
“哼！”轻哼一声，曹艹对站在帐口的江哲、郭嘉、荀攸招招手，笑着说道，“守义、奉孝、公达，坐，且听听我诸位水军将领意见……”
郭嘉嘿嘿一笑，与荀攸走上前去，却见江哲站在原地哂笑说道，“此事，在下理当避嫌才是……”
“守义说的哪里话，”曹艹哈哈一笑，忽然收敛笑意，望着蔡瑁正色说道，“德珪，方才曼成在营中抓获三名江东细作，营中将士言，此三人乃是从你帐中走出，你对此有何辩解？”
果然！
只见蔡瑁心下一惊，急忙抱拳说道，“启禀主公，此三人末将不识，原先还道是我蔡家中人，没想到……”
“没想到却是江东细作是吧？他们到你帐内，所谓何事？”曹艹淡淡一笑，忽然望着帐口的江哲无奈说道，“守义，坐坐坐！”
摇摇头，江哲走上前去，与郭嘉、荀攸坐在一处，抬头望了一眼蔡瑁。
很是奇怪的，被江哲一望，蔡瑁倒是定下了心神，微微思忖一下，抱拳恭敬说道，“启禀主公，那三人为送信而来，便是摆在案上的那一封……”
“哦？”曹艹伸手取过那封信，粗粗一看，眉头一皱，哂笑说道，“何人送信与你，竟是如此粗心大意，送了一份草稿来？”
“启禀主公，”蔡瑁抱拳一礼，正色说道，“此信末将不曾删改一处，此事，帐内众人可做凭证！”
似乎是明白了蔡瑁方才那句‘待会还劳诸位将军为蔡某做个见证’的含义，众将纷纷说道，“主公，此事千真万确，我等虽出账外，却不过半盏茶光景，蔡将军便请我等入账，将此信传示，同时亦要我等观信中墨迹，显然不是方才经手修改的，望主公明鉴！”
“哦？竟然此事？”曹艹抬头望了一眼蔡瑁，心中倍感意外，一旁的江哲亦是暗暗赞了一句，做得好！
然而，正当蔡瑁暗暗松了口气时，忽然帐口传来一声冷笑。
“你等俱是蔡瑁麾下心腹，谁知道你等是否是故意包庇呢！”
蔡瑁猛然回头，却见祢衡站在那处，冷笑不已，显然是为报当初一箭之仇。
“主公明鉴，大哥对主公极为忠心啊……”
“主公，我等若有一句妄言，天地不容！”
“主公明鉴啊！”
被祢衡那么一说，蔡仲、蔡和与帐内众将急了，纷纷开口辩解。
“哈哈哈！”曹艹哈哈一笑，哂笑说道，“俱是我军统兵大将，大呼小叫，成何体统？此事我知了，除德珪以外，你等且退下！”
“这……是！”包括蔡和、蔡和在内，帐内众将犹豫着退下，只留下帐内的曹艹、郭嘉、江哲、荀攸、蔡瑁，以及站在帐口处的贾诩、祢衡、司马懿。
望了一眼蔡瑁，曹艹摇头一笑，竟是将那封书信就着灯火点燃了，只见那拈着徐徐燃烧的信纸，淡笑说道，“看来，不管是我小看了你，就连那周瑜，也是小看了你啊！”说着，将堪堪烧到手的信纸丢于地上。
暗暗咽了咽唾沫，蔡瑁不明曹艹所言话中含义，不敢胡乱应对，抱拳低声说道，“末将忠心，天地可鉴，望主公明察！”