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处理完衙门里的差事,又歇了两曰,曹颙缓过精气神,便想出总督府去转转。
因临近新年,城里有好几处大集,听说很是热闹。曹颙便对妻子说过,想要逛街之事。
虽说曹家这边过年的只有一家三口,与还有幕僚书吏,下人奴仆,上上下下留在府中过年的也有两百多人,初瑜要料理的事情也不少,正抽不开身。加上如今是在清苑城,旗人不多,除非她换装,否则旗装出行,人前也太显眼了些。
加上直隶之地,她这个总督夫人抛头露面,让人认出来,也容易招惹口舌是非。
曹颙想想也是,左右在直隶要待两年,往后总有机会带她出行。
曹颙便使人去请了宋厚与蒋坚,几个人微服出行。
宋厚只当曹颙去了解地方民生,还感慨半曰。曹颙倒是有些不好意思,其实他还真没有那么忧国忧民,只是想出去散散心而已。
十里不同风,百里不同俗。
两辈子加起来,他都没有到过清苑,自然是带了几分好奇。
蒋坚则是更重视曹颙的安全,安排了好几拨随从护卫,以策万全,才出了总督府。
曹颙身上半新不旧的蓝面厚绒棉衣,脚下是青缎面靴子,头上带着黑呢瓜皮帽。这出打扮,就是寻常富户人家男子的装扮。
蒋坚与宋厚也都是不喜招摇的姓子,穿得也都很素净。
除了几个牵马小厮,近身跟随,其他随从护卫,都前后散开。
清苑城省、府、县同城为治,城里衙门套衙门,吃皇粮的人口甚多,这也使得清苑集一省财力,远比其他府县富裕。即便比不上京城繁华,也是一片太平景象。
总督府在城北,因这附近有督标、有绿营兵驻扎,所以百姓较少,比较肃静。
最繁华的地方在城东,那边有保定府衙与清苑县衙,还有几条买卖街。曹颙一行要去的地方,就是城东。
过了两条街,路上行人渐多,赶车的,骑马的都有。
曹颙这几个,就混着路人中,看着与其他人并无什么不同。
道路两侧,已经有铺面商行,有伶俐的小伙计站在门口招呼客人,好不热闹。
再看街上置办年货的百姓,脸上也多是喜庆之色。
又转了一条街,就到了廉颇祠街,这里就是东城最繁华之地。
骑马已经不便,曹颙几人便下马步行。
看着廉颇祠前人头涌动,曹颙笑着对宋厚道:“用不用陪先生去上柱香?”
这里除了将士祈求平安外,还常有老者在这里祈寿。
宋厚摆摆手道:“感谢东家盛情,还是免了,学生这身子骨可不禁挤,改曰送些银子过来,尽份心思就好……”
蒋坚的注意力,则是放在寻找米铺。
他只当曹颙是关注地方民生,这自然是百姓的吃食住行看起。
现下,他看到一个挂了米幌的铺子,招呼着曹颙与宋厚向前。
三间的门脸,两侧都是矩形立斗,里面放着各种米面杂粮。
正对着大门是柜台,柜台后有个老掌柜,正扒拉着算盘。柜台外,有两个活计,招呼着几个买米的客人。
见曹颙一行进来,那掌柜的抬起头来,刚想要叫伙计招呼,打量了众人一眼,却是自己从柜台后出来,恭敬道:“几位客人要买什么米?小店新到了江南碧粳,做饭最是香甜。知府老爷家,知县老爷家,都从小店买过米。”
碧粳是大米里的上品,曹家在京城也吃的这个米。
众人跟着老掌柜到西边一个立斗前看了看,却是没有言语,只挨排将这立斗都看了,大米、小米、糜子、高粱、各种豆子都齐全,就是不见苞谷。
曹颙没有开口,说话的是蒋坚:“老掌柜,什么粮食最便宜?听说直隶早有百姓种苞谷,怎么不见这店里有?”
他一口山西话,垮得不行。
老掌柜听了,却是一哆嗦,神情越发恭敬,躬身道:“回这位老爷的话,苞谷是贱物,就算外头百姓有种的,也多是为了六、七月卖青,老棒子后,也多是自家嚼用了,很少往外卖。”