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“剿匪?”番邑县衙,吴芮以为自己听错了。
大江沿岸,山林湖泽之间,确实聚集不少盗匪。自从他接掌番邑之初,也有过剿匪行动,后来他才发现多是些生活艰辛,无以为继的贫苦人家。故而只要不严重影响地方治安,一向都是睁只眼闭只眼。
可以说,各郡县皆是如此,朝廷对此也不怎么过问。可这刚一开春,朝廷怎么突然下令江东剿匪呢?
“是的,大人,驻防庐江的的左校尉安桐已经率领五千士卒,进驻彭蠡东北了,朝廷下令,让我们做好粮草供给。”县尉陈奎如实禀报。
吴芮疑惑懂道:“哦?已经动兵了?”
“是的大人,据咸阳的消息说,是赵相的意思,故而安校尉不敢怠慢。赵相还说,只要全力协助剿匪,便不问我等治理不善之罪。”
“赵相?我大秦几时多了个赵相国?”吴芮有些惊讶。
陈奎讪讪一笑:“大人,咸阳一并来的公文,前丞相李斯欺君谋逆,已腰斩于咸阳。陛下圣旨,中车府令赵高继任为相。”
“什么?李相被腰斩?”一句话宛如晴天霹雳,吴芮顿时为之愕然,良久才道:“赵高继任?宦官焉能为相乎?此非滑天下之大稽?”
陈奎心中一紧,迟疑片刻后,说道:“大人慎言!此乃陛下旨意,我等为臣子者只能遵旨行事。”
难怪难怪,一朝天子一朝臣,李斯不在了,这政策或许也就变了。吴芮一时心神激荡,听到陈奎直言,立即恢复镇定。说道:“本官失态了,为大军提供粮草的事情,就交给你去办吧!”
“诺!”陈奎悄然退出,嘴角挂着一丝诡谲的笑意,不知道在想些什么。
待陈奎走后,一个年轻人从后堂走出,正是吴芮长子吴臣。“父亲,秦庭真是越来越过分了。当年李斯承诺过,任父亲为番君,治理番邑,压制百越,无需向咸阳缴纳赋税徭役,一切都是父亲说了算。”
吴臣很是愤怒,续道:“可如今呢?先是派来了县尉,又是要赋税民夫。番邑本来物富民丰,安居乐业,如今也日渐民不聊生,那些盗匪也多是官逼民反。如今还要调兵横行彭泽,剿匪不假,我番邑百姓少不得受害,还要我们供应粮饷,这算怎么回事?”
吴芮轻轻叹了口气,说道:“为父何尝不知?如今李相不在了……”
“是啊!以前还有始皇帝的七分威严,李斯的三分情面,然如今还有什么?”
面对儿子的反问,吴芮轻轻道:“孩子,你还年轻,记住凡事要学会一个忍字!此事休再多言,好好回去读书吧!”说完长身而去,出门去了。
吴臣看着父亲有些黯然的背影,眼神闪烁,默然无语。
……
水天相接,烟波浩渺,彭蠡泽湖光荡漾,波澜壮阔。
湖边的一处小丘上,军帐连成一片。
一男子站在丘顶,极目远眺。一身金光闪耀的盔甲,与他高大的身材正好相衬。三十来岁的年纪,浓密的胡茬,棱角分明的脸庞凸显出西北汉子特有的粗犷豪放。
他就是驻守庐江的左校尉安桐,地地道道的关中人,据说祖上与秦王室有亲戚关系,因而蒙祖荫出镇庐江。前些日子突然接到咸阳诏令,让他开春后剿灭彭泽盗匪,安桐二话不说立即率军出征。
“末将辛刚参见校尉大人。”辛刚,二十五岁,出身上郡西北边军,前不久调防庐江。因他武艺出色,得安桐另眼相看,出任亲兵什长。
“嗯!”安桐并未转身,淡淡道:“阎大人交待的事情查清楚了吗?”
辛刚恭敬回答道:“幸不辱命!已经查实,阎大人交待的那伙盗匪约有百余人,领头的叫尹旭,不到二十岁的年纪。”
“哦?”安桐微微有些惊讶道:“是个毛头小子?”
“是的,不过此人似乎有些手段,御下极严,在这一带名声不错。”
“能让阎大人,甚至是赵相念念不忘的人,看来确实有两下子。”安桐冷冷一笑:“不过,任他有三头六臂,区区数百乌合之众,岂是五千朝廷精锐的对手?”
辛刚笑着附和道:“那是,何况是大人亲自出马。”千穿万穿,马屁不穿。
安桐很是受用,笑道:“派出斥候侦查,找寻盗匪出没之地,尽快出兵清剿。”
“诺!”